LETTRE DLVI

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAI

Le Saint t'encourage à l’amour de Dieu , cl à rendre

service aux malades.

Faut-il donc que ce soit toujours eu courant que je vous écrive, ma bonne et chère fille? Il y a, ce me semble, long temps que je ne vous écris que comme cela; et si, ce n’est pas que je n’aie à vous écrire un peu au long sur l'obéissance et l'amour de la volonté de Dieu. Mais quoi faire? encore est il mieux que j’écrive peu que rien du tout. Seulement ce soir, comme nous entrions au souper, le porteur m’a dit qu’il partoit demain de grand matin.

Je vous écris donc à dix heures du soir. O ma fille, comme prié je maintenant Dieu pour vous! Certes, avec une consolation extraordinaire : je m'v sens poussé d’une ardeur toute nouvelle. Qu'est-ce donc que je demande pour nous? Rien, sinon ce pur et saint amour de noire Sauveur. O qu'il nous faut désirer cet amour , et qu'il nous faut aimer ce désir, puisque la raison veut que nous désirions à jamais d'aimer ce qui ne peut jamais être assez aimé, cl que nous aimions à désirer ce qui ne peut jamais être assez désiré !

Je suis bien aise, ma fille, que vous fassiez les lits des pauvres malades, et si, je suis bien aise que vous y ayez de la répugnance; car cette répugnance est un plus grand sujet d'abjection que la puanteur et saleté qui la provoque ; sachez , ma chère sœur ma fille , que me voici en mon triste temps ; car , depuis les rois jusqu'au carême ; j'ai des étranges sentiments en mon cœur ; car tout misérable . je dis détestable que je suis , je suis

DK S. FRANÇOIS DK SALKS.

plein de douleur de voir que tant de dévotion *c perde, je veux dire que tant d ames se relâchent. Ces deux dimanches j’ai trouvé nos communions diminuées de la moitié ; cela ma bien fâché : car encore que ceux qui les faisoient ne deviennent pas méchants , mais pourquoi cessent-ils pour rien, pour la vanité? cela m'est sensible. C'est pourquoi, ma très-chère fille, invoquez bien Dieu sur nous, et le remerciez de quoi nous avons résolu de ne jamais faire de même. Non, je ne pense pas que nous eussions le courage de retarder ainsi de propos délibéré un seul pas de notre chemin , pour tout ce que le monde nous auroit présenté. Non pas, ma sœur ma fille , sans doute non, moyennant la grâce de Dieu.

Adieu , ma très- chère fille : notre amour soit tout en Dieu , et Dieu soit tout en notre amour. Amen. Vive Jésus! C’est en lui, par lui, et pour lui que je suis sans fin , sans réserve, et uniquement vôtre.