S. FRANÇOIS UE SALES, A MADAME I)E LA VAL- BONNE (1) SA NIÈCE

F.tborttlion h la persévérance dans la pratique des vertus.

Annecy, <5 mai 1CI7.

Dieu vous bénisse, ma trés-cliére nièce ma fille , de quoi vous persévérez toujours au soin de lui garder les plus précieuses aiïections de votre futur. Que vous serez heureuse , si cette persévérance dure jusqu’à la lin de cette misérable vie ! Car ainsi cette fin sera le sacre commencement d'une belle et très-sainte éternité.

Il faut bien toujours tenir ferme en vos deux chères vertus , la douceur envers le prochain, et la très-aimable humilité envers Dieu : et j’espère qu’il sera ainsi ; car ce grand Dieu , qui vous a pris par la main pour vous tirer à soi , ne vous abandonnera point , qu’il ne vous ait logée en son tabernacle etemel. 11 faut arracher iout à-fait le soin des préséances , puisque même on ne possède jamais tant l’honneur qu'en le méprisant, et que cela trouble le cœur , et nous bit faire des échappées contre la douceur et l'humilité.

Ne vous étonnez nullement de vos distractions, froideurs et sécheresses; car tout cela se passe en vous du côté des sens , et en la partie de votre cœur qui n’est pas entièrement en votre disposition : mais, à ce que je vois , votre courage est immobile et invariable ès résolutions que Dieu vous a données. Vraiment, ma chère fille, il ne faut pas laisser la sainte communion pour cette sorte de mal ; car rien ne ramassera mieux votre esprit que son Roi , rien ne réchauffera tant que son soleil , rien ne le détrempera si souëvcmcnt que son baume.

Il n’y a remède, ma très-chère fille, nous avons renoncé aux consolations mondaines; et , non contents de cela , encore nous faut-il renoncer aux spirituelles, puisque telle est la volonté de celui pour lequel nous devons vivre et mourir.

Pensez si notre mère (de Chantal) eût fait une grande fête de vous voir à la Visitation, et si votre consolation m’en eût donné une excellente. Mais puisque le mari ni le confesseur ne l’ont pas trouvé bon, il faut demeurer en paix.

Comme aussi aux retranchements des communions , je ne sais pas leurs motifs en cela , et ne les sachant pas , il ne faut pas que j’en dise autre

(I) Épouse de M. René Favre de la Valbonne, sénateur de Chambéry , fils du président Antoine Favre , ami intime de saint François de Sales.

chose : ils ne savent peut-être pas aussi les miens . et c’est pourquoi ils ne les jugeut pas dignes d’éi tre suivis. En cela, chacun a son goût particulier : mais |»our vous , je vous assure bien que vous ne perdrez rien ; car ce que vous ne gagnerez pas en la suavité de la communion, vous le trouverez en l'humilité de votre soumission , si vous ac- | quicscez simplement à leurs volontés.

Mais de cette crainte qu'on vous donne que vos fréquentes communions vous pourraient tourner à mal , je pense que vous ne vous en devez point mettre eu [teille , et qu’on ne vous a pas dit cela par discernement de l’état de votre cœur ; mais pour vous mortifier , ou peut-être simplement par manière de défaite, comme quelquefois il arrive aux personnes même fort sages de ne peser pas bien même toutes choses.

[ (1) Quand madame la présidente viendra , au moins alors nous verrons-nous; et cependant) vivez toute humble , toute douce, toute passionnée de l'atnour sacré de l'époux céleste. Je suis en lui, ma très-chère fille, tout parfaitement vôtre.

