S. FRANÇOIS DE SALES , A MONSEIGNEUR GLSBKRT, ÉVÊQUE DK BOIS-LE-DUC

Oslendit quanta sibi cum episcopo Buscoducensi si militudo intercédai, et amicutn quempiam com mendat.

Quàm fuerit in usu inter priscos illos Ecclesiæ pastores scriptlonis epistolaruin ofiicium , nemo I sanè est qui nesciat ; et lu , reverendissime pater,

! id omnium minime ignoras : chantas mutua sol.» scribendi causa , cujus sacrum perfecliouis vincul uni nulla locorum distanlia suivit.

Ea ergù mihi primo causa scriptionis salis esse

(I) Son altesse , en conséquence, écrivit à son ambassadeur Philibert-Gérard Scadlia, comle de Verrue, de travailler à celte affaire auprès du roi Louis XIII ; et sa majesté ayant donné scs ordres, 1c corps d u Saint fut remis entre les mains des députés du chapitre de sa cathédrale, et porté â Annecy.

DK S. FRANÇOIS DK SALES. 41)1

visa est , quæ majoribus unica propemodùm esse solebat; præsertim cùm non tantum dignilatis ecclesiasticæ , sed etiam affectionis (contrario licet gcnere) , communione conjungamur.

Nam tu quidem , reverendissimc domine , al» hæreticis, ut audio, obsidione conclusus, civitatc solâ potiris : ego contrà, ab hæreticis exclusus , solA propcmndiim careo civitate. Dissimilc , sed non inæquale malum , cxilium et carcer, ut me tibi jure chrisliano visitationis , te mihi hospitalitatis officia persolvcre sit æquum. Me crgd tu , quo possum modo , per litteras nimirùm salutatus, lætis, opinor, excipies oculis, et pro tua cbaritate contplecteris.

A crédit et alia srriptionis causa , commendandi scilicet dominum Rodulphum , lllium loannis a Dunghen, tuæ diœcesis virum , qui et ipse prinauÿ reverendissimæ palernitatis vestræ colendæ aniinum injecit,cùm inter militas laudes, quibus te dignum sæpè prædirat , liane adjiceret , multam quidem suorum civium erga principes suos devotionem , luâ tamen præsertim opéra eflectum quod urbs ilia loties tain inusitalis quoque stratagemalibus tentata, inliostiiim potestatem nondum venisset ; illud nimiriim tuum esse eloquium , ac viin dicendi , ut cùm buccinæ clangore mûri Hierichuntini sint eversi , tubæ tuæ cvangelicæ sonitu Boseoducensia mœnia et propugnacula sarta tecta bue usque permanserint.

Cùm ergn disccssurus addidisset hic tuarum virtutum cultor, existimare se , si aliquod vitæ suæ apud nos laudabiliter actæ testimonium ad te deferret , plurimum hoc illi in omni vitæ generc subsidii allaturam ; ego , pro eâ quâ præsentem complexus sum amicitia , non potui quin ei discedenti hoc amoris offirimn lubens impendcreiu, eutnque tibi, quanto possum studio, commendarem.

Jam triennium feré in domo ac coutubernio illustris et clarissimi viri Antonii Fabri , ducatùs gebennensis præsidis, vixit, mensæ ejusdem et sermonis ac disciplinæ parliceps : quo toto tempore milto quanta curâ jurisprudentiam et litteras coluerit ; sed quod apud me caput est, pietatis et religionis officia semper diligentissimè amplexus est , ut nunc redeuntem sicut omni virtutum et pietatis gencre onustam navim institoris viderc liceat.

Quod ettibi,revcrendissime pater, gratissimum fore non ambigo , et hnminis pluriinùm diligendi causam per se acceptissimam. Si quid tamen ad fiæc meum adjicere potest sulfragium, illud s|H)iité ac lubens confero ; et me tibi, reverendissime pater, tuisque omnibus ralioiiibus ac voluntatibus addico.

