GI

IM? g. FRANÇOIS DK SALES

Certes, monsieur , j'écris sans réflexion , et je vois que j'abuse de votre bienveillance à lui dire ainsi mes saillies.

Uieu vous tienne de sa sainte main, et établisse de plus en plus ee généreux et céleste dessein qu'il vous a donné de lui cousacrer toute votre vie. Il est juste et équitable que ceux qui vivent ne vivent pas pour eux-niémes, mais pour celui qui est mort pour eux (1). Une grande aine, monsieur, pousse tontes ses meilleures pensées, affections et prétentions Jusque dans l'infini de leternilé ; et puisqu'elle est éternelle, elle estime trop bas ce qui n'est pas éternel , trop petit ce qui n'est pas infini ; et surnageant à toutes ces menues délices, ou plutôt à ces vils amusements, que cette rbétivc vie nous peut représenter, elle tient les yeux fichés dans l'immensité des biens et des ans étemels.

Monsieur, à mesure que vous connoissez que l’air de la cour est pestilent, usez soigneusement des préservatifs. Ne sortez pas le matin, que vous ne portiez sur le cœur un épitlième du renouvellement de vos résolutions fait en présence de Dieu. Oh ! si le soir vous lisiez douze lignes dans quelque livret de dévotion, après avoir fait votre petite oraison , car cela dissiperait les qualités contagieuses que les rencontres du jour pourraient avoir jetées autour de votre coeur ; et vous purgeant souvent par le doux et gracieux sirop magistral de la confession, monsieur, j'espèrerois que vous demeureriez comme un célèbre Pirausle entre les flammes, sans endommager vos ailes (2). Que bienheureuse est la peine (pourgrande qu'elle soit} qui nous délivre de la peine éternelle 1 Qu'aimable est le travail, duquel la récompense est infinie ! Monsieur, je suis d'un cœur plus que paternel, votre, etc.

LETTRE DCCLXXXI.

S. FRANÇOIS DF. SALES , A UNE DK SES PARENTES. Il la console de la mort de son père , et répond à la recommandation qu elle lui «voit faite d'un ecclésiastique pour une cure. Sa pratique dans la collation des bénéfices.

I bord de l'assurance du mal qu'on nous avoit pré- | sagé par les bruits incertains qui uous en arriveraient.

Mais, or sus, ma très-chére cousine, il faut pourtant accoiser votre cœur; et pour rendre juste votre douleur, il la faut borner par la raison. Nous avons dû savoir que nous ne savons l'heure eu laquelle quelque semblable événement nous arriverait par le trépas des autres , ou aux autres par le notre. Que si nous n'y avons pas pensé , nous devons avouer notre tort, et nous en repentir ; car le nom que nous portons tous de mortels nous rend inexcusables.

Ne nous fichons pas , ma fille ; nous serons bientôt tous réunis. Nous allons incessamment et tirons |>ays du cOté où sont nos trépasses, et en deux ou trois moments nous y arriverons ; pensons seulement à bien marcher , et à suivre tout le bien que nous aurons reconnu en eux. Béni soit Dieu, qui a fait la grâce à celui duquel nous ressentons l'absence de lui donner le loisir et la commodité de se bien disposer pour faire le voyage heureusement. Mettez votre cœur, je vous prie, ma très-chère fille, au pied de la croix, et acceptez la mort et la vie de tout ce que vous aimez, pour l'amour de celui qui donna sa vie et reçut la mort pour vous.

Au reste, rien ne me pourrait empêcher de vous rendre le contentement que vous désirez de moi, sinon le devoir que j'ai au service de notre Seigneur et de l'Eglise; lequel s’étant trouvé favorable à votre souhait, j’ai été extrêmement console de vous pouvoir donner satisfaction, comme je ferai encore en tout ce qui me sera possible.

