LE CARDINAL PAMPHILE , A S. FRANÇOIS DK SALES

(Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

Il le loue de son zèle pour la foi , pour l'Église , pour le salut des âmes et pour la gloire de Dieu.

Rome , 30 avril 1007.

Pcrillustris ac reverendissime domine,

Admodùm reverendus dominus Joannes Franciscus Salesius , ecclesiæ tuæ canonicus , et amplitudinis tuæ procurator, beatorum apostolorum limina superioribus diebus pic ac devoté visitavit , ac de tuæ ecclesiæ sÇatu relationem præclarissimè cxaratam exhibuit , quâ neque de clero , et de religiosorum ordinum familiis , de parœciis , et cæteris ecclesiis dilucidiùs , neque de abusibus , corrnptelis ac hæresibus copio- ; siùs , neque de remediis ac orthodoxæ doctrinæ ecclesiasticæ restitutione prudcntiùs ac vigilantiùs perscribi potuit. Enitet in universA eA rein- ! tione amplitudinis tuæ vehementissiinum in | cmrndandis lapsis moribus stiidium , in obctindis, pro Dci gloriâ, loris asperis ac difficillimis labor , in procurandA animarum salute ardor atque contentio infatigabilis.

Quæ omnia sacram rongregationem cardinalium concilio tridentino interpretando , atque prælatorum sacra limina visitantium postulatis audiendis præpositorum , maxiinA jucunditate spirilali perluderunt ; illud nimirùm respicicntem , divine factum esse providentià. ut isti ægræ i ac nutanti christianæ reipnblicæ parti , tant? pie- ; talis, zeli , virtutis ac sollicitudinis contigisso pastorem , ut de animabus istis mciiora quotidiè,

I >eo dante, sperarc possit ; jamque pro certo liabeat , sanas oses sub tali pastore .vgritudinem non contracturas, imô et quotidiè pittrcs ex ægris veræ catholicæquc rrligionis sauitatrm, qmid jam inultæ sacris concionilms pertuotæ fecerunt, aliquandô recuperaturas.

Quantum vorô pertinet ad præcipua remédia , quæ relalione prædicta ampliludo tua postulavc- | rat, quid egerint illustrissiini patres, et quant prompte apud sanctissimum dominum nnstnim tuas pctitiones adjuverint , quidque profecerint, ex ipso procuratore , atque ex ipsis diplomatibus quæ bine propediem miltcnliir' i|tsa cogiiosrel

Très-illustre et révérendissime seigneur.

Le sieur Jean-François de Sales , chanoine de votre Église , et procureur de votre grandeur , homme vraiment respectable A tous égards , a visite avec dévotion ces jours passés les seuils des bienheureux apôtres , et a présenté une magnifique relation de l’état de votre Église. Il est impossible de décrire mieux, ni plus clairement que vous avez fait, ce qui appartient au clergé séculier, aux familles des ordres religieux, aux paroisses et aux autres églises , ni plus amplement ce qui regarde les abus, les corruptions et les hérésies , ni avec plus de soin et de prudence ce qui concerne les remèdes aux maux que vous exposez , et le rétablissement de la doctrine ecclésiastique et orthodoxe. On voit évidemment, dans toute cette relation , le zèle très-ardent de votre grandeur à remettre en vigueur la discipline déchue, la peine qu'elle a prise pour visiter les lieux les plus rudes et du plus difficile abord , sa ferveur et son ardeur infatigable pour procurer le salut des âmes.

Toutes ces causes ont causé une très-grande joie spirituelle A la sacrée congrégation des cardinaux , établie pour l'interprétation du concile de Trente , et pour entendre les demandes des prélats qui visitent les sacrés seuils (1); ayant fait réflexion que la divine Providence avoit voulu que le soin de cette partie de la république dire tienne , qui étoit si malade et si chancelante , tombAt entre les mains d'un pasteur si dévot , si zélé, si vertueux et si vigilant , en sorte qu'elle peut espérer tous les jours de meilleures choses de ces âmes , avec l'aide de Dieu ; et qu'elle est sûre présentement que les brebis qui sont saines ne contracteront point de maladies sous un tel pasteur, mais bien plutôt que celles qui sont ina jades recouvreront la santé et la religion véritable et catholique , comme plusieurs ont déjà fait par le moyen de ses saintes prédications.

