I.F/iTuKS

LETTRE DLWIV.

S. FRANÇOIS UE SALES , A MADAME UE CHANTAL

I j (Tirée du monast. de la Visitai, de Saint-Jacques.)

II lui soutiailc un heureux voyage.

Voici le souhait de votre père , ma très-chère Tille : Dieu soit avec vous au chemin par lequel vous irez ; Dieu vous tienne toujours vêtue de la robe de sa charité ; Dieu vous nourrisse du pain céleste de ses consolations; Dieu vous ramène saine et sauve en la maison de votre père ; Dieu soit à jamais votre Dieu, ma chère mère ! Ce sont les bénédictions que Jacob sc souhailoit (1), quand il partit de Béthcl , et ce sont celles-là que je me souhaite à moi-même (2), ma très chère et trèsunique fille , à votre départ de ce lieu , où vous demeurez en partant , et d'où vous partez en demeurant.

Allez en paix , ma très-chère fille , allez en paix où Dieu vous appelle ; demeurez en paix , mais demeurez en la sainte paix de Dieu , où il vous tient et arrête ici : les âmes que Dieu a rendues tout une sont inséparables; car qui pmi séparer ne que Dieu a joint (S) ? Non , ni la mort ni chose i quelconque ne nous séparera jamais de Tunité qui est en Jésus-Christ (A), qui vive à jamais en notre rieur. Amen.

(1) Vovil ellam (Jacob) votum, dicens: Si fueril Deus mccum, et custodierit me in vit per quam ego ambolo , et dederit mihi panent ad vescrndnm , et vestimenlum ad induendum , reversusque fucro prospéré ad domum patris mei , erït mihi Dominus in Dcum. Gf.n., c. xrtil, v. 20 et 2t. .

(2) Il parolt difficile de comprendre que S. François se souhaite à hit-même les bénédictions qu'il dirige a madame de Chantal, et de savoir comme elle peut demeurer en partant, et partir en demeurant, si Ton nesavoil quequaud il parloil de lui et d'elle, c éloil presque toujours comme d'une personne unique, dont lui faisoil une partie et elle l'autre. Ainsi il ne pouvoil rien souhaiter pour elle qu'il ne le fil aussi pour lui; et quand elle parloil pour une partie d'ellemême, elle restoil pour l'autre.

(5) Quod Deus conjunxit , homo non separel. Mattb., e. xix, v. 6.

(A) Certus sum quia neque mors neque crca-

tura alia polerit nos separarc à cbaritate Oci , quæ in Chrislo Jesu Domino nostro. Rom., c. vitt, v. “K et 39.

IÆTTKE DLXXV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

(Tirée du second monastère de la Visitation de la ville de Rennes.)

l,e Saint témoigne sa tendresse paternelle à ses religieuses.

Ma stetir Aitnéc-Jacqueline , qui est ici , et qui me vient de baiser la main de votre part , veut que je commence cette lettre par sa salutation ; et je le veux bien . ma très-chère mère , car l'autour ne va pas toujours en ordre ; autrement notre Seigneur eût commencé le soin qu'il eut en sa passion par sa mère et son bicn-aitne saint Jean , dont je viens de parler à Sainte-Claire , sur le sujet de notre grand S. Joseph , duquel j'ai fait le sermon , et dit bien de bonnes choses , mais non pas avec la ferv eur que j’ai toujours en parlant de cet admirable papa etnotre maître. M. Michel m'a dit en sortant que je u'avois presque jamais mon esprit là comme à la Visitation. Hélas! ce n'est pas que je n'aie de fort lions désirs de bien serv ir celte bonne compagnie de serv antes de Dieu ; mais il faut que la divine providence , qui m'a dédie à notre chère congrégation , me donne quelques particuliers mouvements quand je la sers.

O «pie Dieu est admirable , ma très-chère mère, et que nous sommes bien heureux d'avoir un grand désir de le servir ! Ce matin , en revenant du sermon , j'ai vu ma sœur Marie-Madelaine , que je n'avois encore pas saluée de votre part. Elle m’a fait une grande fête, et en peu de paroles elle m'a fort couteutée , me disant qu’elle vouloit devenir une femme forte et de courage contre tous ces petits attendrissements sur elle-même , dont elle est souvent touchée. J’ai aussi vu la petite sœur Paule-Hiéronyme , qui a reçu une joie incroyable de votre salutation , et a dit qu'elle éloil notre Euslochium. Notre assistante fait bien aussi. En somme , je me contente bien de toute cette chère troupe , que j’irai entretenir eu com muu l'un des jours de la semaine prochaine , puisque ma mère inc l'a ordonné , au rapport de ma sœur Jeanne-Charlotte, etc.

LETTRE DLXXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

('Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Dijon.)

l,e Saint, étant près de s'absenter pour huit jours ,

lui en donne avis pour la consoler de son absence.

Au demeurant, ma très-chère mère , demeurez

avec la paix et consolation de notre Seigneur, et, I moyennant sa grâce , dans huit jours au lin plus ; tard je serai ici ; d'où pourtant je ne penserai ja- j mais sortir, tant que Dieu m'y tiendra en moimeme. Vous-même , ma très-chère mère , savez bien que la sainte unité que Dieu a Faite est forte > plus que toute séparation, et que les distances des lieux n’ont point de pouvoir sur elle. Ainsi Dieu vous bénisse à jamais de son saint amour. C’est un cœur qu'il nous a fait , unique en esprit et en vie. Bonjour, ma très-chère mère ; conservez- moi, je vous supplie , et je vous conserverai bien, Dieu j aidant.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Metz.)

Le Saint t'eiborle à se tenir toujours unie à Dieu.