Mais en la distribution des cures, je suis attaché à une méthode (1) de laquelle je ne peux me départir : si selon icelle je puis faire selon votre désir, ce sera mon contentement ; si je ne puis en l’occasion présente, ce porteur ne |terdant point courage, s'avançant aux lettres et eu la vertu, comme je pense qu'il a fort bien commence, il ne manquera pas d’autres occurrences où il trouvera votre recommandation utile.

Au demeurant, je ne vous assurerai pas de mou service fidèle eu cette occasion : il vous a été de-

1" novembre 1614.

Nous avons été ici, an moins moi, ma trés-chère fille, entre la crainte et l’espérance pour le sujet duquel j’ai su depuis peu que le seul déplaisir vous étoit demeuré. Et je puis dire en vérité que la considération de votre ennui fut une des plus promptes appréhensions dont je fus touché à l’a-

(1) II. Cor., v. 15.

(2) Toutes les comparaisons que le Saint fait de l'histoire naturelle sont prises de Pline.

(I) La pratique du Saint étoit, aGn que tous lej prêtres s'appliquassent h l'élude sérieusement . de ne donner les bénéfices , et surtout les cures , qu’au concours, où les plus habiles et les plus vertueux étoient les seuls favorisés cl préférés, sans qu'aucune recommandation lui ptit faire changer cet ordre. Monseigneur Denys-Simon de Marquemont , arrhevêque de Lyon , ayant une fois honoré ce concours de sa présence, vit refuser une cure à un candidat qui menaça le saint des princes temporels dont il avoit apporté des lettres.

LETTRES

dié une foi» pour tontes fort entièrement ; et je | vous supplie de n'en jamais douter, non plus que du soin que j'aurai d’assister des sacrifices que je présente à Dieu l’ame de ce digne chevalier, j les mérites duquel je veux à jamais honorer avec tout ce qu'il a laissé de plus cher ici-bas. Dieu soit au milieu 0e votre cœur, ma très-chère cou- , sine ma fille, et suis de tout le mien votre, etc.

LETTRE DCCLXXXII.

s. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LA PRÉSI- DENTE BRLLART.

Consolation sur la mort de son fils , qui étoil mort aux Indes au service du roi.

Que mon ame est en peine de votre cœur, ma très-chère mère ! car je le vois, ce me semble, ce pauvre cœur maternel tout couvert d'un ennui excessif; ennui toutefois que l’on ne peut ni blé- ; mer, ni trouver étrange, si l'on considère combien étoit aimable ce fils, duquel re second éloignement de nous est le sujet de notre amertume.

Ma très-chère mère, il est vrai, ce cher fils étoit un des plus désirables qui fût oneques : tous ceux qui le connurent le reconnurent , et le commissent ainsi. Mais n'est-ce pas une grande partie de la consolation que nous devons prendre maintenant, ma très-chère mère ? Car en vérité, il semble que ceux desquels la vie est si digne de mémoire et d’estime, vivent encore après le trépas, puisqu'on a tant de plaisir à les ramentevoir et représenter aux esprits de ceux qui demeurent.

Ce fils, ma très-chère mère, avoit déjà fait un grand éloignement de nous, s'étant volontairement privé de l’air du monde auquel il étoit ne, pour aller servir son Dieu et son roi, et sa patrie, en un autre nouveau monde. Sa générosité l’avoit animé à cela; et la vôtre vous avoit fait condescendre à une si honorable résolution, pour laquelle vous aviez renoncé au contentement de le revoir jamais en cette vie, et ne vous restoit que l'espérance d’avoir de temps en temps de ses lettres. Et voilà, ma très-rhère mère, que sous le bon plaisir de la Providence divine, il est parti de cet autre monde, pour aller en celui qui est le plus ancien et le plus désirable de tous, et auquel il nous faut tous aller, chacun en sa saison, et où vous le verrez plus tôt que vous n’eussiez fait, s'il fût demeuré en ce monde nouveau, parmi les travaux des conquêtes qu’il prétendoit faire à son roi et à l'Église.