Quant A ce qui regarde les principaux remèdes que votre grandeur avoit sollicités par la même relation , elle apprendra par son même procureur, et par les expéditions qui lui seront envoyées au plus tôt, ce que les très- illustres pères ont fait, et avec quelle promptitude ils ont fait valoir ses demandes auprès de notre très-saint père et seigneur. Cependant les très-illustres pères souhaitent une très-longue prospérité A votre grandeur.

(I) Les tombeaux des apôtres S. Pierre et S. Paul.

S FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CIIANTAL

Témoignage* (l'amitié.

Juin 1607

Je pense que maintenant vous êtes arrivée en voire maison , ma très chère fille ; car voici justement l’octave de votre départ : et je m'en vais par cette lettre et en esprit vous revoir, pour demander des nouvelles du succès de votre voyage. Vous êtes vous bien portée, ma chère fille ? Avezvous point rencontré notre Sauveur en chemin? car il vous attendoit partout. Si avez je n'en doute nullement. Je l'en ai supplié fort souvent , quoique fort froidement, selon mon ordinaire misère ; mais particuliérement à la sainte messe , et en notre exercice du soir (1), aux litanies de notre chère Dame et Maîtresse, je vousai recommandée et fait recommander à tous nos prêtres , afin de suppléer à mon insuffisance.

Hier, ma chère fille, je fus si consolé en lagrand’inesse, voyant que l'on chantait en musique , Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternelle ment (R) ; et on le répetoit souvent. O Dieu! {me vint-il dans le cœur) peut être maintenant même cette fille le mange. Là-dessus un certain accoiseinent d’espérance pour vous répandit une suavité bien grande en tout mon esprit. Oui , ma très-bonne fille, il le faut espérer fort assurément, que nous vivrons éternellement. Et notre Seigneur, que feroit-i! de sa vie éternelle , s'il n'en donnoit point aux pauvres petites et chétives aines?

Notre bon père lionivard partit hier, qui , par une pure rencontre de sentiment, approuve infiniment le choix que j'ai fait pour vous. Pour moi, je le sens toujours plus ferme en mon ame : et puisque, après tant de considérations, de prières et de sacrifices, nous avons fait nos résolutions, ne permettez point à votre cœur de s'appliquer à des autres désirs ; mais , bénissant Dieu de l'excellence des autres vocations , arrêtez-vous humblement à celle-ci plus basse et moins digne , mais plus propre à votre suffisance , et plus digue de votre petitesse. Demeurez donc simplement en cette résolution , sans regarder ni à droite ni a gauche.

(I) Il s'agit sans doute de la prière du soir , que le saint évêque faisoit publiquement en sa maison avec ses officiers prêtres et ses autres domestiques , et oit l'on récitoit les litanies de la sainte Vierge.

(î) Qui manducat hune panern , vivel in æternum. Joaiv. , C. VI . v. 19.

I Or sus, ma fille , je suis pressé , et faut que je ferme cette lettre. Je me porte bien. Je m’essaierai j de garder ma santé, et île devenir affectionne au service de notre commun maître. Tout ce que vous aimez ici se porte bien. Mais, mon Dieu! ma chère fille , tenez votre cœur au large , reposez-le souvent entre les bras île la Providence | divine. Courage , courage , Jésus est nôtre : qu'a > jamais nos cœurs soient à lui. Il m'a rendu , ma chère tille , et me rend tous les jours plus . ce me semble, an moins plus sensiblement , plus suavement, du tout, en tout , et sans réserve , uniquement , inviolablement vôtre , mais vôtre en lui et par lui , à qui soit honneur et gloire aux siècles des siècles , et à sa sainte Mère Amen.

