I.KTTltES

mais quand le procès se jugera, je me souviendrai bien des bons et honorables témoignages que vous avez rendus de leur vertu et de leur sainte manière de vivre. Les chanoines sont vraiment dignes d'un tel évêque , et Pévéque digne de tels chanoines.

Je prie Dieu , monsieur , qu'il veuille les bénir tous, et multiplier sur vous toutes scs saintes grâces. Je salue humblement tout ce qui vous appar lient. Votre , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Pensées sur les larmes et les parfums de la Magdeleine. Il n'est pas nécessaire , pour la direction, de rendre compte en détail de ses taules. Les longs pèlerinages ne conviennent pas auv personnes du seie. Il l'exhorte à la simplicité, et lui montre combien la duplicité est blAmable. Ne pas tant désirer la délivrance des tentations.

21 juillet 1607.

Ce fut seulement dimanche passé, jour de sainte Magdeleine, que je reçus tout à coup vos lettres, celle du 4 et celle du 12 de ce mois. Que ce me tut un grand contentement , ma chère fille ’ vous ne le sauriez croire ; car je ne sais , le matin en l'oraison j’avois eu de grandes émotions d’esprit à vous recommander à notre Sauveur , lequel je voyois , ce me sembloit , de bonne humeur , pour être acostéchez Simon le lépreux : mais pour respect de notre chère Magdeleine , nous n'osions pas aller à scs pieds , ains à ceux de sa sainte mère , laquelle , si je ne me trompe , sc trouvoit là ; et j’étois bien marri que nous n'avions ni tant de larmes ni tant de parfums que rette sainte pénitente : mais notre sainte IJame sc contenlnit de certaines gouttelettes répandues sur le bord de sa robe ; car nous n'osions pas toucher ses sacrés pieds. Une chose me consoloit fort ; après le dîner, notre Seigneur remit sa chère convertie à Notre- Dame : aussi vous voyez que depuis elle étoit presque toujours avec elle , et cette sainte vierge caressoit extrêmement cette pécheresse. Cela me donnoit du courage , et j’en étois inliniment réjoui.

Or je n’ai le loisir de répondre aux vôtres à pleins fonds , mais je dirai seulement quelque chose par-ci par-là. Non, ma fille , ne marquez plus aiasi par le menu vos défauts, remarquezles seulement en bloc; car cela suffira abondamment pour vous faire connoltrc à qui vous désirez, et pour votre direction.

Il n'est pas besoin de nommer ceux pour les-

i quels vous voulez faire dire des messes; il suffit que par votre intention ce bien-là leur soit applique.

Les grands et éloignés voyages ne sont pas utiles à votre sexe, ni d'édification au prochain: au contraire , on en parle , on attribue cela à la légèreté, on murmure contre les pères spirituels. Ce n'est plus le temps de nos saintes Paule et Melanie. Arrêtons-nous là.

Nous aurons assez à faire de réduire en effet nos résolutions, lesquelles néanmoins mécontentent tous les jours de plus en plus, et j'y vois toujours plus de la gloire de Dieu , en la seule providence duquel j'espère cet événement. Je ne sais si vous me connoissez bien : je pense qu'oui, pour beaucoup de parties de mon cœur. Je ne suis guère prudent , et si c'est une vertu que je ■l'aime pas trop . ce n’est que par force que je la chéris, parce qu'elle est nécessaire ; et sur cela je vais tout à la bonne foi , à l'abri de la providence de Dieu.

Non, de vrai, je ne suis nullement simple; mais j’aime si extrêmement la simplicité , que c’est merveille. A la vérité dire , les pauvres petites et blanches colombelles sont bien plus agréables que les serpents; et quand il faut joindre les qualités de l'un avec celles de l’autre, pour moi . je ne voudrais nullement donner la simplicité de la colombe au ser|ient , car le serpent ne laisserait pas d'être serpent ; mais je voudrais donner la prudence du serpent A la colombe, car elle ne laisserait pas d'être belle.

