LETTRE DCCXII

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE BER- NARDINE , SA COUSINE

Sur la fête de l'Épiphanie.

Notre Seigneur vous aime , ma chère fille , et vous aime tendrement. Que s’il ne vous fait pas sentir la douceur de son saint amour , c'est pour vous rendre plus humble et plus abjecte à vos yeux, mais ne laissez pas pour cela de recourir à sa sainte débonnaireté en toute confiance, surtout maintenant en ce temps auquel nous le nous représentons comme il étoit petit enfant en Betli- I léem. Car , mon Dieu ! ma chère fille , pourquoi prend -il cette douce et aimable condition de petit enfant, sinon pour nous provoquer à l’aimer confidemment, et à nous confier amoureusement en lui?

Demeurez bien près de la crèche, cette sainte

(1) Omncs domcslici ejus vestiti sunt duplicibus. I’rov., c. xxxi, v. 31.

octave des rois. Si vous aimez les richesses, vous y trouverez l'or que les roisy ont laissé : si vous aimez la -fumée des honneurs , vous y trouverez celle de l'encens; et si vous aimez les délicatesses des sens, sentez-y la myrrhe odorante qui parfume toute l’étable, Soyez riche en amour pour ce cher Sauveur, honorable en la privauté que vous prétendrez avec lui par l'oraison, et toute délicieuse en la joie de sentir en vous les saintes inspirations et afleelions d’être très-uniquement sienne. Pour vos petites colères , elles passeront ; ou , si elles ne passent lias, ce sera pour votre exercice et mortification.

Enfin , ma chère cousine , puisque , sans réserve, vous roulez être toute pour Dieu, ne tenez point votre cœur en peine; et, entre toutes les sécheresses qui vous |>cuvent arriver, soyez ferme à demeurer entre les bras de la miséricorde divine.

Et pour ces appréhensions qui vous arrivent , c’est l’ennemi qui, vous voyant à cette heure toute résolue de vivre en notre Seigneur sans réserve et sans exception , fera toutes sortes d’efforts pour vous incommoder, et rendre dure la voie de la sainte dérotion. Or il faut que vous au contraire étendiez votre cœur par une fréquente répétition de votre protestation que vous ne vous relâcherez jamais, que vous persévérerez en votre fidélité, que vous aimez mieux les rigueurs du service de Dieu que les douceurs du service du monde , que jamais vous n'abandonnerez votre époux.

Gardez bien, ma chère fille, de quitter la sainte oraison ; car vous feriez le jeu de votre adversaire : mais continuez constamment en ce saint exercice , et attendez que notre Seigneur vous parle , car il vous dira un jour des paroles de paix ut de consolation ; et lors vous connoltrez que votre peine aura été bien employée , et votre patience utile.

Bonsoir, ma très-chère fille, glorifiez-vous d’être toute pour Dieu, et protestez toujours d'être toute sienne. Dites souvent que vive Jésus.