Benè vale, et Christum habeto propilium , me-

| que illius misericordiæ precibus pro luâ cbaritate | concilia.

Le Saint lui témoigné le désir d'entretenir avec lui un commerce d’amilié par lettres.

Monseigneur, il n'y a personne qui ne sache que c'étoit l’usage des anciens prélats de l’Église , de s’écrire mutuellement des lettres, et vous le savez mieux que qui que ce soit. On ne sauroit assigner d'antre cause à cette pratique, sinon la charité quavoicnl ces saints personnages les uns pour les autres , ce lien de la perfection que la distance des lieux n'a jamais pu rompre.

Cette seule raison , qui étoit l'unique motif de nos pères, m'a paru plus que suffisante pour entretenir avec votre révérendissime seigneurie ce pieux commerce ; d'autant plus qu'il y a entre nous une union particulière, fondée non-seulement sur la dignité ecclésiastique dont nous sommes également revêtus, mais encore sur l'affection ! compatissante qui naît des disgrâces où nous sommes tons deux exposés, quoique d'une manière toute contraire.

Il est vrai, monseigneur, que 110s peines procèdent d'un même principe , savoir des hérerti ques : mais au lieu que vous jouissez de votre, seule ville épiscopale , qu'ils tiennent assiégée , et où vous êtes renfermé , à ce qu'on dit , sans en pouvoir sortir ; moi , au contraire , je possède presque tout mon diocèse, et ils lie me permettent pas l'entrée de ma ville. S'il y a quelque différence entre l’exil et la prison , ce sont toujours deux maux aussi insupportables l'un que l'autre et qui me donnent lien de faire celle réflexion : c'est, monseigneur, que , selon l'Evangile, je vous dois des visites , et que vous me devez l'hospitalité. Je m’assure , par cette raison-là , qu'en vous saluant et en vous visitant autant et en la manière que je le puis , je veux dire par lettres , vous me recevrez de bon cœur, et vous m'embrasserez , avec joie.

Il y a un autre motif qui m'engage a vous écrire : j'ai à vous recommander M. Rodolphe, fils du sieur Jean de Dungrn , votre diocésain, qui, le premier, m'a fait naitre l’envie d'houorer votre révérendissime seigneurie ; car, au grand nombre de choses qu'il publie d'elle , et dont il assure quelle est très-digne , il ajoute , monseigneur , qu encore que ces concitoyens fussent très-attaches a leurs princes (1) , leur ville a l'obligation a ; votre vigilance de ce qu'elle n'est point tombée sous la puissance des ennemis , nonobstant tous ! les stratagèmes inouis dont on a usé pour corrompre leur fidélité , fiarce que votre eloquenre ,

fl) Les ducs de Brabant.

LKTTHKS

que Pou peut bien nommer une trompette évangélique, bien dilFérente de celles au son desquelles tombèrent les murs de Jéricho , est cause que les murailles et les fortifications de Bois-le-Duc subsistent aujourd’hui dans leur entier.

Cet honnête homme , qui a autant à cœur d’imiter que d’admirer vos vertus , étant sur son départ , me fit coimoltre que si je lui donnois une attestation de la vie qu'il a menée parmi nous , pour vous la présenter, cela lui seroit d’un fort grand secours, dans quelque situation qu’il pût se trouver; je n’ai pu lui refuser ce plaisir et cette marque de mon amitié dans cette conjoncture, après l’avoir tant chéri pendant qu'il étoit ici. C'est pourquoi je vous le recommande de la ma nière la plus forte , et avec tout le zèle dont je suis capable.

Il a vécu pendant près de trois années dans la maison et à la table d’un très-illustre et très-excellent homme , messire Antoine Fabre , président de Genevois; il a joui de ses entretiens , et a reçu ses leçons. Je vous laisse à penser, monseigneur, s’il a profilé avec un si habile homme , et avec quel soin il s’est appliqué à la jurisprudence et aux belles-lettres : mais ce que j’estime le plus , sans comparaison , c'est qu’il a embrassé avec ferveur tous les exercices de la piété et les devoirs de la religion, en sorte que vous le verrez revenir avec une provision de toutes sortes de vertus, et comme un navire chargé d’une riche cargaison.

