CXVII, V. I

($) Sub viri potcslale eris , et ipse dominabilur lui. Gemes, c. iii , v. 10.

LETTRES

mes (I) de la Mère de miséricorde jusqu'à présent, et sous trouverez que je dis vrai. Mais en tout je présuppose que l'autorité de madame de Fontevrault tienne son rang.

C'est peut-être trop parier et trop écrire d’un sujet duquel vous avez à l'aventure des oreilles déjà trop battues ; mais Dieu , devant lequel je vous excite , sait que j'ai beaucoup plus d'affection que de parole en cet endroit. Je suis indigne d’élre écouté ; mais j'estime votre charité si grande , que vous ne mépriserez point mon avis , et crois que le bon Jésus ne m'a pas donné tant d'amour et de confiance en votre endroit , qu'il ne vous ait donné une affection réciproque de prendre en bonne part ce que je vous propose pour le service de votre maison , laquelle je prise et honore à l'égard de toute autre , et l’estime une des bonnes que j’ai vues. C'est cela qui m’a fait désirer qu’elle soit meilleure et parfaite. Il me fâche de voir de si grandes qualités , comme sont celles de votre maison , esclaves sous les menues imperfections , et , comme parle l'Écriture , de voir votre vertu réduite en captivité , et votre beauté spirituelle entre les mains des ennemis (S). Cest pitié de voir une précieuse liqueur perdre son prix par le mélange d’une petite souillure , et un vin exquis par le mélange de l'eau. Ton vin (5), dit un prophète , est mêlé d'eau.

Je vous dirai comme votre saint patron S. Jean, qui reçut commandement d’écrire aux prélats d'Orient : Je sait ivs oeuvres , qui sont presque toutes bonnes i vous êtes presque telles , bonnes religieuses; mais j'ai quelque petite chose à dire contre vous (4) , il voua manque quelque chose. Je vous loue en toutes choses, dit S. Paul à ses Corinthiens (5) ; mais en cela je ne vous loue pas. Je vous supplie et conjure par la charité qui est entre nous , ôtez de votre maison ce qui est de trop , et ajoutez ce qui y défaut. Donnez-moi, je vous prie très-humblement, celte consolation de lire cette lettre en repos et tran-

(1) On doit entendre par cet dames les religieuses de Fontevrault, qui regardent la Mcre de miséricorde comme leur mère et première abbesse.

(2) Tradidit in captivilatem virtutem eorum, et pulcbritudinem eorum in manus inimiei. Pi. uivii, v. 61.

(5) Vinum tuum miitumesl aquâ. Is. c. Il, v. 22.

(4) Novi opéra tua , et (idem , et charitatem tuant, etministerium, ci patientiam tuam, cl opéra tua novissima, plura prioritms , sed haben adversùs le pauca. Aroc. c. n, v. 1!) et *0.

(.%) Quid dieam vobis T Laudo vos : in boc non laudo. I. Cor. c. xi, v. 32. |

quillité d'esprit , et de la priser , non au poids du vulgaire , mais au poids du sanctuaire et de la charité ; et je prie Dieu qu'il vous donne les résolutions nécessaires à votre bien , pour la plus grande sanctification de son saint nom en vous , afin que vous soyez de nom et d'effet ses vraies filles. Je me promets l’assistance de vos oraisons pour toute ma vie , et plus particulièrement pour cette entrée que je fais en la laborieuse et dangereuse charge d’évéque , afin que , prêchant le salut aux autres , je ne sois réprouve à damnation (4).

Dieu soit notre paix et consolation

Je suis et serai toute ma vie , mes révérendes dames et très -chères sœurs en Jésus -Christ, votre , etc.