S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME LA COMTESSE DE SALES, SA MF.RE

Il la console sur son absence par re»pérance de la revoir bientôt.

Mai 1599.

Je vous écris ceci, ma très-chère et bonne mère en montant à cheval pour Chambéry. Ce billet n est point cacheté, et je n’en ai nulle inquiétude; car, par la grâce de Dieu, nous ne sommes plus en ce Mieux temps (t) où il falloit nécessairement nous cacher pour nous écrire, et pour nous dire quelques paroles d’amitié et de consolation. V ivc Dieu , ma bonne mère ; il est vrai que lu souvenir de ce temps-là produit toujours en mon

(I) Ce fâcheux temps étoil relui où son père, pour le forcer d'abandonner la mission du Cbablais, avoit défendu de lui donner aucun secours, et même de lui écrire; de sorte que sa mère étoil obligée de se cacher pour lui faire parvenir ce dont il avoit besoin, lui donner de ses nouvelles, et recevoir de ses lettres!

Le duc de Savoie, qui venoit de reprendre ce pays sur les Bernois , avoit voulu faire escorter les missionnaires par des troupes ; mais François de Sales les refusa, disant 7i« Luther et Calvin avaient planté leurs hérésie* par les armes; mais qu'à l'exemple des apôtres, il falloit les arracher par ta seule parole. En conséquence, il s’éloit engagé dans le Châtiais accompagné seulement d’un de ses parents, qui étoit chanoine de Genève, et d’un domestique. Il y rut d'abord exposé à toutes sortes d’insultes, et bientôt après d y courut les plus grands dangers : ce fut alors que le comte de Sales voulut l’obliger de revenir, . élant

• d’avis que, s'obstiner plus long-temps ce scroiltenlrr « Dieu, et ajoutant qu’à la douleur qu’il avoit eue,

• lorsqu'il avoit été forcé de consentirque son Blsalné'

• l’espoir de scs vieux jours, fût d’église, il ne vou-

• luit pas ajouter celle de le voir périr Inutilement. • Mais le saint missionnaire , qui avoit été envoyé par son évéque , crut devoir persévérer ; et après quatre ans de travaux, scs prédications , l’cicmple de ses grandes vertus, et surtout sa patience et sa douceur inallérablcs , ramcucrcnt tout le pays à l'Église catholique. Ce fut à celle époque qu’il fut nommé coadjuteur de l'évéque de Genève. Peu d’années après, il assista son père dans sa dernière maladie : ce vieillard , presque octogénaire , ■ ne pouvait se rassasier de scs

• stnnls et suaves entretiens; et se disait être trois et « quatre fois heureux d'avoir un tel fils. > (Vie do S. François de Sales, par Auguste de Sales.)