LETTRE DXVIII

SAINT FRANÇOIS UE SALES, A MADAME DE* CHANTAI. (1)

Réponse à la lettre précédente , au sujet des dons du Saint-Esprit.

O que puis-je, ma très-chère, bien recevoir et

(I) La mère de Chantal éloit alors supérieure de la Visitation à Dijon.

employer le «ion (lu saint entendement, pour pé uétrer plus clairement dans les saints mystères de notre foi ! car celte intelligence assujettit merveilleusement la volonté au service de celui que l'entendement reconnolt si admirablement tout bon , sans lequel il est enfoncé et engagé : en sorte que comme il n’entend plus qu'aucune chose soit bonne en comparaison de cette bonté , aussi j ne peut-il plus vouloir la volonté aimer aucune bonté en comparaison de cette bonté : ainsi qu'un mil qui seroit planté bien avant dans le soleil, ne peut envisager d’autre clarté.

Mais parce que tandis que nous sommes au monde , nous ne pouvons aimer qu’en bien faisant , parce que notre amour y doit être actif , | comme je dirai demain au sermon , Dieu aidant, ; nous avons besoin de conseil , afin de discerner ce que nous devons pratiquer et faire pour cet , amour qui nous presse ; car il n’est rien de si pressant à la pratique du bien , que l’amour celeste. Et atin que nous sachions comme il faut | faire le bien , quel bien il faut préférer , à quoi nous devons appliquer l'activité de l'amour , le Saint-Esprit nous donne son don de conseil.

Or sus. voilà notre ame bien partagée avec un < lion partage des dons sacrés du ciel. Le Saint-Esprit qui nous favorise, soit à jamais votre conso- I lation. Mon ame et mon esprit l'adorent éternellement. Je le supplie qu'il soit toujours notre sapience et notre entendement , notre conseil et ; notre force, notre science et notre piété, et qu’il nous remplisse de l’esprit de la crainte du Père I éternel. Ce ne fut pas sans vous que nous célé- I brames cette fête de la Pentecôte ; car je me souviens fort de la sainte dévotion que vous avez à cette solennité.

S. FRANÇOIS DE SALES , AU PAPE GRÉGOIRE XV. | Turin, 21 juin 1622.

Monet pontiticem , se gcneralibus fulliensium conduis , cjuü jussu pnefuissc , et omnia sumroâ ani- | niorum conspirations gesta.

Beatissimc paler, acceptis sanctitatis vestræ litteris apostolicis 28 mensis aprilis hiijus anni ; e.xpcditis, quibus me in præsidetn capituli geueralis congrégation» beat® Maris Fulliensis constitué , sine inorâ parui , et in monasterinm ejusdetn ordinis Pinarolii me transtuli , ubi me présente, elsecundimi mandata apostolica præsi- , dente, capituliim llliid generale celebratum est.

In quo , ut par oral , de variis , qwæ «indique allatasunt, negotiis totius congrégation» , plu rniia décréta sont el sanrita; ac de more supe-

rior général» , aliique tum provinciales tum ab bâtes ac priores elecli, et quidem tantâ anitnoruin consensioite , tantâ pace, tantâ raoruro suavitate, ut nihil suavius, nihil amabilius videri potuerit Ita sanè, ut illud proplieticum dici de hoc capitulo existimem : Quàrn bon uni et quant jucunilum habita rcj'ratr es in unum î Si eut un^urntunt incapite , quod descendit in barbant , barbant An ron. Nihil ut expcctandum supersit, ntsi ut quemadmodùm non tain unio quàm imitas, inter tôt variarum provinciannn ac iiationum capita , hoc temporc laudanda est; ita et deinceps laudari possit.

Superioreni aulem general cm nunc habet isla rongregatio , inaximâ votorum ac suffragiorum conspiratione electum, cui sine controversiâ ornnés eruditionis, prudentiæ ac ingenii palmam cedere debout virum spectatissimæ probitalis ac pietatis, qui gravissiuiis scriptis Ecclesiam Dei non soltim hactenus ornavit acmunivil. seddein ceps, quando ci perotium licuerit, ornarc ac mu nirc paratus sit; ut sperandum sit sub ejus moderamine totani istam congregationem uberiores in dies proventus facturara.

Ceterùm, quandoquidem anno 1625 istius congrégation» capituluin generale Rotnæ in cous pectu sedis apostolics celebrabitur , si quid supersit ad tanti ordinis splendorem , ad majorem perfectionem addendum , uullo negotio et facile addetur.