En somme, il a fini ses jours mortels en son devoir et dans l’obligation de son serment. Cette sorte de fin est excellente, et ne faut pas douter

que le grand Dieu ne la lui ait rendue heureuse, selon que, dès le berceau, il l’avoit continuellement favorisé de sa grâce, pour le faire vivre trèschrétiennement. Consolez-vous donc, ma trèschère mère, et soulagez votre esprit, adorant la divine Providence, qui fait toute chose très-suavement : et bien que les motifs de ses décrets nous soient caches , si est-ce que la vérité de sa débonnaireté nous est manifeste, et nous oblige à croire qu'elle fait toutes choses en parfaite bonté.

Vous êtes quasi sur le départ pour aller où est cet aimable enfant. Quand vous y serez, vous ne voudriez pas qu'il fût aux Indes, car vous verrez qu’il sera bien mieux avec les anges et les saints, qu’il ne serait avec les tigres et barbares. Mais en attendant l'heure de faire voile, apaisez votre cœur maternel par la considération de Ha trèssainte éternité, en laquelle il est, et de laquelle vous êtes toute proche. Et au lieu que vous lui écririez quelquefois, parlez à Dieu pour lui , et il saura promptement tout ce que vous voudrez qu’il sache, et recevra toute l’assistance que vous lui ferez par vos vœux et prières (1), soudain que vous l’aurez faite, et délivrée entre les mains de sa divine majesté.

Les chrétiens ont grand tort d’étre si peu chrétiens, comme ils sont, et de violer si cruellement les lois de la charité, pour obéir à celles de la crainte ; mais, ma très-chère , il faut prier Dieu pour ceux qui font ce grand mal , et appliquer cette prière-là (2) à l’ame de votre défunt. C’est l’oraison la plus agréable que nous puissions faire à celui qui en fit une pareille sur la croix , à la quelle sa très-sainte mère répondit de tout son cœur, l'aimant d'une très-ardente charité.

Vous ne sauriez croire combien ee coup a touché mon cœur : car enfin c'étoil mon cher frère, et qui m'avoit aimé extrêmement. J’ai prié pour lui, et le ferai toujours, et pour vous, ma trèschère mère, à qui je veux rendre toute ma vie en particulier honucur et amour, de la part encore de ce frère trépassé . duquel l'amitié immortelle me vient solliciter d’étre de plusen plus, votre, etc.

(!) Le Saint fait ici allusion aux voyages de long cours , et aux secours temporels que les parents envoient à leurs enfants qui sont dans les pays étrangers.

(2) Celte prière est celle que le Sauveur fit sur la croix pour ceux qui le faisoienl mourir : • Mon père, • pardonner leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font.* Luc, XXItl, 34.

LETTRE DCCLXXXIII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Le Saint rend compte de l'assistance qu'il donna à madame do Trevernay dans sa dernière maladie , et do sa résignation.

1 A Juillet 1615.

Par cette première commodité , je vous rends compte de notre voyage, ma très-chère mère. Certes, quand monsieur l'archevêque me laissa, il me témoigna beaucoup d’amitié. Or, je cultiverai la faveur que ce grand prélat me fait, le plus soigneusement qu'il me sera possible.

Nous vînmes donc ce jour-là à Saint-Prix , et ; toujours avec la bonne dame la présidente N., : qui m'ouvrit son cœur autant que l'occasion le lui permit, fort franchement. C'est un bon cœur en vérité, et auquel je souhaite beaucoup de vraie prospérité : elle a grand besoin d'élre assistée et appuyée bien doucement , pour la mul- ! litude des travaux que la vivacité de son esprit lui donne, qui ne cesse guère de lui fournir des motifs pour lui agrandir son mal.

Elle demanda congé à monseigneur l’archevê- j que d’entrer vers vous , lequel le lui accorda , et i lui donna même espérance de lui permettre d'y coucher. Quand cela arrivera, aidez-la bien , ma j très-chère mère ; car elle le mérite , et en a besoin. Si elle vient ici l’année prochaine, comme t elle en a fait dessein, alors nous aurons plus de ! moyens de la bien consoler. Je vous écrirai un petit billet à part, afin qu’elle le voie, ayant bien | du désir qu’elle sache que je la chéris et estime pour la plus grande gloire de Dieu.