Recommandez-moi à votre bon ange et à notre sainte Mère.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAI

Excellence et avantages du chemin de la crnii . moyen d'y marcher en assurance.

7 juillet 1607.

O mon Dieu ! que je désire votre consolation , ma chère fille ! Cela s’entend sous le bon plaisir de sa divine majesté : car s'il vous veut sur la croix, j’y acquiesce. Et vous aussi, ma bien-aiméo fille, non pas? Oui, sans doute. Mais les croix de Dieu sont-elles pas douces et pleines de consolation ? Oui , pourvu que l’on y meure , comme fit le Sauveur. Or sus , mourons y donc, nia chère fille , s'il est expédient. Ne nous fâchons point de ; nos tempêtes et des orages qui parfois troublent notre cœur, et nous ôtent notre bonace. Mortifions-nous jusqu'au fin fond de notre esprit : et pourvu que notre cher esprit de la foi soit fidèle , laissons renverser toutes choses , et vivons en assurance. Quand tout mourroit en nous , pourvu que Dieu y vive , que nous en doit-il chaloir ? Allons, allons, ma chère fille, nous sommes en bon chemin. Ne regardez ni à droite ni à gauche non, celui-ci est le meilleur pour nous Ne nous amusons point à la considération de la beauté des autres ; mais saluons seulement ceux qui passent par iceux , et disons lcur simplement : Dieu nous conduise à nous revoir au logis.

Vous ue sauriez croire combien mon cœur s’affermit en nos résolutions, et comme toutes choses concourent à cet affermissement. Je me sens une suavité extraordinaire , comme aussi de l'amour ; que je vous porte : car j’aime cet amour incomparablement. 11 est fort impliahle et sans mesure , ni reserve ; maisdoux , facile . tout pur, tout tran-

LETTRES

quille ; bref, si je ne me trompe , tout en Dieu. ' Pourquoi donc ne l’aimerois-je pas ? mais où vaisje ? Si ne rayerai-je pas ces paroles : elles sont trop véritables , et hors de danger. Dieu qui voit les intimes replis de mon coeur, sait qu'il n'y a rien en ceci que pour lui et selon lui, sans lequel je veux , moyennant sa grâce , n'être rien à personne , et que nul ne me soit rien ; mais en lui je veux non-seulement garder, mais je veux nourrir, et bien tendrement , cette unique affection. Mais , je le confesse , mon esprit n'avoit pas congé de s'épancher comme cela : il s’est échappe ; il lui faut pardonner pour cette fois , i la charge qu'il n’en dira plus mot.

Vous me demandâtes si vous parliez point trop souvent de feu M. votre cher mari. Que vous disje , ma chère fille ? car je ne m'en ressouviens pas. Maintenant donc , y ayant pensé , je vous dis qu'il n’y a point de danger d'en parler, quand l'occasion s'en présente ; car cela ne témoigne que la mémoire que vous en devez avoir : mais je crois qu'il serait mieux , parlant de lui , d'en parler sans paroles et soupirs, qui témoignassent un amour attaché et engagé à la présence corporelle ; et partant , en lieu de dire , feu mon pauvre mari, je voudrais dire , mon mari que Dieu ail en miséricorde ; et ces dernières paroles les dire avec sentimens d'un amour non poiut affaibli par le temps, mais bien affranchi et épuré par l'amour supérieur. Je pense que vous m'entendez bien ; car vous m'entendez toujours bien.

11 s'est trouvé que les deux saints Suaires de notre Seigneur sont tout semblables , et les mains croisées.

Tout ceci ne sont pas de grandes choses ; mais je les vous ai voulu dire, parce qu'elles me sont venues en l'esprit , après avoir écrit une douzaine de lettres à ces messieurs dé la cour, en recommandation de notre chapitre de Saint-Pierre.

Tenez votre cœur ferme , et haut élevé en Dieu par une entière confiance en sa sainte providence laquelle , sans doute, né vous a pas donné le dessein de la servir, qu'elle ne vous donne tous les moyens de ce faire. Humiliez-vous bien fort ; mais, ma fille, toujours d'une humilité douce et non empressée : car encore eu cela y peut-il avoir de l'empressement.