Deus autem optimus maximus , pro sua erga ecclesiam singulari providentiâ. sanctitatein vestrain tueatur incolumem, ut summisac imis votis supplex peto etexpeto.

I! mande à sa sainteté qu'il a exécuté ses ordres en présidant au chapitre général des feuillants , à l*i pnerol. Il fait un grand éloge de la conduite de ces pères et de leur général.

Très-saint père, ayant reçu les lettres a|K»stoliques de votre sainteté , datées du 28 du mois d’avril de cette année, par lesquelles elle m'établissait président du chapitre général de la congrégation de Notre-Dame de Feuillants (4), à l’instant j'ai obéi à vos commandements, et je me suis transporté au monastère de Pignerol du même ordre, où rassemblée s’est tenue en ma présence.

On y a réglé comme il convcnoit un grand nombre de choses qui regardent les affaires de la congrégation , et qui ont été proposées de toutes

(1) Sainte-Marie de Feuillants est le litre du chef d’ordre de la congrégation de Feuillants , établie dans un bourg de ce nom . dans le Languedoc , à six lieues de Toulouse.

parts ; et comme c'est la coutume que l'on y élise mi général , et les autres tant provinciaux qu'abbés et prieurs, cela s'est fait aussi, mais avec tant de concorde , de paix et de douceur , que je ne pense pas qu'il se puisse rien voir de plus agréa* ble et de plus aimable.

Certainement on peut appliquer avec vérité à ce chapitre ces mots du prophète royal : O qu'il « est bon, qu'il est doux, que ceux qui sont frères " vivent ensemble dans l'union ! Il eu est de cet « accord comine du parfum précieux qui fut ré- ■■ pandit sur la tète d'Aaron , et qui découla sur « sa barbe, et sur le bord de ses vêtements (1). >• Aussi n’y a-t-il rien à désirer, sinon que cette union, ou plutôt cette unité entre tant de têtes de diverses provinces et de diverses nations, qui est si louable , subsiste toujours telle que nous la voyous aujourd'hui.

Celui qui a été fait général par la réunion de tous les vœux, aussi bien que |iar l'unanimité de tous les sulTrages , est un homme , pour dire la vérité, à qui tous ses autres confrères doivent céder la palme de la science, de la prudence et de l'esprit, et un homme d’une très grande pieté ; qui non seulement a illustre et défendu l'Église de Dieu jusqu'à celte heure par de très-beaux écrits , mais qui est encore prêt à le faire quand son loisir le lui permettra ; en sorte qu'il y a lien d'es|>érer que toute cette congrégation aura de très-grands avantages sous sou heureux gouvernement, et profitera de jour eu jour.

Au reste, comme le chapitre général des pères feuillants se doit tenir à Borne sous les yeux du Saint-Siège, en l'année lt'i'23, s'il manque quelque chose à la gloire et à la perfection de ce grand ordre, on pourra facilement y pourvoir.

Que le Dieu tout-puissant , par sa singulière providence envers l'Église, conserve long temps votre sainteté , comme je l eu supplie, et comme je l'attends de sa limité.

J'ai I hunneur d'être avec le plus profond respect, très-saint père, de votre sainteté, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, XU CARDINAL MON TA LT O I.e Saint visite les pères feuillants.

Turin , 31 juin 1032,

.Monseigneur illustrissime, j'ai reçu avec la trèshumble révérence que je dois, la lettre de votre seigneurie illustrissime du vingt et unième de mai , laquelle tn'a rencontré entièrement jirompt et rempli d'allégresse pour vous obéir. Mais c’est

(I) Ps. cxxxn, v. I et 2.

la vérité que j'ai été très-inutile aux pères feuillants; car ils se sont comportés en leur chapitre général avec tant de piété, avec tant de paix, d'uniun et de tranquillité , que je n'ai eu aucune occasion do les servir , comme votre seigneurie illustrissime me le cominandoit , et comme je le désirais ardemment.

Ils ont promu à la charge de général un persouuage si orné de lumières, d'érudition et de prudence, qu'ils ne jiouvoient faire une meilleure élection (IJ. Il a très-bien mérite de la sainte théologie; car il a traduit beaucoup de livres de grec eu latin, comme il se voit au second tome de S. Grégoire de Nysse. La traduction françoise qu'il a faite de S. Denys aréopagitc, avec de trèsbelles annotations, est connue partout le royaume. Il écrit encore avec une merveilleuse éloquence | et une singulière clarté , pour la défense de la sainte foi contre les hérétiques de ce temps.

