LETTRE DIII

S. FRANÇOIS DE SALES, A USE DAME

Le Saint la console sur *a stérilité , en lui disant qu’en cet état on n'est pas moins agréable à Dieu que dans celui de la fécondité.

L’une et l'autre pensée est bonne , ma très- I chère fille : puisque vous avez tout donné à Dieu, vous ne devez rien chercher en vous que lui, qui est sans doute lui-même le contre-échange du mauvais petit tout que vous lui avez donné. O comme cela agrandira votre courage, et vous fera marcher confidemment et simplement ! et c'est bien fait de penser toutefois que votre stérilité vient de votre défaut , sans néanmoins vous amu scr à rechercher quel est ce défaut ; car cela vous fera marcher en humilité. Pensez-vous , ma trèschère fille , que Sara , Rebecca, Rachel , Anne , mère de Samuel ; sainte Anne , mère de Notre- Dame , et sainte Elisabeth , furent moins agréables à Dieu quand elles étoient stériles que quand elles furent fertilisées ? Il faut aller fidèlement au chemin de notre Seigneur , et demeurer en paix autant en l'hiver de la stérilité qu'en l'automne de la fertilité.

Nos sœurs sont consolées sur l’espérance de la paix : elles le doivent être encore plus en la pa- I rôle de l'époux céleste , qui conserve les siens comme la prunelle de ses yeux. S. Jérôme dit à une fille de ses dévotes: Celui n'a besoin de plan che, qui marche dessus la terre ; celui n'a besoin de toit , qui est couvert du ciel. Dieu, qui fait des maisons aux escargots et aux tortues, qui ne pensent point en lui et ne chantent point scs louan ges , laissera-t-il scs servantes assemblées pour ses louanges sans monastères? Ma fille, je suis de plus en plus tout-à-fait votre très-humble, etc

LETTRE DIV

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE VAUpAN.

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de la Valdote.)

Le Saint In loue sur ce qu elle prenoil du temps pour arranger ses affaires avant de se faire religieuse, etc.

Au commencement de 1622.

Madame, je loue Dieu de votre persévérance , et vous avez raison de prendre suffisamment du loisir pour pourvoir dignement aux affaires que vous laissez au monde. Cependant l'œil de la Providence éternelle, qui regarde votre cœur, ne laissera pas de vous tenir au nombre de ses épouses, puisque si vous n’étes pas encore religieuse par l'effet, vous Fêles en affection, et ne différez de Pétre que pour l’étre mieux.

Continuez . je vous prie , madame , à prier pour moname, puisqu'elle chérit très affectueusement la vôtre, et que je suis votre très-huinble, etc.

LETTRE DV

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MERE FAVRE, SUPÉ- RIEURE DU MONASTÈRE DE LA VISITATION , A MONTFERRAND.

Les religieuses qui commencent une fondation ne peuvent sortir du monastère où elles ont fait profession , sans la permission des supérieures. Elles sont toujours membres de la maison d’où elles sortent ; on peut les y rappeler quand on veut, comme elles peuvent demander A y retourner. Il en est de même des filles que Ion fait passer d’une maison dans une autre pour être supérieures. Désintéressement du saint instituteur de la Visitation de Sainte-Marie dans les fondations des couvents de cet ordre. Il désire qu'on retarde l’établissement du monastère de Riom , et que les sujets qui se présentent pour le composer fassent leur noviciat à Montferrand , pendant qu’on bâtira leur maison, parce qu’il veut que les filles soient bien formées dans la vertu avant de les envoyer former de nouvelles colonies religieuses. Il souhaite que la mère Favre , à qui il écrit , puisse venir bientôt pour la consolation de monsieur son père, demeurer à Chambéri dans un monastère de son ordre qu’on songeait à y établir ; mais ils ne purent ni l’un ni l’autre avoir cette joie , étant morts avant que cette mère pût y aller.

Au commencement de 1622.

