NONCE DE SA SAINTETÉ A TURIN

Il l'informe de ta situation du Chablais, des progrès qu'y avoit faits l'hèrésie . de ses travaux pour loi tirper, et des moyens qu'il croit propres à en accélérer le succès.

Le 19 février 1,197.

Monseigneur,

Nous devons, tous tant que nous sommes de Savoyards, et moi en particulier, remercier Dieu et nous réjouir de l’heureux choix que sa sainteté a fait de votre excellence pour résider en qualité de nonce apostolique auprès de son altesse, puisque nos pauvres Eglises, dans l’affliction où elles se trouvent , ne pouvoient souhaiter un protecteur et un médecin plus rempli de zèle, de prudence et de compassion que vous.

Que les autres s'expriment à leur façon , pour ! moi je dirai que les afflictions et les plaies de ces ] Églises de Savoie demandoient un protecteur et i un médecin qui fût non-seulement rempli de capaeité et doué d’une prudenee singulière, mais j qui fût encore plein de zèle et de tendresse ; et tel est celui que Dieu nous a donné pour résider | comme nonce apostolique auprès de son altesse , sérenissiine le duc de Savoie.

Votre excellence, dans la lettre qu’elle m'afait l'honneur de m’écrire , et que j’ai reçue depuis peu , montre bien avec quelle ardeur elle est disposée à secourir rette province affligée , en daignant m'écrire et traiter si familièrement avec moi , qui ne suis qu’une personne privée et indigne de son attention.

Que si votre excellence a conçu de moi une idée plus avantageuse par ce qu'elle aura pu entendre dire à son altesse sérénissime , toujours portée à croire le bien, cela m'engagera à redoubler mes efforts pour lécher de répondre à la bonne opinion qu'ont de moi mes deux supérieurs. Je n'ai en moi rien qui la justifie , cette bonne opinion , si ce n'est un désir sincère de servir l'Église , et d’obéir avec toute la promptitude imaginable aux ordres de mes supérieurs , et en particulier à ceux de votre excellence.

Pour commencer par ce qu’elle m’ordonne dans sa lettre, je lui donnerai, le plus souvent qu’il me sera possible, des fidèles avis sur ce que je jugerai digne de parvenir à sa connoissance et à celle de sa sainteté pour l’avantage spirituel de : la Savoie. Il suffit pour le présent que je lui fasse !

le récit des occupations auxquelles il a plu à mon seigneur l'évéque de Genève de m’appliquer depuis un an et demi.

Gne partie dece diocèse de Genève fut saisi par ceux de Berne , qui se l'approprièrent; elle demeura dans l'hérésie durant soixante ans ; mais ayant, les dernières années, été réduite par le sort des armes , au pouvoir de son altesse sérénissime, du patrimoine duquel elle faisoil autrefois une partie, plusieurs de ses habitants, plutùt effrayés par le bruit des bombes et des arquebuses , que touchés des prédications qui s'y faisoient par l'ordre de monseigneur l'évéque, rentrèrent dans le sein de la sainte Église romaine. Ces provinces ayant ensuite été infestées p3r les courses des Génevois et des François, ils retournèrent à leur bourbier.

Son altesse sérénissime et monseigneur l'évéque voulant remédier à ec mal , je fus envoyé , par ordre dudit seigneur évéque, non comme un médecin capable de guérir une si grande maladie, mais eu qualité de surveillant, pour voir quels médecins et quels remèdes il faudrait employer. Ayant alors envie de profiter de la conjoncture favorable, et y étant d’ailleurs invité par le peu de catholiques qui restoient , je commençai à faire quelques prédications avec quelque espérance d’en retirer beaucoup de fruit. Depuis ce letnpslâ , soit le plus souvent moi-méme , soit , dans d’autres occasions différentes , tant les chanoines de la cathédrale que les curés de ce diocèse, nous n’avons manqué de prêcher les fêtes , sinon deux fois qu'il nous fut impossible de le faire.

Et, quoique la crainte des hérétiques nos voisins ait mis grand obstacle au succès de notre entreprise, nous ne laissons pas de continuer et de retirer toujours quelques fruits par la conversion de quelques personnes , parmi lesquelles il y en a deux qui étoient très opiniâtrement attachées à leurs erreurs.

La nouvelle qui se répand touchant la paix nous donne lieu d’espérer que nous sommes à la veille de recueillir enfin ce que nous avons semé jusqu'ici, afin que les saints désirs de son altesse sérénissime aient leur effet.

Dans les articles que je lui ai envoyés , je lui donne avis d'une démarche que je crois nécessaire ; ce serait de trouver moyen de faire entrer avez sûreté plusieurs prédicateurs qui puissent répandre la parole de Dieu en différents lieux de cette province hérétique.

Il faudrait aussi y faire venir des prêtres pour administrer les sacrements dans les paroisses nouvellement converties , les prédicateurs ne pouvant se fixer à un lieu particulier, mais dc-

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vant être libres pour courir où le besoin des peu- i pies les appelle.

Mais surtout dans ce lieu de Thonon , qui est le centre général de la province , il faut au plus tôt rétablir les autels, et donner aux églises des ornements pour la décence du service divin , des orgues, et autres choses semblables.

Il faudrait encore pourvoir à quatre ou cinq paroisses qui ont déjà demandé des prêtres pour les desservir.

Et si son altesse commandoit au gouverneur de la province défavoriser les nouveaux convertis, inviter les plus obstinés par de bous traitements, et, sur leur refus , de les priver de tout office et 1 de tout honneur public ; de plus , si en particulier elle dounoit ordre à un des premiers sénateurs de Savoie de venir à Thonon pour engager les habitants à se convertir, ce ne serait pas un petit secours pour nous.

L’essentiel consiste à ouvrir les accès nécessai- j res, parce que s'il y a dans ce pays plusieurs bénéfices, ils sont entre les mains de diverses personnes qui sont la plupart chevaliers de Saint- Maurice ou de Saint lazare; mais le service de Dieu , en sa sainte Église , et celui de son altesse j sérénissime , demandent qu’on pense d'abord à rétablir solidement la sainte religion , laissant là tout le reste.