Et pour ce, je ne doute point que cette élection ne soit très-agréable à votre seigneurie illustrissime, laquelle , pour ne poiut entretenir plus Inng-leuqis avec des termes mal polis et grossiers, je supplie de me permettre que, comme elle m’a recommande eette congrégation , je la recommande semblablement avec une profonde révérence à son affection , et à sa très-amoureuse charité. Je vous baise très-humblement les mains, et vous souhaite du ciel les félicités que souhaite pour soi même, monseigneur illustrissime, votre trcs-humble, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL IIORGHÉSE. i.e Saini fait port de sa lettre au pape Grégoire XV.

Turin , 21 juin I G22.

Monseigneur illustrissime , comme j'étois ces jours passés à Piguerol, pour assister à la celé bration du chapitre général des pères feuillants , j'ai été convié par votre seigneurie illustrissime, par votre vicaire général , et encore par monseigneur le nonce, qui est en ees quartiers, d'administrer le sacrement de confirmation au peuple de ce lieu, de quoi je me suis acquitte pendant les deux jours consécutifs de dimanche qui se sont rencontrés au temps de la tenue du chapitre. J’ai conféré les ordres mineurs à plusieurs, suivant le désir que monsieur votre vicaire-général m'a témoigné que vous aviez.

Quant au chapitre général qui y a été célébré, je puis dire avec vérité que je n’ai jamais vu as-

(I) C'esl le |s‘re Goulu il lit imprimer en 1621 , uuc Vie de S. François de Sales, sou ami

semblée plus modeste , plus religieuse , ni où la ; paix reluisît avec plus d'éclat qu'en celle-là.

On y a fait l'élection d'un général doué d'une doctrine éminente, d'une prudence rare, etd'une singulière piété; et celte élection a été faite quasi par le concours de tous les suffrages. Je m'assure que votre seigneurie illustrissime aura pour chose fort agréable de le voir favorablement quand il se rendra à Rome l'automne prochain, parce que c'est une personne de très- grand mérite, et quia servi et servira à l'avenir la sainte Église par ses doctes écrits; et d'ailleurs parce qu'ayant été créé général au monastère de votre seigneurie illustrissime , il se promet et attend beaucoup de votre protection.

Je remercie très-humbleinent votre seigneurie i illustrissime de ce qu'elle a daigné me commander, et se servir de moi en cette petite occasion ; car c'est la plus grande gloire que je pouvois espérer. Je lui baise très-humblement les mains , et prie notre Seigneur qu'il répande sur elle toute sorte de sainte prospérité , selon la plénitude des désirs , monseigneur illustrissime , de votre très-humble, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL LUDOVISIO. Le Saint rend compte de sa visite aux pères Feuillants.

Turin , SI juin IG22.

Monseigneur illustrissime , l'assurance que les pères feuillants m'ont donnée de l'amour et de la faveur que votre seigneurie illustrissime porte ( à leur congrégation , m’oblige de vous exposer | comme , ayant plu à sa sainteté m'établir président de leur dernier diapitre général , j’ai ren- ! contré parmi eux une coucorde et une piété si rares que j'ai été touché en moi-méme d'un particulier sentiment d'obligation de louer infiuiment la majesté divine , qui a communiqué à des hommes mortels une si douce et aimable paix d'esprit.

Davantage, ils ont fait l’élection d’un général avec toute la maturité et le choix qu'on pouvoit désirer; car ils ont jeté les yeux sur un personnage où la rencontre d’un savoir exquis , d'une prudence non commune et d’une excellente piété, se trouve avec une très belle harmonie.

Ses rares écrits rendent mie manifeste preuve de ceci; Dieu s'étant servi de sa plume pour apporter beaucoup d'ornement à la sainte doctrine catholique, par les très-utiles traductions qu'il a faites de quelques pères grecs , et par les trèsheaux livres qu'il a composes pour la réfutation des hérésies de ce temps ; dont je ne doute point

que votre seigneurie illustrissime ne reçoive un grand contentement de cette élection, et de l'heureux succès du chapitre. Je me promets encore qu'elle continuera sa faveur envers cette congrégation , de quoi je la supplie très-humblement ; et baisant très révéremment vos sacrées mains , je prie Dieu qu'il vous donne toute sainte prospérité. C’est Tardent désir de celui qui est, monseigneur illustrissime, de votre éminence, le trèshumble, etc.