Adieu , ma chère fille : ce n’est pas avec loisir que je vous écris , c’est par impétuosité que j'ai conduit ma plume jusqu'ici , partie avant la sainte messe, partie après. A Dieu donc soyons-nous à jamais , sans fin , sans mesure , sans réserve ! Priez souvent pour celui qui ne saurait prier sans vous faire part de ses prières, ni plus désirer son salut que le vôtre.

Conservez vos vœux cl vos resolutions .- tenez

les à l’abri dans le fond de votre ame : nous sommes assez riches, si ce trésornous reste ; comme il sera infailliblement, Dieu aidant , lequel me rend toujours plus puissamment et inviolablement vôtre. Amen. Vive Jésus.

LETTRE CXVII

S. FRANÇOIS ne SALES , A MADAME DE CHANTAL.

Il l'encourage A fouler aux pieds le démon et toutes ses suggestions. Les assauts dont il lui parle , et dont il dit quelle lui avoit fait des monstres , étoient les difficultés qu'il lui falloit surmonter pour concilier l’abandon de ses enfants et la séparation de toute sa famille avec sa vocation.

30 juillet 1607.

C’est aujourd'hui la fête de Stc Marguerite, ma très-chère fille ; et je viens tout maintenant de dire la messe pour vous. Je puis toujours dire pour vous , ma fille ; car vous y avez part en un certain rang si spécial et particulier , qu’il me semble presque que ce n'est que pour vous. Or bien, je vous y ai dépeinte en mon désir comme ou dépeint la sainte du jour. O mon Sauveur ! disois-je, que cette fille que vous m'avez si uniquement confiée ait toujours sous ses pieds le dragon infernal crevé et gâté , votre croix bien étroitement serrée sur sa poitrine , et ses yeux bien élevés au ciel où vous êtes.

Ne vous désiré-jc pas , ma chère fille , tout ee qui se doit désirer ? Non , ne vous étonnez de rien : moquez-vous de ces assauts de notre ennemi ; je dis, de ces assauts desquels vous m’avez fait des monstres pendant votre séjour en ce pays. Tenez- vous bien i couvert sous nos grandes et inviolables résolutions , sous nos vœux et consécrations : ne nous effrayons point de ces fanfares. Il ne nous saurait faire nul mal ; c’est pourquoi il nous veut au moins faire peur, et par celte peur nous inquiéter, et par l'inquiétude nous lasser, et par la lassitude nous faire quitter : mais contentons-nous que , comme petits poussins , nous nous sommes jetés sous les ailes de notre chère mère. N’ayons point de crainte que de Dieu, et encore une crainte amoureuse ; tenons nos portes bien fermées ; prenons garde & ne point laisser ruiner les murailles de nos résolutions , et vivons en paix. Laissons rôder et virevolter à l'ennemi : qu’il enrage de mal-talent ; mais il ne peut rien. Croyez, ma chère fille, ne vous tourmentez point pour toutes les suggestions que cet adversaire vous fera. Il faut avoir un peu de patience à souffrir son bruit et son tintamarre aux oreilles de

votre cœur : au bout de là il ne saurait vous nuire.