Ma très-chère fille, il faut que je vous dise naïvement, comme à vous, que je n'ai nulle autorité ès maisons qui ne sont pas en mon diocèse , -ni sur les personnes, ni sur les dépendances,

| hormis sur les sœurs qui sont sorties d'ici , qui, selon leurs vœux et la réciproque obligation qu'elles ont à ce monastère, duquel elles sont toujours , et le monastère envers elles , pour les recevoir à toutes bonnes occurrences, demeurent toujours membres inséparables de cette mai son, de laquelle elles ne sont nullement privées, puisqu'elles n'en sont point dehors, sinon par obéissance et selon l’institut.

C'est pourquoi , ma trés-chère fille, en toutes occasions de fondation , il faut que les supérieures des lieux où l'on a recours pour avoir des sœurs prennent avis et conseil avec les pères spirituels , et autres sages amis et amies , et qu’avec le consentement du chapitre, et l’obéissauce de l’évéque, ou, en son absence, du père spirituel (1), elles disposent des personnes convenables à la fondation ; et quand c’est hors du diocèse qu’il ! faut aller fonder , et que l'obéissance est donnée par le père spirituel , il faut que le vicaire général de l'évéché atteste que le père spirituel est député pour la direction du monastère.

Et faut observer encore cela, quand, selon que le concile de Trente l'ordonne, un monastère i élit et désire une supérieure d'un autre monastère hors du diocèse où se fait l'élection : de sorte, ma très chère fille, que pour les deux fondations que vous me marquez, vous n'aviez nul besoin de m'avertir, sinon en ce qui regarde la disposition de votre chère personne, pour laquelle je ne vois nul lieu de me dispenser, contre les promesses I faites à tant de personnes, mais surtout à mon J sieur votre père (S), qui ne peut quasi plus rien ! espérer (tour l'accomplissement de ses consolations en ce moude, que de vous voir au monastère de Chambéri que l’on va entreprendre, afin de vous avoir auprès de lui (3), d'ou il a éloigné tous messieurs vos frères, par les charges honorables dont ils sont tous promus maintenant ; puisque, comme vous savez, M. de Félicia (A) est sénateur et juge-mage de la province de Chablais ; M des ■ Cliartnettes (3) est à la cour auprès de Madame ; monsieur notre président de Genevois (6) ici , dont il ne peut s'absenter, non plus que M. de

(t) C'eit à-dire du supérieur.

(2) Le président Favre.

(3) Cela n’a pu s'exécuter qu’après la mort du Saint et de son ami M le président.

| (4) Quatrième fils de M. Favre.

(5) Cinquième fils du même magistrat ; il étoit chevalier d'honneur au sénat de Savoie , et gentilhomme ordinaire de la maison de madame royale.

(6) Le fils aîné du même président : il s’appeloit Réné de La Valbonne , et étoit sénateur de Chambéri et président au conseil de Géncvois.

LETTRES

Yatigelas (1) delà cour de France; de sorte quil ne reste que monsieur le doyen de la Sainte-Chapelle {2). Mais, comme que ce soit, il est malaisé de répliquer au désir d'un père ai juste comme est celui de voir sa fille, puisque cela se peut bonnement faire et selon la gloire de Dieu ; et bien que ce très-bon père, comme tout dédie à Dieu lui-même, se remet très- volontiers à tout ce qui sera jugé plus à propos pour I emploi de sa fille au service de la plus grande gloire de cette i céleste majesté, si csl-ce que cela même nous oblige tant plus à le consoler en ce qui se pourra. Voyez la lettre qu’il m'écrit, ma très-chère fille, et vous connoltrez ce que vous et moi devons vouloir en cette occasion. Voilà donc quant à ce ; point