J’arrivai samedi à Seissel, où je prêchai le dimanche matin, et vins coucher en cette ville , et j trouvai à mou arrivée pour nouvelles, que madame de Trevernay étoit en l'article de la mort ; je partis hier de grand matin pour lui rendre mon dentier devoir, puisqu'elle étoit de mes filles. A mon arrivée , elle s'élança à mou cou avec une joie extraordinaire à son humeur mélancolique , elle qui jamais ne me fit aucune caresse . En somme, elle se remit tellement, qu’cncorc que je ne pense pas qu'elle la fasse longue, si est -ce que je pense qu’elle vivra encore plusieurs jours.

Elle se confessa derechef à moi pour sa consolation , et non par sa nécessité : car elle avoit reçu le jour précédent tous ses sacrements, et même l’Extrêmc-Onrlion, et fit la plus absolue indifférence que j’aie jamais vue : car ses domestiques et ses voisins la pressant de faire des vœux pour guérir, jamais elle ne le voulut, mais dit que ce que Dieu ferait lui serait plus agréable, et quelle

ne voudrait pas, par le moindre désir du moude, demander à Dieu ni la vie ni la mort, lui laissant sans réserve sa vie entre les mains, pour en faire à son gré ; et ce qu'il lui plairait serait aussi ce qu’elle vouloit.

Mais elle disoit cela si fermement, que je voyois clairement que c'étoit tout de bon , que ce lui étoit tout un : et bien qu’elle dit que sa Françon , ma filleule , lui touchoit un peu le cœur parce qu’elle étoit encore petite, néanmoins elle ajoutoit , non-seulement avec force , mais avec tendreté, que si Dieu la retirait , il saurait bien ce qu’il ferait de cette fille , et que pour elle, elle ne vouloit nullement désirer de vivre, sinon tout ainsi que Dieu le voudrait.

Eu somme , je lui dis tout ce que je sus, et tout à son gré. Je la laissai en paix sans apparence de mal , sans plainte , sans témoigner aucune sorte de passion, sinon de revoir son mari , qui étoit la seconde chose qu’elle avoit désiré avant son trépas.

Ces petites histoires villageoises me plaisent et m'édifient, et c’est pourquoi je vous les raconte. J’écris à monseigneur l'archevêque par honneur. Ma très-chère mère , je suis , comme vous savez vous-même, tout vôtre, sans réserve ni différence quelconque. Vivez tout généreusement et noblement joyeuse en celui qui est notre unique joie. Je salue du fond de mon cœur ma très-chère fille ma mère, et mes chères filles, avec nos chères novices, entre lesquelles je chéris particulièrement ma sœur F. A., ma cousine, parce qu'elle est la cadette.

Adieu , adieu , ma très-chère mère. Le doux Jésus soit à jamais notre vie. Amen. Votre, etc.

LETTRE DCCLXXXIV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Il faut pratiquer la mortification avec joie ; l'amour de Dieu doit l'emporter sur la crainte.

18 décembre 1615.

Il est certes vrai, ma chère fille, vos consola lions me consolent grandement , mais surtout quand elles sont fondées sur une si ferme pierre, comme est celle de l'exercice de la présence de Dieu. Cheminez donc toujours ainsi auprès de Dieu : car son ombre est plus salutaire que le soleil.

Ce n’est pas mal de trembler quelquefois devant celui en la présence duquel les anges mêmes trémoussent , quand ils regardent en sa majesté ; à la charge toutefois que le saint amour qui prédomine en toutes ses œuvres, tienne aussi tou-

LETTRES

SM

jour* le dessus , le commencement et la fin de j vos considérations.