Le billet d’hier, ainsi entrecoupé, annonce bien quelle étoit mon ame. Hé ! vive Jésus ! mon aine vivra. M. d’Alincourt soupa hier céans , et y demeura jusqu'à près d’onze heures , résolu de venir ; au scrmou ce matin , que nous ne pensions être qu’un sermon particulier. Ce soir je serai auprès I de vous et de nos sœurs , marri plus qu'il ne se peut dire que mon loisir s'en aille ainsi.

Pour Dieu , ma très-chère mère , tenons notre j cœur en l'unité inséparablement présent à soi- : même, puisque l'extraordinaire unité dont Dieu l'a doué peut bien faire ce tout , et que la nécessité ] du service de sa gloire requiert que nous employions cette grâce à cela. O Seigneur, à qui tout : est présent , donuez à notre esprit une telle pré- i sence de soi-même, comme vous lui avez donné j une unité ; afin qu'il vive autant consolé qu'il est requis pour vous bien servir en votre présence, Seigneur, en la cime de soi même. Vive Jésus ! j Amen. Je m'en vais faire un sermon d'amour le plus ardent que je pourrai.

LETTRE DLXXVIII.

s. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL, j

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de La Flèche.)

Il l'avertit du départ d'un cordelier , etc..

Ma très-chère mère , avec mille bonsoirs , je vous avertis du départ du père cordelier, qui sera demain une heure avant le jour. Si vous avez écrit, je ferai le mémorial ; mais eu attendant , conservez vous , je vous en supplie , ma très chère et

très-bonne mère , que je verrai demain , Dieu aidant. Bonsoir, ma très-chère mère. Notre Seigueursoitàjamaisau milieu de notre cœur! Amen.

LETTRE DLXXIX.

s. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL.

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Grenoble.)

Le Saint lui laisse la liberté de recevoir des filles qui sorloient de chez les capucines, quoiqu’elles n'eussent pas l'âge compétent. Il lui parle ensuite des sorties de ces filles.

Pensez comme je vous écris, ma très-chère mère; hier, jour de la mort de notre vie, au retourdes ténèbres je trouvai vos lettres ; ce matin, jour de la sépulture , tout en allant faire les ordres pour sept à huit personnes de qualité en notre chapelle de la Visitation.

1° Pour ma très-chère sœur M. S. Élisabeth , je ne désapprouve pas son voyage , ni ne l’approuve ; mais il seroit inutile que je commette quelqu'un pour ouïr les témoins , et recevoir authentiquement leurs dépositions; et non-seulemeut les témojns , mais madame du Paraclet et scs religieuses : or, il faut que je fasse cela avec conseil et beaucoup de soin; cependant nous penserons s’il sera expédient qu’elle-méme y aille ; il faut eu tenir secrète la délibération.

Si monseigneur l'archevêque vient , on pourra bien dispenser pour l’âge en la réception de ces demoiselles , en la contemplation des mères, qui pourront tenir place d'une partie de la résolution que l'âge ne permet pas aux filles. Eu somme , il faudra fort condescendre aux volontés de monseigneur l’archevêque , pourvu que l'on trouve moyen d'éviter la conséquence ; car c’est une règle très-salutaire que celle-là, de ne recevoir point avant l’âge compétent , pour ôter toute excuse au repentir , s'il en venoit.

Toutes ces âmes seront bonnes , si elles sont courageuses, et M. Colin et tout ; mais pour me charger de soin quelconque d'alfaires , hélas ! vous savez comme inoi-méme, quel homme je suis pour cela ; c’est-à-dire que je ne suis pas homme pour cela. Vous pouvez toujours répondre pour moi sans scrupule ; car il se trouvera toujours que ce sera moi qui aurai répondu. Vous êtes, et d’esprit, et de volonté, et de tout, une même chose avec moi ; vous savez ce que je puis , que je veux, et que je souhaite : ne me renvoyez donc rien , mais répondez hardiment. Ou peut faire venirles demoiselles des capucines pour essayer, et , étant trouvées propres , uc les point ren-

LETTRES

voyer; car il n'y a pas grand hasard de les tenir en leur habit.

Monseigneur l’archevécpie venant, humiliezvous Tort eordialrment pour moi , rumine moiméme ; et l’assurez fort de l’estime , amour et révérence que j’ai à sa personne.

Prenez garde à retenir la liberté des sorties extraordinaires, entre lesquelles les jubilés ,. ... la visite des proches malades, oui même de quelque signalé bienfaiteur ou grand ami de la maison , et même de quelque sermon, comine relui de la passion , doivent , ce me semble , être réservés , et toutes autres occasions èsquelles la communauté des sœurs , avec l’avis du père spirituel , trouveront «pic ce scroit à propos ; car il faut réduire la pratique des sorties à la seule bienséance et modestie que la religion , jointe à la condition du sujet , requiert ; car ainsi en fait-on ès congrégations d'Italie

Hélas! ma chère mère, il faut que je finisse. Nos sœurs lie savent pas que j’écris ; car c’est par la voie de Chambéri. Elles ont madame de Châtcaufort , madame la baronne de Chatclard , et madame de la Flechère , la veuve . trois bonnes et braves hôtesses, dont la première parle fort de revenir un jour de tout , et l’autre est mariée, mais une perle ; son mari est fils du baron de la Serraz; fille de madame Moiit-Saint-Jean.

Hier je fis le sermon de la passion en deux heures et demie ; nos hommes disent que c'est chose extraordinaire. Ma très-chère mère , j’ai tant prie Dieu pour vous, et le ferai encore. Tout m'annonce le bien de notre indivisible unité. O Seigneur Jésus , vivez à jamais , régnez , et à jamais soyez béni dans notre unique cœur! Amen

LETTRE DLXXX ,