Et quant à la fondation de madame de Chasscron, je vous dirai mon avis, qui est que I on la contente en tout ce que l’on pourra, et surtout quant a la qualité, et quant aux autres privilèges de fondatrice dont elle prétend jouir dès maintenant ; mais j'approuverois merveilleusement que l’on ne se bâtât pas tant de faire le monastère de Riom, non-seulement pour donner du temps aux autres instituts des filles carmélites, insulines, et autres qui y sont, mais principalement |mur en donner à votre monastère de la ville de Montferrand, de se bien établir surtout en liersonnes : car c’est cela que j appréhende en toutes les fondations, qu’elles ne sc fassent sans

(t) Claude Favre, binon de Péroges , et membre de l'acadénde françoisc , élolt de Cbambéri , et le fils du président Favre. Il n'eut en partage que celte baronnie de Péroges en Bresse, qui ne rapportait pas un grand revenu , et une pension mal payée de deux mille bancs , que Henri IV avoil accordée au président Favre et à scs enfants, pour les services que ce magistral avoit rendus à l'état. Vaugelas vint à la cour fort jeune , et fol gentilhomme ordinaire , puis chambellan de Gaslon, duc d'Orléans, qu'il suivit en toutes scs retraites hors du royaume. Il fut aussi, sur la lin de ses jours, gouverneur des enfants du prince Thomas , fils de Charles , duc de Savoie ; mais, quoiqu'il ne négligeât rien de ce qui pouvoil servir à sa fortune, il mourut si pauvre que tout son bien ne fut pas suffisant pour payer scs créanciers. Il cessa de vivre au mois de février 1630, âgé d environ soixante-cinq ans.

C'étoil un homme de beaucoup d'esprit. Il n'a laissé que deux ouvrages considérables , qui sont les Brmurques sur la tangue française , et la traduction de Quime-Curce , sur laquelle il avoil été trcnle ans , en la changeant et la corrigeant sans cesse.

(3) Troisième lits du président Favre ; il étoil abbé d' Entrent ouïs et d'Allondes, et doyen de la Sainte- Chapelle de Savoie.

filles bien formées et solides en cette vertu religieuse que l'institut requiert autant ou plus qu'aucun autre institut qui soit en l’Église, puisque d'autant plus qu’il y a moins d'austéritc extérieure, il faut qu'il y ait de l'esprit intérieur.

Je voudrois donc que l'on prit du temps pour ce monastère de Riom, et que, s’il se pouvoit, on retirât les filles qui en veulent être, en votre monastère de Montferrand, avec leurs pensions annuelles ; puis , la nouvelle maison étant faite à Riom, comme une nouvelle ruche, on y envoyât des filles toutes faites, comme un essaim d'abeilles prêt à faire le miel.

J'entends de même de la proposition que Ton fait pour Aurillae, où j'aurois grande inclination, en voyant tant en ce bon père recteur qui vous écrit. Je crois que notre mère ira là; et avec ces dames du pays et elle, vous pourrez prendre meilleur avis, par l’opinion de vos lions pères spirituels que vous avez là et vos amis, que non pas la mienne, qui ne vois pas dès ici ce qui pourrait être plus à propos. A cela donc je vous renvoie, m’étant avis que je le dois. L’inconvenient que vous apportez pour Aurillae serait dissipé par celui que je propose , que les filles viennent faire leur noviciat à Montferrand.

Je ne vois pas qu’il V ait aucun inconvénient que madame Dalet (I) entre ès monastères de cette province-là J au contraire, il me semble que la gratitude et bienséance requièrent qu’elle y I entre.

Vivez toute à Dieu, ma très-chère fille, et ne bougez ce reste de temps d’auprès du petit en- I font , qui vous dira, au commencement de ses ans, que l'éternité de laquelle il vient, à laquelle il ! est, à laquelle il va, est seule désirable. Bonjour, ma très-chère, et à toutes nos sœurs.

LETTRE DTI.

MADAME DE CHANTAL , A S. FRANÇOIS DE SALES i (Tirée des lettres de madame de Chantal.)