Voilà donc qui va fort bien, puisque ccs petits éclairs de votre esprit ne font plusieurs saillies si soudaines , et que votre cœur est un peu plus doux. Soyez toujours fidèle à Dieu et à votre amc. Corrigez-vous toujours de quelque chose , mais ne faites pas ce bon orflcc par force , ams tâchez d’y prendre plaisir comme font les amateurs des exercices champêtres à émonder les arbres de leurs vergers.

Notre Seigneur suppléera sans doute à tout ce qui vous défaudra d'ailleurs, afin que vous puissiez faire une plus parfaite retraite auprès de lui, | pourvu que ce soit lui que vous aimiez, que vous cherchiez, que vous suiviez. Ainsi faites-vous, je le sais, ma fille ; mais faites-le donc bien toujours j et me recommandez à sa miséricorde, puisque de , tout mon cu'ur je suis votre, etc.

LETTRE DCCLXXXV.

S. FRANÇOIS UE SALES , k CNK 1)E SES ÎS1ECES. i

Le Saint lui prescrit la manière dont elle doit vivre, j 5 mars Dits.

Ne pensez pas, je vous prie, ma très-chère nièce ma fille , que. (fait été faute de souvenance ou d'affection, si j'ai tant tardé à vous écrire. Car à la vérité le bon désir que j'ai vu en votre aine , de vouloir servir fort fidèlement Dieu, en a fait naître un extrême dams la mienne de vous assister et aider de tout mon pouvoir, laissant à part le devoir que je vous ai d’ailleurs, et l’inclination que j’ai toujours eue pour votre cœur, à cause de la bonne opinion que j'en ai dès votre plus tendre jeunesse.

Or sus donc, ma très-chère nièce, il faut donc bien soigneusement cultiver ce cœur bien-aiiné, et ne rien épargner de ce qui peut être utile à son bonheur : et quoique en toute saison cela se puisse faire, si est-ce que celle-ci, en laquelle vous êtes, est la plus propre. Ah ! que c’est une rare grâce, ma chère fille , de commencer à servir ce grand Dieu , tandis que la jeunesse de l’âge nous rend susceptibles de toutes sortes d'impressions ! et que 1 offrande est agréable , et laquelle on donne les (leurs avec les premiers fruits de l'arbre !

Tenez toujours ferme au milieu de votre cœur les résolutions que Dieu vous donna quand vous étiez devant lui auprès de moi : car si vous les conservez en toute cette vie mortelle, elles vous conserveront en l'éternelle. Et pour non-seulement les conserver, mais les faire heureusement croître , vous n’avez pas besoin d'autre avis que

ceux que j’ai donnés à Philothée , dans le livre de V Introduction que vous avez : mais toutefois, pour vous agréer, je vous veux bien spécifier en peu de paroles ce que je désire principalement de vous.

1. Confessez-vous de quinze en quinze jours, pour recevoir le divin sacrement de communion . et n’allez jamais ni à l’un , ni à 1 autre de ces célestes mystères , qu’avec une nouvelle et trèsproronde résolution de vous amender de plus en plus de vos imperfections , et de vivre avec une pureté et perfection de cœur toujours plus grandes. Or , je ne dis pas que si vous vous trouvez en dévotion pour communier tous les huit jours, vous ne le puissiez faire ; et surtout si vous remarquez que par ce sacré mystère vos incliua lions fâcheuses et les imperfections de votre vie s’aillent diminuant ; mais je vous ai marqué de quinze en quinze jours, afin que vous ne différiez pas davantage.

2. Faites vos exercices spirituels courtcment et fervemment, afin que votre naturel ne soit point difficile de vous y rendre par l’appréhension de la longueur , et que petit à petit il s’apprivoise avec ccs actes de piété. Par exemple, vous devez inviolablement faire tous les matins l'exercice du matin, qui est marqué en Y Introduction: or, pour le faire courtement, vous pourrez, en vous habillant, remercier Dieu , par manière d’oraison jaculatoire , de quoi il vous a conservée cette nuit -là, et faire encore le deuxième et troi sième point , non - seulement en vous habillant, mais au lit ou ailleurs, sans différence de lieu, ou d'actions quelconques : puis tout aussitôt que vous pourrez , vous vous mettrez à genoux, et ferez le quatrième point, commençant à faire cet élan de cœur qui est marqué : O Seigneur! voilà ce pauvre et misérable cœur. J’en dis de même de l’examen de conscience, que vous pouvez faire le soir en vous retirant, partout où vous vous trouverez , pourvu qu'on fasse le troisième cl quatrième point à genoux, tandis qu’aucune maladie ne vous en empêche.