Or sus donc à cette sainte simplicité, sœur de l'innocence , fille de la charité. Mais cependant l’acte que vous me marquez n’est pas fort double; au moins il n’est pas double d'une fort mauvaise étoffe ; car que pretendriez-vous pour vous , à faire connoltre que le bon M. le comte jeiinoit ? La fâcheuse duplicité , c’est celle qui a une bonne action doublée d'une intention mauvaise ou vaine. Bien écrivez-moi donc de ces duplicités ce qui vous en fâchera le plus ; je m’essaierai de vous bien éclaircir surcela, car je m’y entends un peu.

Ma chère fille , lisez le XXVIII' chapitre du Combat spirituel, qui est mon cher livre, et que je porte en ma poche il y a bien dix-huit ans, et que je ne relis jamais sans profit. Tenez ferme à ce que je vous ai dit.

Pour vos vieilles tcntations(l) , n’en affectionnez i pas tant de délivrance ; dissimulez de les sentir ; ne vous effarouchez point pour leurs attaques ; vous en serez délivrée bientôt , Dieu aidant, lequel j’en supplierai , mais je vous assure, avec beaucoup (le résignation en son bon plaisir , je dis une résignation gaie et douce. Vous désirez infi-

(I) C éloient des tentations contre la foi.

DE S. EIUNÇOIS DK SALES.

Miment que Dieu vous laisse paisible . dites vous, ■ de ce cAté-là ; et moi je désire que Dieu soit pai sible de tous côtés, et que pas un de nos désirs lie soit contraire aux siens.

Or sus, je ne veux point que vous désiriez d’un désir volontaire cette paix inutile et peut-être nuisible : mais ne vous tourmentez point à pratiquer ce commandement ; car c'est cela que je veux , que vous ne vous tourmentiez point, ni pour ces . désirs, ni pour autres quelconques. Mon Dieu! j ma fille , vous avez trop avant ces désirs dans le cœur ; pourvu que l’esprit de la foi vive en nous , nous sommes trop lieureux.

Voyez-vous , notre Seigneur nous donnera sa paix quand nous nous humilierons à doucement vivre en la guerre. Courage, ma fille, tenez votre cœur ferme : notre Seigneur uous aidera, et nous l'aimerons bien.

Vous faites bien de n’avoir nid soin de votre aine, et de vous en reposer sur moi. Vous serez bienheureuse , si vous continuez. Dieu sera avec moi pour celte conduite, et nous n'errerons point, moyennant sa grâce. Croyez-moi , mon aine ne m'est point.ee me semble, plus chère que la vôtre. Je ne fais qu'un même désir, que mêmes prières pour toutes deux , sans division ni séparation. Je suis vôtre : Jésus le veux, et je le suis.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Il lui enseigne quelles qualités doivent avoir les désirs de la perfection , et l'exhorte à tenir ferme dans les désolations.

La veille de S.-Laurent, 9 août IGOÎ.

C’est par notre bon père gardien des capucins que je voua écris , ma bonne , ma très-chère fille : mais que vous éerirois-je ’.Tenez votre cœur au large; ne le pressez point trop de désirs de perfection : avez en un bon , bien résolu , bien constant , c’est à-dire l’ancien , relui qui vous fil faire vos vœux avec tant de courage ; car pour celui-là, ma fille , il le faut arroser souvent de l'eau de la sainte oraison; il faut avoir grand soin pour le conserver dans notre verger.car c'est l’arbre de vie.

Mais, certains désirs qui tyrannisent le cœur, qui voudraient que rien ne s'opposât à nos desseins, que uous n'eussions unîtes ténèbres , mais que tout fût en plein midi; qui ne voudraient que suavités en nos exercices, sans dégoûts, sans résistance, sans divertissements ; et tout aussitôt qu'il nous arrive quelque tentation intérieure , res désirs là 11e se contentent |kis que nous n'y

consentions pas, mais voudraient que nous ne les sentissions pas. Ils sont si délicats , qu'ils ne sc contentent pas que l’on nous donne uue viande de bon suc et nourrissante, si elle n'est toute sucrée et musquée. Ils voudroient que nous ne vis sions pas seulement les mouches du mois d'août passer devant nos yeux. Ce sont ces désirs d'une l>erfection trop douce : il n'en faut pas avoir beaucoup.