Elle annonce au Saint l'établissement de sa comniu nauté à la rue Saint-Antoine de Paris, et les difficultés quelle avoit essuyées pour cela; lui parle des motifs de son retour , et du désir de lui faire la revue de son ame , dans la crainte de n'en avoir pas le temps.

Au commencement de 1622.

Seigneur Dieu! mon unique père, qu'il y a long-temps que je n’ai reçu de vos nouvelles (a)!

(I) C’est la mère Anne-Thérèse de Prccbonel, fondatrice du monastère de Montferrand.

■ (2) Nous ne trouvons point de lettre du saint évê-

que à la bienheureuse mère de Chantal depuis le 2 t ! août lüâl .

Est ce pour inc mortifier ? U mais je me contente de tout ce rpii vous plnil, car vous (H es mon vrai et très-cher père.

Enfin nous voici en notre nouveau ménage ;1), avec un applaudissement et un contentement de tout le quartier, grâces à Dieu : mais croyez que ce changement de lieu n’a pas été sans d’extrêmes difficultés d'une part d’où nous n’en attendions nullement. Trois ou quatre heures avant de partir, nous ne savions où nous eu étions, quoique notre Seigneur tne donnai toujours confiance que tout s'apaiserait, comme il arriva par sa grâce; car toutes ces passions n’avoient point de fondeiuent. Messieurs les grands-vicaires ne nous connoissoient pas, et il fallut montrer notre etablissement, et le pouvoir de monsieur de Saint-Jacques (2), que par bonne fortune nous avions par écrit et en bonne forme ; car ici il faut faire ses affaires d’une autre façon qu'ailleurs. Véritablement je n'avois trouve un tel inonde. Grâces à notre Seigneur et à sa très-sainte mère, nous voici en paix avec tous ; notre maison est payée (3), et accommodée, et toutes nos affaires heureusement faites.

Dans quinze jours j'espère remettre le gouvernement à l'assistante (4), pour la voir un peu cheminer. Certes ( la gloire en soit a Dieu ), celle maison va bien pour le spirituel et le tenqtorel , elle est grandement aimée et estimée. Ou parle un peu de notre départ , mais l'espérance d'un prompt retour apaise ce murmure. Toutefois madame la marquise de N. dit que, si je pouvois demeurer l’hiver, il seroit encore mieux.

Quand je lui eus dit mes petites raisons, que je |>ensois qu'il étoit en quelque sorte nécessaire pour le bien de l'institut que je fusse quelque temps auprès de vous ; que toutes nos maisons désiraient ardemment notre retour, croyant en recevoir quelque utilité ; qu'il y avoit quelque apparence d’un plus grand profit qu'ici, où demeurait une supérieure plus capable et plus vertueuse que moi ; qu'il y avoit quelque fondation à faire{5); elle me dit : Voilà des raisons qui sont meilleures que les miennes , qui ne sont fondées que sur la prudence humaine ; et la chose mérite bien

(!) Jusqu’alors les religieuses de la Visitation avoient été logées au faubourg Saint-Michel, paroisse Saint-Jacques-du-haut-pas, à Paris.

(2) I.c curé de Saint-Jacques-du-haul-pas.

(3) Ce fut des deniers (les dots de quelques filles qui entrèrent alors dans l'ordre de la Visitation avec des vocations fort extraordinaires.

(4) La mère de Beaumont, qui fut élue supérieure le 35 janvier 1633.

(5) C'est la fondation de Dijon.

I queM.de Genève la considère : mandez la lui.