Ainsi en l’Église oyez la messe avec une contenance d'une vraie fille de Dieu : et plutôt que de relâcher de cette révérence, sortez de l'Église, et , vous en retirez.

5. Apprenez à faire souvent des oraisons jacula- ’ toires, et des élancements de votre cœur en Dieu.

4. Ayez soin d’être douce et affable à tout le ■ monde, mais surtout dans le logis.

5. Les aumônes qui se font chez vous , soient aussi faites par vous, toujours quand vous le pourrez ; car c’est un grand accroissement de vertu que de faire l’aumône de sa propre main , quand

1 elle se peut bonnement faire

DU S. FRANÇOIS l)E SALES.

6. Visitez les malades de votre bourgade fort volontiers : car c'est une des œuvres que notre Seigneur regardera au jour du jugement.

7. Tous les jours lisez une page ou deux de j quelque livre spirituel , pour vous tenir en goilt ! et dévotion ; et les fêtes un peu davantage , ce I qui vous tiendra lieu de sermon.

8. Continuez à beaucoup honorer votre beau- ■ père, parce que Dieu le veut, le vous ayant donné ! pour second père en ce monde ; et aimez cordia- ! lenient le mari , lui rendant avec une douce et simple bienveillance tout le contentement que vous pourrez ; et soyez sage à supporter les imperfections de qui que ce soit, mais surtout de ceux du logis.

Je ne vois pas pour le présent cpie j'aie à vous dire autre chose , sinon que lorsque nous vous reverrons, vous me direz comme vous vous serez conduite en ce chemin de dévotion : et s’il y a quelque chose à ajouter, je le ferai. Vivez donc toute joyeuse en Dieu et pour Dieu , ma trèschère fille ma nièce; et croyez que je vous chéris très-parfaitement , et suis infiniment votre, etc.

LETTRE DCCLXXXVI.

S. FRANÇOIS DK SALES, A UNE DE SES PARENTES

Conseils sur sa conduite envers son beau-père et sa | ,bclle-mère.

tO novembre 16 16.

Encore ne vous écris-je pas à loisir , ma très- I chère fille, bien que je réponde tard à votre lettre. ,

Or sus, vous voilà donc dans le ménage, et il ! n’y a remède : il faut que vous soyez ce que vous \ êtes, mère de famille, puisque vous avez un mari j et des enfants, et il fautl'étre de bon cœur et avec • l'amour de Dieu , aius pour l’amour de Dieu , ; ainsi que je le dis assez clairement à Philothée j sans s'inquiéter ni empresser que le moins qu'il ; sera possible.

Mais je vois bien, chère fille, qu’il est un peu ; malaisé d’avoir soin du ménage en une maison J où il y a mère et père : car je n’ai jamais vu que les pères, et surtout les mères, laissent le gouvernement entier aux filles, encore que quelque- 1 fois il seroit expédient Pour moi , je vous con- j seillc de faire le plus doucement et sagement que ] vous pourrez ce qui est recommandé, sans jamais rompre la paix avec ce père et cette mère : car il vaut mieux que les affaires n'aillent pa> si bien, et que ceux à qui on a tant de devoirs soient contents.

