S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL DE JOYEUSE

Il engage le cardinal à s’employer auprès du roi Henri IV , pour empêcher que les Bernois ne se saisissent de nouveau des bailliages de Thonnn , deTernier, de Gaillard, et de Gex, comme ils avoient fait soixante-cinq ans auparavant , et que ces hérétiques n’y détruisent encore la religion .

Avant le 17 octobre 1803.

Monseigneur ,

Me sentant chargé du soin du plus important (I) François , cardinal de Joyeuse, (ils du maréchal

évêché de tout ce voisinage , ce m’a été une in- 1 croyable consolation d’avoir su que vous étiez auprès de sa majesté : car je ne doute pas qu’en une saison si pleine de difficultés, il ne m’arrivât beaucoup d’occasions èsqnelles cette pauvre et tant affligée Église que Dieu m’a confiée aurait une extrême nécessité d’aide et d'appui ; et n’en pouvois d’ailleurs souhaiter un meilleur, ni une assurance plus ferme et solide , que d’une telle colonne du très-saint siège apostolique que vous êtes. Je loue donc Dieu , qui nous a établi et préj paré par-deçà une telle pierre de refuge ; et pour employer cette faveur, je vous supplie , monseigneur. d’avoir agréable que je lui présente les nécessités de cette Église. Ene de mes plus importantes , c’est que les Bernois tâchent par toutes voies d'avoir rongé de sa majesté de se saisir des bailliages de Thonon et Ternier (t), qui sont de mon diocèse. Je me sens obligé en ma conscience de vous représenter la dommageable conséquence qui s’ensuivrait d’une telle saisie.

Il y a environ soixante cinq ans (2) que les Bernois sc saisirent de ces mêmes bailliages et de celui de Gex , et ne les eurent pas plus tôt qu’à vive force Us y plantèrent l’hérésie , de laquelle ces pauvres gens demeurèrent empestés jusqu’à ce qu’après , par la grâce de Dieu , y avoir prêché la foi catholique trois années , les peuples pour la plupart (qui reviennent à quatorze ou quinze mille âmes) ont été ramenés au giron de l'Église,

; sous l’expresse et formelle autorité du saint siège j apostolique ; de laquelle réduction monseigneur le cardinal de Médicis , pour lors légat à lalere, a été non seulement témoin , mais fut encore luimême instrument , ayant conféré l'absolution à à un très-grand nombre de convertis ; de quoi

de ce nom, moine en 1562, fut successivement ar chcvêque de Narbonne, de Toulouse et de Rouen. Chargé des affaires les plus importantes et les plus épineuses , par les rois Henri III , Henri IV, et Louis XIII, il s’acquit tous les suffrages, par sa sagesse et sa capacité dans les affaires. Il mourut à Avignon , doyen des cardinaux , en 161 3, à 53 ans , après s’étre illustré par plusieurs fondations, d’un séminaire à Rouen, d’une maison pour tes jésuites à Pontoise , et d’une autre à Dieppe , pour les pères de l’Oratoire.

(1) En 1600, vers le mois d’octobre, Henri IV s’empara de la Savoie , et les Génevois et Bernois lui offrirent des troupes pour prendre le Chablais et le Ternier.

(2) Cela arriva l'an 1556, à l’occasion d une rupture entre Charles III , dit le Bon, et François 1" , roi de France , lequel appuya les Génevois dans leur révolte , et secourut les Suisses et les Vallaisans , qui se Jetèrent dans les états du duc.

LETTRES

3lï

ayant bit récit à sa sainteté , elle m'envoya un j bref apostolique (t) , arm que je reprisse les reve- | mis ecclesiastiques île ces bailliages, et , partout où il me semblerait , je rétablisse les Eglises, y constituant absolument des cures , pasteurs et prédicateurs , ce que j etois sur le point de faire ; et cependant avois déjà , dés le passage de mondit seigneur légat, établi partout des pasteurs par provision. Depuis, sa sainteté y avoit envoyé et ! entretenu , à scs propres dépens , une mission de ; religieux jésuites, pour avancer toujours tant plus ce saint œuvre, qu’elle jugeoit si digne d é ire favorisé , quelle avoit même dressé une congrégation à Home pour cet effet, de laquelle monseigneur le cardinal Aldobrandino , son neveu , étoit le citer , et avoit fait protecteur parti culier de l'œuvre monseigneur le cardinal Baronio , avec dessein de dresser une université ; si , qu'il sembloit que Dieu vouloit particuliérement éclairer de son œil de miséricorde cette province, après tant de ténèbres , lesquelles l'avoicnt obscurcie si long-temps Or, monseigneur, puisque | la providence de Dieu (sans laquelle rien ne se fait ici bas) ouvre aux armes du roi (2) le passage I et le chemin de ces bailliages , il me semble que je vous dois supplier très- justement et par les entrailles de Jésus-Christ, comme je fais , de prendre en singulière protection , auprès de sa majesté , la conservation de ces nouvelles plantes , j lesquelles sont d’autant plus chères à l'Eglise j leur mère , à ceux qui les ont plantées , et à sa | sainteté qui les a arrosées de tant de bienfaits , j qu’elles sont encore tendres et exposées à beaucoup de vents. Entre les plus âpres et dangereux pour elles et pour tous les bons qui leur peuvent arriver, serait celui dont il court déjà certain brait , venant à l'aventure de ceux qui sont ennemis de leur conscience , ennemis de toute l’Ê- i glisc très-sainte , pour le service de laquelle je j supplie le grand père de famille de vous cotiser- J ver longuement, et faire vivre saintement en toute

prospérité , selon la volonté de celui qui m'eu donne une d’étre éternellement votre, etc.