S. FRANÇOIS DE SALES, A SA SAINTETÉ LE PAPE CLÉMENT VIII
Avant le îi novembre IGOi
iKilel , es tolo agro ftaiano , tribus tantum locis reddits noslrs fldei mysteria ; cpiscopi anleccssoris sui laudes canit ; gratias habet quôd in ejus locum ait suDTectus.
Beatissime Pater,
Ineunte hoc ipso anno, ex episcopi, capituli et cleri hujus Gebennensis voluntate, discesseram apud cliristianissimum Francorum regem, tractaturus de catholicà rcligione restitue nda in oppido et univerto agro Gaiano : negotium quidem pium, quo nullum atquius proponi poterat, et cui prontovendo duIIA ex parte defuit apostolica sollicitudo beatitudinis vestræ, cujus scilicet nuntius episcopus Camerinus, magno zelo, magna prudentia vir, in hanc rem, tùm cum rege Ipso, tùm etiam cum intimis ejus consiliariis, sérié, sæpé et sedulô egit, ut nihil ad spem optati Unis desiderarctur.
At verô (quæ est homm temporum injuria 1) vix quidquam tandem , post multam tain sancti negotii jaclationcm , consecuti sumus , prxtcrquàm quod tribus in locis nobis rcliginniscatholiræ mysteria peragerc libcrum est, addito in id pro sacerdotibus nostris annuo comineatu.
Quod autem ad estera spécial, rex ipsemetduram temporum conditionem objecit ; tuin se plus omnibus ratholicæ religionis in intcgrain restitutionem expetere , sed non id omne sihi licere <|Uod libcret , et id genus multa : ità ut , exactis plané mensibus novem, re propemodùm infecta , redire coactus sim.
Milii autem redeunti illutl quàm molestissimè accidit, ut episcopum iiostrumGcbennensein unà cum jubilxo Tuuonensi dicm suum extremum clausisse reperircm ; qui nulla major jactura huic provinciæ , nulla major tristiliæ causa iis populis accidere potuit. De hoc poiitifice tibi, puiitilicilin maxime , pro tuà vigilautiâ satis cognito , hoc uiium dicam.
Huic Ecclesiæ viginti quinque annis præfuit, et assidué præsentià etiam adfuit ; ac partiin sua operâ, partlro aliéna, oves errantes ad viginti quinque millia in ovile Dnminirum reduxit : vir antiqiut religione, antiquis tnorihus, antiqua pietalc, antiqua constaiitia, dignus plané immortali-
tate, et ilia uiemoria quæ in omnium sit bcnedic tione.
Jam verô , pater beatissime , hic tantus vir non ità pridcui me, nullo carnisaut sanguinis vinculo sibi carum , in adjutorem et successorem postu- I laverai, ac etiam, per summam beatitudinis ves- , træ humanitatem et benefleentiam , suo ingrnti gaudio obtinuerat. Quare litteras apostolicas ac- I ccpi, quibus me episcopum in defuncti locum suffcctum esse sancta sedes apostolica sancivit, quorum omnium seriem attendus considéra.
Id omnium mihi reliquum est, ut providentis ! divins me et rem universam expansis velis commUtam ; et tibi , pater beatissime et clemcntissime, quantas possum maximas gratias agam , ob ilia immensa bénéficia quibus me apostolica tua miinifkentia cumulavit ; cùm non tantùm episcopalum conccssisti, sed ea omnia quæ de more ad ærarium sive censum aposiolicum ex câ concessions manare debucrant, summâ et tanto culmine dignà liberalitate remisisti.
Cujus benelicii loco nihil quod rependam invenio, præter gratam et propensissimam voluntatem meam, quant universam et intégrant beatitudinis vestræ imperio et nutui addico , Deum omnium remuneratorem obsecrans, ut camdcm beatitudinem vestram multâ et felicissimâ valetudine Ecclesiæ suæ quàm diutissimè senret incolumem. Ad sacras autem pedes humillimè provolutus , apostolicam benedictionem expecto , quô munus consecrationis, quod statlm sum suscepturus, mihi et gregi sit uberius et lætius.
11 (émoigne au saint-père sa douleur de ce que dans tout le bailliage de Gci il n'y a que trois endroits où l'on puisse exercer la religion catholique. Il fait l'éloge de l évèque son prédécesseur , et rend grâces à sa sainteté de ce qu’elle l'a mis en sa place.