Je le lui promis, et je le fais simplement, mou : très unique père, quoique j'y aie eu une grande re pugnance, qui tf étoit toutefois qu'en la partie in- ; ferieure ; car, par la grâce de Dieu, je veux, ce me semble, et d’une volonté très absolue, que cc qui est la plus grande gloire de uotre Seigneur se fasse ; et je ne me sens aucune répugnance à cela dans la raison. Que si je seutois que Dieu me , voulût davantage ici, je vous le dirais tout franchement ; mais véritablement, quand les raisons me sont présentées dans l'entendement d'une part et d’autre, je ne me sens inclinée à rien, qu'à ce | que Dieu désirera et à ce que vous roc commanderez ; de sorte que, par sa grâce, me voici prêle à tout ce qu’il vous plaira. J’ai seulement à vous proposer simplement que je ne pense pas qu'il faille faire une grande difficulté de voyager l'hiver, parce que nous nous arrêterons souvent, et qu'il sera peut-être utile que nous séjournions deux ou trois semaines, à Bourges, à [Ne vers et à Moulins, surtout en ces deux derniers lieux. Peutêtre est-ce présomption à moi de penser pou voir les servir. Vous êtes mou père et mon juge, et par la grâce de Dieu vous iiouvez faire tout ce qu'il vous plaira ; vous me commanderez, s’il vous plaît.

Que bienheureux sont ccs deux bous Israélites, d'aller voir mon seul, unique, vrai et cher père ! Certes, si je suis ici retardée, j'y demeurerai avec une affection d'autant plus graude, que je ferai un graud sacrifice à Dieu, et plus grand que vous ne sauriez penser : car il me semble que si nous mourions l'un ou l'autre (i) sans que je me confesse encore une fois à vous, je serais au hasard d'avoir beaucoup de scrupules et d inquiétudes. Mais j'ai déjà dit à notre Seigneur tout tranquillement que, pour obéir à sa sainte volonté, je ne ; voulois avoir égard à quoi que cc fût qui me re I gardât; et je me confie en sa miséricorde, qu'il me fera la grâce de faire encore une bonne revue devant vous.

Ce n'est pas que j'aie rien d'importance depuis que vous êtes absent d'ici, et je ne sais si ce n'est point tentation, vous pouvez le juger ; car je n’ai lien de nouveau sinon (pie ce qui regarde ma charge, en laquelle je crois que je fais beaucoup de fautes par imprudence, défaut de charité, de zèle, de soin, de bon exemple ; et cependant je 1 ne me confesse et je ne pense à me corriger que de fautes particulières que je connois. Cela toute-

(I) Il semble que la bienheureuse mère de Chantal J ail eu un pressentiment de ce qui devoil lui arriver, car le saint évêque de Genève mourut avaul quelle eût pu avoir celte satisfaction.

LETTRES

fois ne me met en peine; mais j'espère un jour bien examiner tout cela avec vous, et me tenir cependant en paix.

Vous n'avez point de nouvelles à m'écrire, dites-vous : eh ! n’avez-vous point quelque mot à tirer de votre cœur ? car il y a si long-temps que vous ne m'en avez rien dit. Bon Jésus ! quelle consolation d’en parler un jour cœur à cœur ! Que ce divin Sauveur m'en fasse la grâce ; et cependant, mon unique père, qu'il nous rende plus purement et simplement tous siens. Votre trèshumble, etc.

LETTRE DVII.

S. FRANÇOIS DK SALES, A USE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Le Saint l'exhorte à supporter avec courage la charge de sa supériorité.

23 janvier 1633.

Ma très-chère fille, rien tout-à-fait maintenant parmi ce déluge de lettres que j’écris, sinon que je vous souhaite toujours de plus en plus courageuse en ce saint service de Dieu auquel vous êtes. Oh! combien de véritables consolations votre ame recevra-t-elle au jour auquel, comme dit l'évangile d’aujourd'hui (1), le grand maître de la vignedira à sou facteur : Appelle les ouvriers, et leur remis le salaire!

Il faut être constante et toute remise en cette sainte Providence, qui vous a mise en besogne. J’ai su, j'ai vu vos peines intérieures et extérieures ; J'ai connu que Dieu a soumis sa main à votre cœur, afin qu’il ne lléchlt point sous la pesanteur du fardeau. C’en sera toujours de même quand vous dresserez vos yeux et vos espérances devers son sanctuaire.