Et puis, si je ne me trompe , votre humeur ! n’est pas faite pour la conteste. La paix vaut |

mieux qu'une cbevance. Ce que vous verrez pouvoir être fait avec amour, il le faut procurer: ce qui ne se peut faire que par débat , doit être laissé, quand on a alfaircavec des personnes de si grand respect. Je ne doute point qu'il ne se passe des aversions et répugnances en votre esprit ; mais, ma très- chère fille , ce sont autant d’occasions d'exercer la vraie vertu de douceur; car il faut faire bien , et saintement, et amoureusement ce que nous devons à un chacun , quoique ce soit à contre-cœur, et sans goût.

Voilà, ma très-chère fille , ce que je vous puis dire pour le présent , ajoutant seulement que je vous conjure de croire fermement que je vous chéris d’une dilection parfaite et vraiment paternelle, puisqu'il a plu à Dieu de vous donner envers moi une confiance si entière et filiale ; mais continuez donc bien, ma très-chère fille, à m'aimer cordialement.

Faites bien la sainte oraison : jetez souvent votre cœur entre les mains de Dieu, reposez votre amc eu sa honte, et mettez votre soin sous sa protection , soit pour le voyage du cher mari , soit pour le reste de vos affaires ; faites bien ce que vous pourrez, et le reste laissez- le à Dieu , qui le fera ou têt ou tard, selon la disposition de sa divine providence.

Je voudrois bien savoir qui sont ces curés desquels on murmure contre moi et mou frère; car tant qu'il nous sera possible , nous tâcherons de remédier aux désordres, s'ils se trouvent. Je siils cependant bien aise que le vôtre soit honnête homme et sage.

En somme , soyez à jamais toute à Dieu , ma très-chère fille, et je suis tout en lui, votre, etc.

LETTRE DCCLXXXV1I.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME

Remèdes contre la trop grande crainte de la mon.

7 avril 1ÜI7.

Madame, à cette première commodité que j’ai de vous écrire, je tiens ma promesse, et vous présenté quelques moyens par lesquels vous pourrez adoucir la crainte de la mort , qui vous donne de si grands effrois en vos maladies et enfantements : en quoi, bien qu'il u'y ait aucun pèche, si est-ce qu'il y a dommage pour votre cœur, lequel trouble de cette passion ne peut pas si bieu se joindre par amour avec son Dieu, comme il le feroit s'il n’étoit pas si fort tourmenté.

Premièrement donc, je vous assure que si vous persévérez à l'exercice de dévotion, comme je vois que vous faites, vous vous trouverez petit a petit

r.oc,

LETTRES

grandement allégée de ce tourment ; d'autant que votre amc se tenant ainsi exempte de mauvaises affections , et s'unissant de plus en plus à Dieu, elle se trouvera moins attachée à cette vie mortelle, et aux vaines complaisances que l'on y prend.

Continuez donc en la vie dévoie , selon que vous avez commencé, et allez toujours de bien en mieux au chemin dans lequel vous êtes; et vous verrez que dans quelque temps ces erreurs s'affaibliront, et ne vous inquiéteront plus si fort.

2° Exercez-vous souvent és pensées de la grande douceur et miséricorde avec laquelle Dieu notre Sauveur reçoit les antes en leur trépas , quand elles se sont confiées en lui pendant leur vie, et quelles se sont essayées de le servir et aimer chacune en sa vocation. O que vous e/e t bon , Seigneur , à ceux qui ont te cœur droit !

5“ llelevcz souvent votre cœur par une sainte confiance, niéléc d'une profonde humilité euvers notre Hédempteur ; comme disant : Je suis mise'rablc , Seigneur , et vous recevrez ma misère tlans te sein de voire misc'ricorde , et vous me tirerez de votre main paternelle à la jouissance de votre héritage. Je suis chc'tive, et vile et abjecte ; mais vous m’aimerez en ce jour , parce que j'ai espe're'en vous , et ai désiré d être vôtre.

Excitez en vous , le plus que vous pourrez, t'ainour du paradis et de la vie céleste , et faites plusieurs considérations sur ce sujet , lesquelles vous trouverez suffisamment marquées au livre de Y Introduction à ta vie dévote, en la méditation de la gloire du ciel, et au choix du paradis ; car à mesure que vous estimerez et aimerez la félicite étemelle, vous aurez moins d'appréhension de quitter la vie mortelle et périssable.