Et ne vous troublez point de quoi vous ne remarquez pas toutes vos menues chutes pour vous en confesser : non , ma fille; car comme vous tombez souvent sans vous en apercevoir, aussi n'est-il pas dit au passage que vous m'avez allé- 1 gué, que le juste se voit, ou sent tomber sept fois , le jour , mais qu'l'/ tombe sept fois ; aussi il se f relève (2) sans attention à ses relevées. Ne vous mettez donc pas en peine pour cela : mais allez i humblement et franchement dire ce que vous aurez remarqué : et ce que vous n'aurez pas remarque , remettez le à la douce miséricorde de celui-là qui met la main au-dessous de ceux qui tombent sans malice, afin qu'ils ne se froissent (3) point , et les relève si vilement et doucement , qu'ils ne s’aperçoivent pas d'être tombés, parce que la main de Dieu les a recueillis en leurs chutes , ni d’être relevés , parce qu’elle les a retirés si soudain, qu’ils u'y ont point pensé.

Adieu, ma très-chère fille ma nièce, conservez toujours bien votre ame bien-aimée , et ne tenez pas grand compte (le ces années qui passent, sinon pour gagner la très-sainte éternité.

(I) Ce qui est entre deux crochets n'est point dans les livres imprimés.

(4) Prov. xxiv, 15. — (3) Ps. xxxvi, 4A.

LETTRES

LETTRE DCCLXXXIX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE DE LA VISITATION

Sur la mûri du pcre de celle religieuse , el sur celle de M. de Torens.

29 mai 1617.

Ma très-chère fille, hier notre mère me fit voir votre dernière lettre el la nouvelle du trépas de monsieur votre père. Ne doutez point que je ne prie pour lui : car c'étoit le père de ma très-chère tille , qui m’est, je vous assure, infiniment chère, et aux déplaisirs et plaisirs de laquelle mon cœur participe très-aflectionnément. Mais ici, hors le sentiment naturel, il y a occasion de sainte consolation, puisque ce bon gentilhomme s’en est allé en une bonne vieillesse , et , ce qui importe , en une bonne disposition spirituelle. Donc , ma très-chère fille, demeurez consolée.

Et nous rendez la pareille par vos prières pour mon pauvre cher frère de Torens , lequel étant allé en Piémont avec un régiment de mille hommes , y fut enseveli mardi passé, comme on vient de m'écrire, et comme je m'attenilois il y a trois jours, sachant la qualité de la maladie. Or, pensez, ma très-chère fille, où cette affliction me touche, et voyez si la mienne n'est pas surchargée de celle de sa pauvre petite (madame de Torens) (1) , et de notre mère (madame de Chantal) (2), à qui il faut que ce matin j'aille ôter le peu d’espérance qui leur étoit restée après les premières nouvelles de cet accident , sur lesquelles nous avons mille et mille fois adore le décret de la Providence divine , et avons jeté nos cœurs entre les mains de Dieu avec esprit de soumission , répétant : Oui , Seigneur ; car ainsi il a c'te agréable lieront vous (3). Et nous n'avons aussi à dire autre chose en tout ce que Dieu fait , sinon Amen.

Ce pauvre garçon est mort le premier jour de son arrivée en ce pays-là , d'une fièvre pestilentielle , dans le sein de l'Eglise , muni des sacrements reçus avec de grands sentiments de religion, sous la direction du bon père dom Juste (4). Hélas ! qu'il est heureux , ce me semble ! mais il est ponrtant impossible que je ne pleure sur lui. Vous ne sauriez croire combien il étoit accompli ! combien il s’éloit rendu aimable à chacun ! combien il s'étoit signale aux yeux du prince , en

(t) Agée seulement de dix-neuf ans.

(4) Mère de la jeune veuve.

(3) Matth., XII, 46.

(*) Barnabile qui a été depuis évêque de Genève , et deuxième successeur du Saint, dont il étoit parent.

l'occasion de l'année passée ! et sur cela le voilà emporté. Mais Dieu est bon, et fait toutes choses en sa bonté. A lui soit honneur , gloire et bénédiction.

Le pauvre chevalier Janus de Sales (autre frère du Saint) est encore là , qui aura été spectateur de ce triste trépas ; et peut-être en sera-t-il l'expectateur.

LETTRE DCCXC.