Vous ne savez pas , ma chère fille , ce qui me vient en l’esprit ? je dis tout présentement ; car je suis ému à la joie. Je suis ici à Thicz , qui est la terre de mon évêché. Or les sujets étoient anciennement obligés, par reconnoissance formelle, de faire taire les grenouilles des fossés et marécages voisins, pendant que l'évêque dorinoit. lime semble que c’est une dure loi ; et pour moi , je ne veux point exiger ce devoir : quelles crient tant qu’elles voudront , pourvu que les crapauds ne me mordent point , je ne laisserai pas de dormir pour elles, si j'ai sommeil. Non , ma chère fille ; si vous étiez ici , encore ne voudrois-je pour cela pas entreprendre de faire taire les grenouilles, mais je vous dirais bien qu’il ne faudrait pas craindre, ni s'en inquiéter , ni penser à leur bruit. Falloitil pas que je dise cela pour témoigner que je suis ému à rire ? Tenez donc seulement la croix de notre Seigneur sur votre poitrine ; répliquez doucement et par actes positifs nos résolutions; ne vous efforcez point de ruiner la superbe , mais tâchez de bien assurer l'humilité eu l'exerçant positivement ; et ne doutez point , car tandis que vous aurez la croix entre vos bras , l’ennemi sera toujours sous vos pieds. Tenez vos yeux au ciel. Oui , ma chère fille , attachez-vous fort à la providence divine : qu'elle fasse ce quelle voudra de vous , et de tout ce qui est vôtre.

Mon Dieu , ma fille , que j’ai de consolation en l’assurance de vous voir éternellement conjointe en la volonté d’aimer et de louer Dieu ! Que Ta j divine providence nous conduise par où il semblera mieux : nuis j’espère , ains je vous assure que nous aboutirons à ce signe , et arriverons à ce port Vive Dieu , ma chère fille , j'ai cette confiance. Soyons joyeux en ce service , je vous supplie. Soyons joyeux sans dissolution , et assurés sans arrogance; craignons sans nous troubler; soyons soigneux sans nous empresser. Je m’arrête, ma fille, et laisse ce discours auquel mon cœur me porte impétueusement. Je suis vôtre en notre Seigneur , mais je dis d’une façon sans pareille. Vive Jésus! Amen.

LETTRE CXVIII

LE PRÉSIDENT FRÉMIOT, A S. FRANÇOIS DE SALES

(L'original a appartenu à M. l'abbé Camus , chanoine de la Saiutc-Ckapelle de Dijon.)

Marques de l'estime , du dévouement , du respect et de la considération qu’il porloit à notre Saint.

11 juillet 1607.

Monsieur , vos vertus et vos mérites m’obligeoient assez à vous honorer, et à vous consacrer mes très-humbles services ; mais l’affection qu'il vous plaît porter a toute notre petite famille, et l'estime que vous faites de ma fille de Chantal , m’accable d’obligations; de sorte que, ne pouvant assez m’acquitter , je serai contraint de faire cession , non-seulement de ce peu de bien que Dieu m’a donné , mais aussi de moi-même , qui suis et veux demeurer à jamais votre très-humble serviteur.

Je puis bien, monsieur, vous promettre la même chose pour M. de Bourges, mon fils : car , outre l’iuclinatiou naturelle qu’il en a , je vous assure , monsieur , que son plus grand désir et contentement scroit de pouvoir mériter l’honneur de vos bonnes grâces ; comme le mien serait quelquefois d'avoir le bonheur de recueillir les doux et agréables fruits de votre sainte et douce conversation.

Mais puisque votre charge et de meilleures et plus importantes raisons vous retiennent par-delà les monts, je vous supplie, monsieur, de faire souvent part à lui et à moi du doux miel de vos saints et divins discours , pour uous réveiller du sommeil dans lequel nous nous trouvons presque toujours engagés par les affaires du monde , et rappeler notre esprit à la contemplation de la Divinité et de la béatitude éternelle.

Les frères de l'eglisc cathédrale de M. de Bourges sont à la vérité de fort honnêtes gens, et d’une société agréable pour leur prélat. Par les lettres qu’il m’en écrit , il s'en loue fort ; mais ils ne sont pas tels que les vôtres, ni si remplis qu'eux des grâces de Dieu

Lechefdonnccette vigueur aux membres, en les animant des saintes inspirations qui découlent d’un esprit tout divin, tel qu’est le vôtre. M. de Bourges n’est pas comme cela ; cependant je puis dire que de tous les prélats qui sont en deçà de vos montagnes , il est le mieux avec scs confrères.

Si les affaires de ceux de votre chapitre eussent été en état , je leur aurais volontiers témoigné 1 estime que je fais de votre recommandation,