S° Ne lisez point les livres, ou les endroits des livres èsqucls il est parlé de la mort , du jugement, et de l'enfer : car, grâces à Dieu, vous avez bien résolu de vivre chrétiennement, et n'avez pas besoin d'y être poussée par les motifs delà frayeur et de l'épouvantement.

6° Faites souvent des actes d'amour envers Notre-Dame, les Saints et Anges célestes : apprivoisez-vous avec eux, leur adressant souvent des paroles de louange et de dileclion ; car ayant beaucoup d'accès avec les citoyens de la divine Jérusalem céleste, il vous fâchera moins de quitter ceux de la terrestre, ou basse cité du monde.

7° Adorez souvent . louez et bénissez la trèssainte mort de notre Seigneur crucifié, et mettez toute votre confiance en son mérite, par lequel votre mort sera rendue heureuse ; et dites souvent : O divine mort de mon doux Jésus , vous bénirez la mienne , et elle sera bénite je vous bénis, et vous me bénirez. O mort plus aimable

que la vie! Ainsi S. Charles, en la maladie de laquelle il mourut , fit mettre à sa vue l'image de la sépulture de notre Seigneur , et celle de l'oraison qu’il fit au mont des Olives , pour se consoler en cet article , sur la mort et passion de son Hédempteur.

8“ Faites quelquefois réflexion sur ce que vous êtes fille de l'Église catholique, et vous réjouissez de cela : car les enfants de celte mère qui désirent de vivre selon ses lois, meurent toujours bienheureux ; et , comme dit la bienheureuse mère Thérèse , c'est une grande consolation à l'heure de la mort d'étre fille de la sainte Église.

9° Finissez toutes vos oraisons en confiance , comme disant : Seigneur , vous êtes mon espérance ; en vous j'ai jeté ma Jiance (1 ). Dieu, qui espéra jamais en vous lequel a été confondu (2) ? J'espère en vous, ô Seigneur , et je ne serai point confondu éternellement (3) . Én vos oraisons jaculatoires parmi la journée, et en la réception du très-saint Sacrement, usez toujours de paroles d'amour et d’espérance envers notre Seigneur ; comme : Vous êtes mon père, ô Seigneur! 6 Dieu ! vous l’époux de mon amc, vous êtes le roi de mon amour , et le bien-aime de mon ame. O doux Jésus ! vous êtes mon cher maître , mon secours , mon refuge.

1(1° Considérez souvent les personnes que vous aimez le plus, et desquelles il vous fâcheroit d'être séparée, comme des personnes avec lesquelles vous serez éternellement au ciel ; par exemple ,

, votre mari, votre petitJean, monsieur votre père : 6 ce petit garçon qui sera , Dieu aidant , un jour bienheureux en cette vie éternelle, en laquelle il jouira de ma félicité et s'en réjouira; et je jouirai delà sienne, et m'en réjouirai, sans jamais plus j nous séparer! Ainsi du mari , ainsi du |>ère , et ! des autres ; vous aurez d'autaut plus de facilité , que tous vos plus chers servent Dieu et le crai- , gnenl ; et parce que vous êtes un peu mélancolique , voyez au livre de V Introduction à la vie dévote , ce que je dis de la tristesse , et des remèdes contre icelle.

j Voilà , ma chère dame, ce que pour le présent ■je vous puis dire sur ce sujet, que je vous dis avec un cœur grandement affectionné au vôtre , lequel je conjure de m'aimer et recommander souvent â la miséricorde divine, comme réciproquementje ne cesserai jamais de la supplier qu’elle vous bénisse.

Vivez heureuse et joyeuse en la dileclion céleste , et je suis , votre , etc.

! (I) Ps. tvi, 2. — (i) Ecct., il, Il et lî.

j (3) Ps. xxx et ivi.

LETTRE DCCLXXXVID.