A GRENOBLE

Cette lettre est relative au différend qui s’étoit élevé entre la comtesse de Dalel et sa mère, au sujet de l’entrée en religion de la première , et de quelques discussions d'intérêt entre la mère, qui étoil peu riche, et la fille, qui l'éloit beaucoup.

25 avril 1621.

En somme , ma très-chère fille , il est vrai , ainsi que je vous l’ai souvent dit, que la discrétion est une vertu sans laquelle , au rapport de S. Antoine , nulle vertu n'est vertu , non pas même la dévotion , si toutefois la dévotion véritable peut être sans une véritable discrétion.

Cette bonne dame , des belles et rares qualités de laquelle vous m’avez la première rendu amateur, se plaint admirablement de madame sa fille, de quoi ayant trouvé un essaim d'abeilles avec leur miel , elle s'amuse trop avec elles , et mange trop de ce miel , contré renseignement du sage, qui a dit : As-tu trouve du miel , nuingcs-cn discrètement (1),

Elle vous aura dit toutes ces raisons en meilleurs termes que je ne saurois vous les présenter, hormis peut-être celle-là, que votre religieuse maison lui a une très-grande obligation , ainsi que vous-même m'avez écrit. Voyez, ma très-chère fille , de contribuer au contentement de cette mère ce que vous pourrez auprès de cette fille , laquelle à la vérité, est obligée de quitter, je ne dis pas un peu , mais beaucoup de ses consolations , pour spirituelles qu’elles soient , pour en laisser beaucoup à sa mère.

Je confesse que je ne sais comme il ne se peut faire qu'une mère de tant d'esprit , de perfection et de piété , et une fille de grande vertu et dévotion , ne demeurent tout-à-fait unies en ce grand Dieu, qui est le Dieu d'union et de conjonction : mats je sais bien pourtant que cela se fait , et que même les anges, sans cesser d’être anges, ont de contraires volontés sur un même sujet , sans pour cela être en division ni dissension , parce qu’ils sont parfaitement amoureux de la volonté de Dieu, laquelle , soudain qu’elle paroft , est embrassée et adorée de tous. Ah ! mon Dieu , n’y a-t-il pas moyen que l’on aide ces deux dames à la connollrc,

(1) Mel invenisti? comede quod sullicil libi. I’ro- VERH., C. XXV, V. 16.

cette sainte volonté ? car je suis assuré qu’elle les rangerait toutes deux à son obéissance.

Cette bonne dame qui est mère me parle d’un vœu de chasteté fait par sa fille, et dit que c’est précipitamment. A cela je ne touche point ; car il y va bien des considérations pour juger qu’un vœu de chasteté puisse ou doive être dispensé ou dispensable , puisqu’il n’y a point d’estime comparable à l’ame chaste.

Mais elle parle , cette mère , d'autre chose , qui est qu'elle aimerait mieux que sa fille fût religieuse tout-à-fait, puisqu’en ce cas-là on ne la lui demandera plus pour caution , et que l'administration des biens des enfants lui sera confiée. Mais je ne sais non plus que dire sur cela , ne sachant pas quelle est la vocation du ciel , ctvoyant les enfants de cette bonne dame si petits : cette seule chose me touche plus que les autres.

Tout ce de quoi cette dame se plaint, c’est qu'elle dit que sa fille fait bourse à part , parmi tant de peines et travaux qu’elle voit à sa mère , sans la soulager de son assistance. Or cela, ma très-chère fille , est tout-à-fait contraire à mes sentiments. S. François ne pouvoit goûter l'amas des fourmis : mais il me semble qu’une fille qui a des moyens ne doit jamais les épargner pour sa mère , je dis même pour son repos et juste contentement.

Je vous éctis la tête pleine d’affaires , et entre plusieurs tintamarres. Et de plus, je vous écris à tâtons; car je sais bien que pour bien parler en cette occasion , il faudrait ouïr bien au long les parties ; mais tandis que cela ne se peut , il faut parler pour la mère : il y a toujours un juste préjugé pour elle.

Au reste , elle ne désire de vous sinon que vous employiez votre entremise pour modérer le zèle que sa bonne fille a à ses retraites , qui est chose qui ne se peut ni doit refuser, la modération étant toujours bonne en tous les exercices , hor mis en celui de l'amour de Dieu , qu'on ne doit point aimer par mesure. Employez-vous donc bien à cette modération , à laquelle il sera bien aisé de réduire celte bonne fille , puisque sa bonne mère lui permet qu elle aille jouir de la dévotion en paix, toutes les grandes fêtes de l'année, et, outre cela , de six semaines en six semaines trois jours, qui est beaucoup.

C’est assez; je m'assure, ma très-chère fille, qu'après avoir invoqué le Saint-Esprit, il vous donnera de la clarté pour bien faire ou conseiller cette modération.

Je suis en notre Seigneur parfaitement vôtre. Je le supplie de régner toujours en votre ame , en votre chère congrégation , et qu’il vous inspire toutes de prier souvent pour moi. Amen.

LETTRE CCCCLXXIX.