S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DE VILLARS , ARCHEVEQUE DE VIENNE

( Tirée de la vie de de la Flechère , fondatrice du monastère de Rumilly.)

Le Saint lui démontre qu’il a eu raison de se servir , dans les lettres qu’il lui écrivoit . du litre de monseigneur, que M. l’archevêque refusolt dans ses relations avec S. François.

Novembre !<>06.

Monseigneur,

Permettez moi , je vous supplie très-humble- j ment , cette petite opiniâtreté : car vraiment tout i aussitôt que vous avez voulu que je bannisse des I lettres que je vous envoie , le titre de monsei- j

(1) C’est une ancienne tradition, que Jésus-Christ ftil crucifié au même lieu où Adam avoit été enterré, c’est-à-dire sur le Calvaire, ou que du moins la tète du premier homme fut apportée après le déluge sur celte montagne , qui pour cette raison fut appelée Calvaire. Cette opinion est appuyée sur les rapports qui se trouvent entre le premier et le second Adam, et entre le péché de l'un et la réparation du péché par l’autre. On compte parmi les Pères qui ont suivi ce sentiment, Origénc (traité xxxv sur S. Matthieu), Terlullien , S. Athanase, S. Basile , S. Chrysostome,

S. Épiphane, hérésie xivi ; S. Ambroise, livre x sur S. Luc, et dans l'épltre LXXI, nombre 10; et S. Jérôme, sur le chapitre xxvn de S. Matthieu.

S. Irénéc avance qu' Adam mourut un vendredi. C'est pour toutes ces raisons que l’on a bâti sur le Calvaire, vers l’endroit où Jésus-Christ fut crucifié, une chapelle en l’honneur d’Adam, laquelle est desservie par les Grecs.

(2) Non enim judicavi me scirc aliquid inter vos , | nisi Jesum Christum, et hune crucifixum. I. Cor. j

c. Il, v. 3.

j gneur, mon opinion s est soudainement delogee 1 de ma volonté, laquelle est irrevoeableineut soumise â la vôtre ; mais elle s’est sauvee dans mou entcudement , où elle s'est tellement retranchée . que je suis en peine d’entreprendre sa sortie. Ce n’est pourtant pas que mon entendement ne veuille céder à votre jugement , duquel il révère extrêmement l’autorité , et la reconnoft pour son verainc en son endroit ; mais c’est qu’il lui est avis que vous n’avez pas bien conçu la honte et sincérité de ses intentions pour ce regard. Oserai-je bien disputer avec vous, monseigneur? Votre douceur, je pense , m’excusera : c’est simplement pour m’expliquer. Je dis donc , avec votre congé, premièrement, que je vous puis appeler monsei gneur, et que ce titre n’est pas trop graud pour vous , ni de moi , ni d'aucun autre évêque : cela est clair par l'autorité de tous les plus dignes évêques de l’Église de Dieu , qui ont appelé de titres bien plus relevés non-seulement les patriarehes et archevêques , mais les autres évêques même Et à cet argument ne satisfait pas la réponse , que tous les prêtres éloient censés saints , heureux , pères, et que par conséquent il fallolt qualifier les évêques sur ieeux : non , monseigneur ; car tous ces titres regardoient leur état, leur ordre. Je dis secondement, que non-seulement je puis vous appeler monseigneur, mais il est expédient que je le fasse , et seroit bon que cela se fit par tous les évêques. Car quelle raison y a-t-il que j'appelle les princes du siècle messeigneurs , et non pas ceux quos constituit Dominus principe', papuli sui (1) ? Et ne sort à rien de dire : Aon dominantes in cloris (2) ; car comme non dette lis dominari , sic nostrum est subjici (5). Je vous supplie, pesez bien, monseigneur, cette raison d'état Puisque nous ne pouvons refuser aux princes mon dainsce titre d’honneur, ne ferions-nous pas bien de nous égaler, tant qu’en nous est , à eux pour ce regard , desquels ou peut dire : Dérident nos junior es tempore , quorum non aude liant paires cum sacerdotibus junioribus incedere (4). Je dis troisièmement, qu’il est bien séant; car encore que l’Italie et la France sont séparées, et qu'il ne faut pas porter le langage de Fltalic en France , si est-ce que l'Église n est pas séparée , et le lan-

(1) Que le Seigneur a établis princes de son peuple. Ps. iv, v. 47.

(2) Les évêques ne doivent pas dominer avec em pire sur l’héritage du Seigneur. I. Petr. c. v, v.

(5) Quoi que vous ne deviei pas dominer , cela ne nous dispense pas de nous soumettre.

(4) Les jeunes gens d’aujourd’hui n’ont que du mé pris pour les évêques, tandis que leurs pères n osoient l»as même se comparer aux simples prêtres.

gage , non pas de la ronr. mais de l'Église de Rome , est bon partout en la bouche des ecclesiastiques. C’est pourquoi , puisque le pape même vous appelleroit monseigneur, il est séant que j’en fasse de même. Il ne reste à résoudre que l’argument fondamental île rolre volonté : mais il ne se peut résoudre ; car ce n’est que votre humilité, ut qui ma jnrest dignilatt sit ftotior humilitatc (4). J’y réponds néanmoins, et dis que j’appelle ainsi tous les évéques à qui j’écris en esprit de liberté , et les rends égaux, quant à cet honneur extérieur, laissant à mon intérieur de donner diverses mesures de respect , sous un même mot , selon la diversité de mes devoirs; comme à vous, monseigneur, c’est, je vous assure, avec une révérence toute cordiale, tonte particulière. Voilé ce que je vous puis dire , allant comme je vais dans une heure , monter en chaire. J’attendrai vos commandements pour y obéir : car en somme je suis prêt à déposer toutes sortes d'opinions que vous n'approuverez pas , et suivre en tout et partout vos volontés ; mais je vous demande pardon (tour ce coup. Votre dilection , qui souffre tout , et qui est non-seulement patiente, mais débonnaire , me rendra excusable , vous assurant que je suis votre , etc.