Je vous vois toute pleine de consolation sur le passage de la bonne mère (3), que le porteur va prendre : car je vous laisse à penser quel contentement de se revoir ensemble , notre mère, notre sœur Paul Hièronyme, et ma fille Marie- Aimée. Je suis très-parfaitement tout votre, etc.

(I) C’est l’évangile du dimanche de la Septuagé- -sime, où il est dit : Voea operarios et redde illis mrreedem. En S. Matthieu , c. xx, v. 8.

(3) Madame de Chantal se disposoil alors à partir de Paris, et, en s’en retournant en Savoie, elle devoit passer par plusieurs monastères qui étoient sur sa route, à Orléans, à Bourges, il Nevers, à Moulins, à Lyon, etc. La supérieure de la Visitation , à qui S. François écrit, devoit profiter de l’avantage de sa visite et de celle de la mcrc Marie- Aimée de Blonay. La mère de Chantal partit de Paris te SI février 1622.

LETTRE DVIII.

j S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MÈRE CLAUDE- AGNÈS JOLY DE LA ROCHE, A ORLÉANS.

(Tirée du premier monastère de la ville de Rennes.) Le Saint lui donne avis du passage de madame de

Chantal par Orléans , en retournant de Paris en

Savoie, etc.

. 25 janvier 1G22.

Les larmes (1) reçues par les mains de madame de Roissieu, une lettre toute maternelle, venue par la voie de Lyon, mais surtout une dilertion témoignée par l’un et l’autre moyen, ma très-chère fille, me donnent une extrême douce consolation. M. Rolland vous dira toutes les nouvelles que vous pourriez désirer de deçà, dont, comme je crois, plusieurs vous écrivent plus amplement que moi, qui n'en ai nul loisir ; aussi estil à propos que je sois court, pour ne point divertir la consolation que vous aurez à recevoir ma bonne mère (3).

Si faut-il pourtant que je vous dise que rien ne me pourrait être plus doux et agréable en votre lettre que la bonne nouvelle que vous me donnez de la favorable souvenance que monseigneur l’évêque d’Orléans a de moi ; et, bien que je sache que ce bien provienne de son bon naturel, qui est ferme et généreux, si ne laissé-jcpas de le reconnoltre de Dieu, qui, m’ayant donné une singulière affection envers ce prélat , a voulu qu'il y eût en lui cette agréable correspondance, et qu’il eût une bonne inclination pour moi. Je commis certes en lui beaucoup d'excellentes qualités grandement propres au service de Dieu et de l'Église, lesquelles il faut espérer devoir être également utiles quand elles seront bien employées, ainsi qu’il commence à les rendre par la prédication, et qu’il continuera sans doute toujours plus fructueusement. Ce loi sera un grand bien de s'obliger à la vie apostolique, par cette solennelle action de l’autorité apostolique. Je sais la grande espérance que son peuple a de lui, et je sais que, s’il l’entreprend, il la surpassera ; et son courage le lui fera entreprendre. J'ai grandement envie de lui écrire ; mais il n'y a moyen maintenant, tant je suis accablé ; et cependant je vous prie, ma très-chère fille, de lui baiser humblement les mains de ma part, l’assurant de mon fidèle service ; et, sans en faire semblant, savoir dextre-

(I) Ce sont sans doute des larmes de Vendôme que la mère de La Roche avoit envoyées, par ma dame de Roissieu, à son saint fondateur.