Je ne doute pas, monseigneur, que cela ne vous fasse un très-grand plaisir, et que vous n’accordiez très volontiers vos bonnes grâces à un homme qui mérite tant d’être aimé. Cependant , si mon sulfrage peut ajouter quelque chose ces considérations , je le lui donne avec la plus grande joie du monde, et je supplie en même temps votre revérendissime seigneurie de croire très-fermement que je suis dévoue à sou service en tout ce qu'il lui plaira m'ordonner.

Je prie Dieu qu’il vous donne une santé parfaite, et qu’il vous soit toujours propice. Je vous conjure de me recommander aussi à sa miséricorde dans vos saintes prières animées de la plus ardente charité.

J’ai l’honneur d'être , etc.

LETTRE DXXXVH

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN ÉVÊQUE

(Tirée du monastère delà Visitation de la ville de Loudun.)

Le Saint, apres avoir prêché dans une ville épiscopale, prend congé par celle lettre pour s’en retourner k son diocèse.

Monsieur, je vous demandai congé pour venir

faire l'office que je fais en cette ville ; je vous le demande maintenant pour mon retour, duquel je vois bientôt arriver la journée , avant laquelle je ne sais si j’aurai une si bonne commodité de vous baiser les mains, comme est celle que me donne le voyage de monsieur votre official pour aller près tle vous, qui m'a donne le sujet de vous supplier dès maintenant d’avoir pour agréable l'affection que j'ai eue au service de votre peuple , et de croire que je suis, monsieur, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN ÉVÊQUE

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Bordeaux.)

Le Saint le remercie d’un présent qu’il lui avoil fait.

Monseigneur, je ne puis dignement vous remercier des beaux présents qu’il vous a plu m’adresser, que j’ai reçus avec une extrême joie, non certes pour leur valeur, qui est grande, mais parce que ce sont de grands témoignages du cœur que vous avez envers moi , m’étant envoyés avec bien du soin et incommodité; et i>our eu retirer plus de gloire, je n’ai pas oublié d'en faire part à tous ceux de cette ville que j’estime capables de peser le bonheur que ce m’est d'être aimé de vous, auquel ne pouvant donner avec contre- échange , je fais pour le moins humble rccuniioissancc que mon devoir surpasse mes forces, lesquelles néanmoins vous les dédie toutes à l’honneur de votre service.

Mais quel contre-temps! si j’eusse été si heureux d'aller à Paris cette année, selon le désir de monsieur notre Grand, pour recueillir autour de vous et de lui les fruits de la plus excellente consolation que je pouvois avoir ! J’acquiesce néan moins à l'ordonnance de la providence céleste , laquelle au moins a permis que , pour mes péchés, ce plaisir me soit interdit. J'espère que le voyage de Piémont, dont j'ai dessein pour ce printemps, impétrera de votre altesse une si forte confiance en ma simplicité, que je pourrai l'année suivante : avoir ma juste liberté.

Cependant allez , monseigneur, dessus ce grand théâtre ; et suivant Dieu , comme vous faites , espérez toutes sortes de bons elFets , et vous employez pour le bien de l'Église et de la providence pour laquelle vous vous acheminez. Mais disons doucement et toutefois , si vous me croyez , un peu avidemeut, de la présence du grand ami , (pie j’estime si grand pour moi que je ne vois rien de 1 si grand parmi toutes les grandeurs de Paris, qu’il ne me semble petit en comparaison de sa ; bienveillance. Que si quelquefois, comme je n'en

DK S. FRANÇOIS DK SALES.

doute pas , vous me Favorisez de quelque mention de nom ensemblement , je vous conjure , monseigneur, que ce soit comme de votre très-humble , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN ECCLÉSIASTIQUE