LETTRE DLIV

S. FRANÇOIS DE SALES , AU PERE DOM PIERRE SAINT-BERNARD , PRÉDICATEUR A LYON.

(Communiquée par M. Billon de Jouy, curé de Sainte- Opportune.)

Le Saint lui promet quetqucs ouvrages de piété.

Certes, mon révérend père , je désire grande-

ment de pouvoir tirer de la presse de mes inutiles occupations quelque petite besogne de dévotion, qui, en quelque sorte , corresponde aux augures que votre charité en fait ; mais il est très-vrai que je n’ose nullement espérer cela pour maintenant. Ce que j'ai de plus prêt, qui regarde la conduite des ecclésiastiques de ce diocèse , je le remettrai, Dieu aidant, àce porteur, non-seulement parce qu'il est mon diocésain , et qu'il a déjà été employé en semblable occasion , mais parce que aussi vous le voulez, puisque je suis de tout mou coeur , mon révérend père , et très-assurément , votre, etc.

Mon révéreud père, je vous écris tout-à-fait sans loisir et presque sans haleine. Ce matin de la Pentecôte, presque toutes nos chaires sont occupées par les révérends pères capucins , qui ont huit maisons, la plupart nouvellement fondées; et si, je vous puis dire qu'excepté celle de cette ville, je n'oserois en présenter une à quelque prédicateur , qui pour y revenir eût besoin de faire une journée.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Profonde paix du Saint parmi les affaires ; marque de son humilité. Charge épiscopale sujette à la vanité : la croix en est le remède. Avantage d'être au pied delà croix. Le cœur de Jésus-Christ retraite de l'ame. Le Saint permet aux dames des récréations innocentes , sous le nom de bals. Il annonce qu'il va travailler au Traité de l'Amour de Dieu , dont il fait résolution de graver les sentiments dans son cœur , etc.

Non , ma très-chère hile , je n'ai nouvelles de vous il y a trois mois bien entiers ; et si , je ne puis croire que vous ne m'en ayez envoyé. Plus elles arrêtent, plus je les souhaite bonnes. Je le confesse, mon cœur m'importune un peu pour ce regard ; mais je lui pardonne ces petites ardeurs; car il est paternel, et plus que paternel. Croirez vous bieu ce que je vous vais dire ? J'ai, il y a quelque temps, le petit livre de la Présence rie Dieu ; c'est un petit ouvrage , mais je n'ai encore su le lire entièrement , pour vous en dire ce que je pense pour votre service. II n'est pas croyable comme je suis tracassé deçà et delà par les affaires ; mais , ma chère Hile , vous vous troublerez si je n'ajoute que néanmoins, grâces à mon Dieu, mon pauvre et chétif coeur n'eut jamais plus de repos, ni de volonté d'aimer sa divine majesté, de laquelle je sens une spéciale assistance pour ce regard.

O ma très-chère 611e , que vous me fîtes un jour grand plaisir de me recommander la sainte

LETTRES

humilité! car, savez-vous, quand le vent s’enferme dedans nos vallées, entre nus montagnes, il ternit les |ietiles fleurs et déracine les arbres; et moi , qui suis logé un peu bien haut en cette charge d'évéque, j'en reçois plus d'incommodités. O Seigneur, sattvez-nous (t) ; commandez à ces vents de vanité, et une grande tranquillité se fera. Tenez-vous bien ferme, et serrez bien étroitement Ce pied de la sacrée croix de notre Seigneur; la pluie qui y tombe de toutes parts abat bien le vent , pour grand qu'il soit. Quand j'y suis quelquefois , Dieu ! que mon ame est à rocoi , et que cette rosée , rosinc et vermeille , lui donne de suavités! mais je n'en suis pas éloigné d'un pas que le vent recommence.

Je ne sais où vous serez ce carême selon le corps ; selon l’esprit je crois que vous serez dans la caverne de la tourterelle , et au côté perce de notre cher Sauveur : je veux bien m’essayer d'y être souvent avec vous ; Dieu par sa souveraine bouté nous en fasse la grâce! Hier je vous vis, ce tue semble, que, voyant le côté de notre Seigneur ouvert , vous vouliez prendre son cœur pour le mettre dans le vôtre, comme un roi dans un petit royaume ; et , bien que le sien soit plus grand que le vôtre, si est-ce qu'il le raccourciroit pour s'y accommoder. Que ce Seigneur est bon , ma très-chère fille! que son cœur est aimable ! demeurons lé en ce saint domicile ; que ce cœur vive toujours dans nos cœurs, que ce sang bouil lutine toujours dans les veines de nos antes.

Que je suis coûtent que nous ayons retranché les ailes à carême-prenant en cette ville, et qu'on ne le connoisse presque plus ! quelles congratulations en fis-je dimanche à mon cher peuple, qui étoit venu en nombre extraordinaire pour ouïr le sermon sur le soir, et qui avoit rompu toute conversation pour venir h moi! Cela me contenta fort, et que tontes nos dames avoient communié le malin, et qu'elles n'osoient entreprendre défaire des bals (2) sans demander licence ; et je ne leur suis

(1) Ascendante Jcsu in naviculam, sccuti sunl eum discipuli ejus : et eecc motus magnus facius est in mari.... ipse vero dormiebat. Et accesserunt ad eum discipuli ejus, et suscitaverunt eum direntes : Domine, salva nos, perimus.... Tune surgens imperavit vends et mari, et facta est lrani|ulllitasmagna. Matth., c. vin, v. Ï3et seq.

(2) On ne peut penser quelle sorte de bals le Saint permet aux dames le jour même qu elles ont communié. S'ils eussent été de l’espèce de ceux d’aujourd’hui, il ne les eût assurément pas permis. Ainsi on ne peut rien inférer de cet exempte pour se permettre le bal indifféremment, soit dans le carnaval, suit dans tout autre temps.

’ point dur; car il ne le falloir pas, puisqu'elles sont si bonnes avec grande dévotion

Je vais mettre la tnain au livre de V Amour de Dieu , et m'essaierai d’en écrire autant sur mon cœur comme je ferai sur le papier. Soyez toute à Dieu; j'espère tous les jours plus en lui que nous ferons beaucoup en notre dessein de vie. Mon Dieu! ma très-chère fille, que je sens tendrement et ardemment le bien cl le lien sacré de notre sainte unité. J'ai fait un sermon ce matin tout de flammes, car je l’ai bien connu , il vous le faut dire à vous. Mon Dieu! que je vous souhaite de ■ bénédictions ! mais vous ne sauriez pas croire comme je suis pressé à l'autel de vous recommander plus que jamais à notre Seigneur. Qu'ai -je à vous dire davantage , sinon que nous vivions d'une vie toute morte, et que nous mourions d'une mort toute vive et vivifiante en la vie et eu la mort de notre Seigneur, en qui je suis votre, etc.