I (3) La mère de Chantal.

ment de lui s’il aura agréable que je lui écrire parfois

Votre chère et cordiale sœur prieure (1) des carmélites, recevra, je m'assure, le chapelet et ma lettre par M. Jantel, à qui, si je m'en souviens bien, je remis le tout; et n'étant pas encore parti rie Belley, ce n'est pas merveille si mademoiselle M. et vous ne l’avez encore pas reçu. Cependant je salue très-chèrement le cœur de cette fille bien-aimée, qui sera sainte aussi bien que sa mère, si mes souhaits sont exaucés ; et si ma bonne inère (S) la peut voir entrant en la ville ou sortant, j’en serai consolé : aussi leur écrivois-je que cette chère sœur est mon ancienne cl partiale fille. Je salue aussi très-affectueusement et tendrement la mère sous-prieure, qui sait bien que Dieu veut que je la chérisse comme je le fais.

La fille qui accompagna ici madame de Roissieu me demanda une recommandation pour elle envers vous; et je la lui donnai comme à une fille, l'humeur et l'intérieur de laquelle je ne comtois nullement. Vous entendrez bien ce que je désire, tjui est surtout le bien et la consolation de votre tnaisun .

Je confesse que j'ai grand tort de ne point écrire à ma sœur Marie -Françoise liellel, que j'atfectioune grandement, non-seulement parce qu'elle est ma fille, tuais parce qu’elle étoit chère à la bonne mère Le Blanc ; ni A ma petite tille M. A. Marguerite Clément, qui, à la vérité, est grandement bien aimée de mon aine, nonobstant la petite duplicité des soupçons qu'elle me demanda avant son départ. Or sus, ce sont toutes mes douces filles en notre Seigneur, que je sujtplic continuellement de les rendre toul-à-fait saintes, et vous de même, ma très-chère fille, à I qui je suis entièrement tout dédié, et en vérité très-cordialement vôtre. Amen.

S FRANÇOIS DE SALES , A CNE GRANDE DAME

Le Saint la remercie de la protection et des faveurs qu'elle avoit Recordées aux religieuses de son institut, et la prie de tes leur eoniinuer après te dé- |>au de la mère de Chantal.

Annecy. *3 janvier 1622.

Madame, puisque non une seule raison, mais

(1) C'est U mère Marie de Jésus, l'alnée des (rois filles de madame Acarie , fondatrice des carmélites en France, et religieuse de cet ordre, sous le nom de sœur de l'Incarnation. Le saint évéque de Genève I la nomme sœur de celle à qui il écrit , parce qu elles étaient toutes deux ses filles spirituelles

(2) La mcrc de Chantal.

plusieurs bien justes et urgentes retirent la bonne inère supérieure de la Visitation Sainte-Marie , de Paris à Dijon , et de deçà , il est bien raisonnable que je vous remercie , ainsi que je fais très-humblement, des consolations et faveurs qu'elle a recueillies de votre continuelle charité ; vous suppliant néanmoins de les lui continuer en la personne de cette troupe de fille* qu'elle laisse là pour le service de la gloire de Dieu, qui est tout votre amour, et duquel la providence a préparé votre cœur pour être le refuge et la protection des petites servantes de son fils , qui en sont d'autant plus nécessiteuses, que l’âge et l'imbécillité de leur etablissement est plus tendre et sujet à la contradiction.

J'espère que l’humilité et la comioLssanrc de leur petitesse les conservera , nou-seulemcnt en la grâce de Dieu, mais aussi en votre bienveillance , madame ; et que parmi tant d'autres âmes plus relevées et dignes de votre faveur, que votre piété appuie de son zèle , elles aussi en leur rang vivront à l'abri de votre débonnaireté , laquelle se souviendra que son miroir et son exemplaire et patron aime plus tendrement les petites gens basses et infirmes ; oui même les plus jeunes petits enfants, pourvu qu'ils se laissent soumettre à scs mains , et prendre entre ses bras ; et pour moi, je vous supplie de m'avouer, eomrnc je le suis de toute l'all'ection de mon cœur, votre , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LA PRÉSI- DENTE DE HERGE

(Tirée ilu monastère de la Visitation de la ville de Meaux.)

Le Saint donne des marques d’une grande affection à celle dame , dont il avoit baptisé un curant en qualité de parrain. 1) l'exhorte à s avancer de plus en plus dans l'amour de Dieu, même daus les contre-temps de la vie.