Croyez -moi , ma fille , les viandes douces engendrent les vers aux petits enfants , et en moi qui ne suis pas petit enfant ; c'est pourquoi notre Sauveur nous les entremêle d'amertume.

Je vous souhaite un courage grand , et non point chatouilleux; un courage lequel, tandis qu'il ne peut dire bien résolument : Vive Jésus sans réserve , ne se soucie point ni du doux ni de l’amer, ni de la lumière, ni des ténèbres. Hardiment, ma fille, cheminons en cet amour essentiel, fort et iinpliable, de notre Dieu, et laissons courir ci et là ce s fantômes de tentations ; qu’ils entrecoupent tant qu'ils voudront notre chemin.

Ah du! disoit S. Antoine , je vous vois , mats je ne voue regarde pas. Non, ma fille ; regardons à notre Sauveur, qui nous attend au-delà de toutes ces fanfares (<) de l’ennemi ; réclamons son secours ; car c'est pour cela qu'il permet que ces illusions nous fassent frayeur.

Hier au soir nous eûmes ici des grands tonnerres et (les éclairs extrêmes ; et j’étois si aise de voir nos jeunes gens , mais particulièrement mon frère et notre Craisv, qui multiplioient des signes de croix et le nom de Jésus Ah ! ce leur dis-je , sans ces terreurs nous n'eussions pas tant invoqué notre Seigneur. Sans mentir, je recevrais une particulière consolation pour cela, bien que la vio j lence des éclats me fil trémousser, et ne me pouvois contenir de rire.

Courage , ma fille ; n’avrans-nous pas occasion de croire que notre Sauveur nous aime ? Si avons, certes. Et pourquoi donc se mettre en peine des tentations? Je vous recommande notre simplicité, qui est si jolie, el qui est si agréable à l'époux, cl encore notre pauvre humilité, qui a tant de crédit ; vers lui ; et faites-moi une eliarité pareille en me | le recommandant : ce que Dieu me dit par le pro chain m'émeut beaucoup.

Je fais partout prier Dieu pour vous , et veux , Dieu aidant , prier encore plus et mieux que je n'ai fait ci-devant. J’ai, ce me semble, plus de volonté et de désir à l'amour de notre Sauveur, que je n’ai jamais eu. Son saint nom soit béni et loué !

| (I) Le root de fanfares est mis ici pour un grand

bruit qui étonne, tel qu'est le son îles instruments île guerre qui annoncent la venue île l'ennemi.

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LETTRES

Ne sommes-nous pas trop heureux de savoir qu'il faut aimer Dieu, et que tout notre bien glt À le Bervir, et toute notre gloire à l'honorer ? O que sa bonté est grande sur nous !

Pensées sur les eiereices de la vie active et contemplative. C'est un grand bonheur, mais peu connu,

de parler à Dieu seul à seul.

En août IG07.

Voici la septième fois que je vous écris depuis votre retour. Je n'en laisse écouler aucune occasion ; encore mon affection n'est pas satisfaite, car elle est insatiable au désir de rendre à mon Dieu le devoir que j’ai envers vous. Je dis i Dieu, ma fille, parce que je me confirme tous les jours plus en la créance que j’ai que c'est Dieu qui m'impose ce devoir: c’est pourquoi je le chéris si incomparablement.

Avant-hier (1) et hier j'eus une extraordinaire consolation au logis de Ste Marthe , laquelle je vnyois si naïvement embesognée à traiter notre Seigueur, et, à mon avis, un peu jalouse des contentements que sa sœur prenoit aux pieds d'icelui. De vrai, ma chère fille, elle avoit raison de désirer qu'ou l'aidât à servir son cher hôte; mais elle n'avoil pas raison de vouloir que sa sœur quittât sou exercice pour cela, et laissa là le doux Jésus tout seul : car ses mamelles abondantes en lait de suavité, lui donnoient des élancements de douleur, (tour le remède desquelles il falloit au moins un eufant à sucer et prendre cette céleste liqueur.