Très-saint Père ,
■le m'étois rendu au commencement de cette année à la cour du roi très -chrétien (Henri IV), pour traiter , au nom de l'évéque , du chapitre et du clergé de Genève, du rétablissement de la foi catholique dans le bailliage de Gcx. Il ne se pouvoit rien proposer de plus juste ni de plus important : aussi votre sainteté n'a rien épargné de scs soins et de sa sollicitude pastorale pour faire réussir cette négociation , et le révérendissime évéque Camerin , son nonce apostolique en la cour de France , personnage d'une rare prudence et plein de zèle, s’y est employé de tout son cœur. Ce prélat a eu sur cette affaire de fréquentes et de sérieuses conférences tant avec le roi même qu’avec les ministres de sa majesté ; et sa diligence a
été (elle qu'il ne restoit ricu à desirer pour l'heureux succès de l'entreprise.
Mais , 6 misère de notre temps ! après bien des travaux et des difficultés, à peine avons-nous pu gagner qu'il nous fût libre d’exercer le saint ministère de notre religion en trois endroits, et qu'il fût assignés cet effet à nos prêtres un revenu annuel.
Au reste, sa majesté, nous ayant représenté la dureté des temps, assura qu'elle étoit aussi jalouse qu'on le pouvoit être du progrès de l’Évangile, et qu'elle voudrait de tout son cœur que la religion . catholique fût solidement établie et pleinement ' exercée par toute la terre, mais que tout ce qu'elle vouloit ne lui étoit pas possible ; à quoi le roi j ajouta plusieurs semblables choses. En sorte que neuf mois entiers s’étant écoulés, j'ai été contraint tle m’en retourner sans avoir presque rien avancé
M’étant mis en chemin , j’appris , à mon grand " regret, que notre révérendissime évéque avoit terminé sa sainte vie dans le temps même du jubile de Thonon. Cette province ne pouvoit faire une perte plus considérable, ni recevoir un plus grand et un plus juste sujet de tristesse. Je ne puis m'empécher de faire en deux mots l'éloge de cet illustre défunt, quoique rien de ce qui concerne | les prélats , et en particulier celui-ei, ne puisse échapper à la reconnoissancc d'un souverain pontife aussi vigilant que vous l'étes.
Il est de notoriété publique que dans l'espace de vingt-cinq ans que ce saint homme a gouverné cette Église, qu'il l’a consolée par sa présence et édifiée par son assiduité , il a ramené au bercail du Seigneur vingt-cinq mille brebis errantes, soit par son propre zèle et un travail infatigable , soit par le zèle de ses ouvriers évangéliques. Sa religion fut toujours pure , ses mœurs simples et irrépréhensibles, sa piété male et sincère, et sa constance inébranlable ; enfin , il retraduit en toute sa conduite l'image de ces vénérables évéques de la primitive Église : en sorte que, sans parler de l'immortalité glorieuse, il mérite encore de vivre, et d’être en bénédiction de tous les siècles posté rieurs.
Ce grand homme, peu de temps avant sa mort, m'avoit demandé pour son coadjuteur et successeur dans l'épiscopat, quoique je ne lui touchasse aucunement par les liens du sang et de la parenté; et il m'avoit obtenu, à sa très-grande satisfaction, de la bonté de votre sainteté. J'ai donc reçu les bulles du saint-siège, et depuis ce temps-lé je ne cesse de considérer attentivement devant Dieu , ('enchaînement et la suite de ces événements. |
Il ne me reste plus rien à faire que d'aller ine jeter avec une pleine confiance entre les bras de I la divine providence, et de lui abandonner le soin de cette affaire , et de tout ce qui me regarde, i
Après cela il ne faut pas que j’oublie de rendre mes très-humblis actions de grâce à votre sainteté, qui, non contente de me pourvoir de l'évéché de Genève, a voulu aussi , par une libéralité magnifique et digne de l'éminente dignité qu'elle occupe, me remettre les droits d'annates.
Si ma bonne volonté, jointe à une parfaite reconnoissance , peut entrer en compensation d’un si grand bienfait , je la soumets tout entière et sans restriction à votre sainteté , toujours prêt à obéir au moindre signe de la sienne ; mais, comme je ne trouve pas que cela suffise encore, je supplie de fout mon cœur l'infinie bonté de Dieu, le grand rémunérateur, de vous conserver long temps heureuxeldaus une sainteté inaltérable, pour le bonheur de son Église. Enfin, prosterné humblement aux pieds sacrés de votre sainteté, j'attends votre béuédiction apostolique, afiu que la consécration que je dois recevoir bientôt soit plus profitable pour moi , et plus consolante pour mon troupeau. J’ai l'honneur d’étre avec le plus profond respect ,
Trés-saint père ,
De votre sainteté ,
Le très-humble, etc.