Annecy, 23 janvier *642.

J'ai bien chargé ce porteur qu'il allât vous saluer, et monsieur votre cher mari, et votre petit homme mon cher filleul , de ma part et très huin blement. Mais scroil-il bien possible que je ne lui donnasse pas cette petite marque visible de la vérité du désir que j’ai de vivre invisiblement en votre chère ame madame ma chère comméré , cl ma fille très aimée. Je ne rosse point, je vous assure , et ne célèbre jamais le saint sacrifice , que je ne présente votre cœur à 1)icu, et n'inroqtte sa protection et faveur sur votre chère famille Je le dois , je le sais bien ; aussi ne le vous dis-je

LETTRES

r>HG

pas , ma très-chère fille , pour m'en vanter, mais pour la complaisance que j'ai à le penser, et à croire que je vous fais plaisir de vous en assurer.

Or sus, c'est assez , vivez donc «le plus en plus eu ce céleste amour de notre Seigneur qui vous y oblige par mille bénédictions qu'il vous a don- f nées , et surtout par l'inspiration qu'il vous a dé- ‘ partie de le vouloir et de le désirer ; et en ce dé* | sir vivez joyeuse et saintement contente , voire ] même parmi les ennuis et les afflictions qui ne I manquent jamais aux enfants de Dieu.

Je suis tout-à-fait invariablement votre , etc.

LETTRE DXI.

S. FRANÇOIS DF. SALES A ONE RELIGIEUSE NO- VICE DE LA VISITATION

Il la félicite sur sa future profession , ainsi qu'une de scs sueurs qui étoil à peu près dans le même cas.

Annecy, 2i janvier 1622.

Or sus , ma très chère fille , enfin vous voilà donc sur l'autel sacré eu esprit , afin d’y être sacrifiée et immolée , ains consumée en holocauste devant la face du Dieu vivant. O que cette journée soit comptée entre les journées que le Seigneur a faites (1) ! Que cette heure soit une heure entre les heures que Dieu a bénites de toute éternité, et qu’il a assignées pour l'honneur de toute l'éternité ! Que cette heure soit fondée en la très-sainte humilité de sa croix, et aboutisse à la très-sacrée immortalité de la gloire! Que de souhaits mon ame fera sur cette chère journée pour l'ame de ina chère fille ! O combien de saintes exclamations de joie de bon augure sur ce cœur bien aime! O combien d'invocations à la très-sainte mère Vierge , aux saints et aux auges, afin qu'ils honorent de leur spéciale faveur et présentent cette consécration de l'esprit de ma très-chère fille , de laquelle ils ont obtenu la vocation , et inspiré l'obéissance à la vocation.

Je ne sépare pas de votre esprit , ma très -chère fille, celui de la très-chère sœur N. , ma fille hien-aimée. C'est pourquoi je le considère avec le vôtre en la même action : car, comme vous savez , elle sc trouva avec vous unie d'aireclion et d'amour au jour de votre visitation ; et semble que dès-lors elle immola déjà en résolution son cœur avec 1c vôtre.

Que je suis consolé , quand je m'imagine , que scion mon espérance on vous annoncera eu toute vérité cette parole de la mort vitale (2] : Vous êtes

(1) lia* die» quant fecit Dont inus. Ps. cxvii, v. 24.

(2) Dans la cérémonie de la profession des dames de la Visitation, la nouvelle professe étant debout, I

morte , cl votre vie est cachée avec Jésus- Christ en Dieu ! car, ma très-chère fille , de la vérité de ce mot dépend la vérité de l'événement qu'on prononce consécutivement : Mais quand Jésus- Christ apparaîtra , et ce qui s'ensuit.

Ma très-chère fille , je salue votre chère ame et celle de la sœur N., et je suis à jamais en union d'esprit selon Dieu très singulièrement tout vôtre.