Savez-vous comme je vouloisaccommoderle différend? Je voulois que Ste Marthe, notre chere maîtresse, vint aux pieds de notre Seigneur en la place de sa sœur, et que sa sœur allât apprêter le reste du souper; et ainsi elles eussent partagé et le travail et le repos , comme bonnes sœurs. Je pense que notre Seigneur eût trouvé cela bon. Mais de vouloir laisser notre Sauveur tout Du seul, elle avoit, ce me semble, tort; car il n'est pas venu en ce monde vivre en solitude, mais pour être avec les enfants des hommes.

Ne voilà pas des pensées étranges , de vouloir corriger notre bonne Ste Marthe ? Oh ! c'est pour i'afTection que je lui porte; et si , je crois que ce qu'elle ne fit pas alors , elle sera bien aise de le

(I) Dam l'octave de l'Assomption, dont l'évangile parle de la réception que tirent Magdeleine et Mar lhe à notre Seigneur.

faire maintenant en la personne de ses filles (I) ; en sorte qu'elles partagent leurs heures, donnant une bonne partie aux œuvres extérieures de charité et la meilleure partie à l'jn térieur de la contemplation.Or cette conséquence, je la tire maintenant en vous écrivant ; car alors je n'y pensai pas , d'autant que je n'avois nulle sorte d'attention qu'à ce qui se passoit au mystère.

Et puisque mon cœur me presse de vous dire ce qui lui arrive de consolation (ce qu'aussi bien ue sais-je faire à beaucoup près à uullc autre créature), je vous dirai que ces trois jours passés j'ai eu un plaisir non pareil à penser au grand honneur (ju'un cœur a de parler seul à seul à son Dieu , à cet Etre souverain , immense et infini. Oui ; car ce que le cœur dit à Dieu , nul ne le sait que Dieu même de premier abord, et, par après, ceux à qui Dieu le fait savoir. Ne voilà pas un merveilleux secret? Je pense que c'est cela que les docteurs disent que pour faire l'oraison il est bon de penser qu'il n'y a que Dieu au monde; car sans doute cela retire fort les puissances de l'ame , et l'application d'icelles s'en fait bien plus forte.

Il m’a été force de vous dire cela. Voyez-vous, ma fille , il faut que je vous parle souvent; c'est fiourquoi je suis contraint de vous dire ces clioses selon qu’elles se présentent à moi, hors de propos et à propos. Ainsi ce ne sont pas ici des réponses ; car je n'ai encore eu que deux lettres de vous, auxquelles j’ai rendu réponse il y a long-temps.

Adieu , ma chère fille , je suis fort pressé d’affaires. M. de Nemours m’a tellement conjuré de lui envoyer l'Oraison funèbre de madame sa mère (ï) , que je suis contraint d'en écrire une presque tout autre; car je ue me ressouviens pas de celle que je dis, sinon grosso modo. J’ai peine, sans doute, à faire ces choses, où il faut mêler de la mondanité , à laquelle je n'ai point d'inclination , Dieu merci. Je commence fort à me réserver la matinée , et à manger à certaines heures. Tous les vôtres de deçà se portent bien.

Mon Dieu ! que ma |iauvre mère eut grand'peur le jour que tant d'éclairs et de tonnerres se firent, dont je vous écrivis dernièrement (5); car la foudre tomba en plusieurs endroits tout autour de Sales , sans intérêt néanmoins d'aucunes créatures , mais avec tant d'eau et de tintamarre , que jamais on n'avoit rien vu de tel. Tout était fourré et coigné dans la petite chapelle. Or bien, ma fille,

(I ) Madame de Chantal et quelques âmes dévoies de ses amies.

(S) Cette oraison funèbre lui prononcée le 8 juin 1607.)

(3; Cette lettre est du » août 1607 , et ta tempête étoit arrivée le 8 au soir.

lit

que notre ame soit quelquefois comme cela , que la tempête et les foudres fondent tout autour, si faut-il avoir courage , et se tenir dans notre petit tabernacle, les colonnes duquel , pendant qu'elles sont entières, il n'y a que la peur, mais point de mal.

Je ne sais où madame de Charmoisy est (1); toutefois on dit qu'elle sera ici dans huit jours , et je le désire bien ; car , voyez-vous, je suis toujours un peu en peine du noviciat. Je dis en peine sans peine; car je suis plein de toute bonne espérance, à cause de notre Seigneur, qui est si bon et si doux, et si amoureux des âmes qui désirent ' l’aimer.

A Dieu, ma fille ; je m'en vais dire la sainte ■nesee, après laquelle j'écrirai un petit mot à M le comte, si je puis. A Dieu donc , ma fille ; A Dieu , dis-je , infiniment , sans réserve, sans mesure ; A tout le reste , sous son bon plaisir. Tenons-nous bien A Dieu , ma fille , et à sa sainte Mère. Amen.

Je suis par sa volonté uniquement et inviolablement tout vôtre.

S. FRANÇOIS DE SALES, AU SEIGNEUR ANASTA.SE GERMONIO , RÉFÉRENDAIRE DES DEUX SIGNA- TURES EN COUR DE ROME (3],

(Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

R déplore les disputes qui s'étoient élevées entre les dominicains et les jésuites au sujet des secours de la grâce. Il faut rapprocher de cette lettre l'opinion de notre Saint à cet égard dans son traité de l'amour de Dieu.

Fin d'aoôt 1607.

Pericnlosissima est quæstionis illius disceptatio, et suis in extremitatibus hxreses habet snbjeetas et proximas : quamnbrem qui in iis opinionibus stat, videat ne cadat. Porrô alia sont qnibus gémit Ecclesia , et qttibus potins incumbendura esset, quàm élucident!* quæstioni illi, cujus elucidatio nihil boni reipublicæ Christian* allatura est, mali vero nimis ; quandoquidem ad malum prona sunt tempora. Sublilissima antem ilia ingénia dominicanortim et jesuitarum ad concordiam brevi sunt ventura.

La dispute qui s’est élevée sur cette question

(<) Cette dame est celle A qui notre Saint écrivit un grand nombre de lettres, qui depuis ont servi A romposer F Introduction A la vie dévote.

(S) Il fut fait archevêque de Tarentaise.

est très-dangereuse , et a dans ses extrémités des hérésies ; c’est pourquoi celui qui s'y enfonce trop doit bien prendre garde de ne pas tomber. Il y a beaucoup d’autres choses dont l'Eglise gémit, auxquelles il faut veiller plus particulièrement qu'à l'éclaircissement de cette question, qui n’apportera aucun avantage à la religion chrétienne, et qui lui causera beaucoup de mal. En cITet , les temps sont plutôt disposés au mal qu’au bien. Au reste, les dominicains et les jésuites ont un trop bon esprit pour ne pas venir bientôt à la concorde (1).

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Les croix intérieures sont l’école où l'on apprend A

se connotire soi-méme ; la résignation en est le remède.

Le premier Jeudi, 6 septembre 1607.

Que de choses, ma fille, j’aarois A vous dire, si j'en avoisle loisir! car j'ai reçu votre lettre du jour de Sle Anne , écrite d’un style particulier , et qui ressent au cœur , et requiert une ample réponse.

Vous voilà bien, ma fille ; continuez seulement : ayez patience sur votre croix intérieure. Hélas ! notre Sauveur vous la permet , afin qu’un jour vous cotinoissiez mieux ce que c’est que vous êtes de vous-méme. Ne voyez-vous pas, ma fille, que le trouble du jour est éclairci par le repos de la nuit ? signe évident que notre ame n'a besoin d’autres choses que de se résigner fort en son Dieu, et se rendre indifférente à le servir, soit parmi les épines, soit parmi les roses. Croiriez-vous bien, ma très-bunne fille, que ce soir propre j'ai eu une petite inquiétude pour une affaire qui ne méritoit certes pas que j’y fisse jiensée ? Or cela néanmoins m’a fait perdre deux bonnes heures de mon sommeil, chose qui m'arrive rarement. Mais il y a plus , c’est que je me moquois en mol-méine de ma foiblesse ; et mou esprit voyoit clair comme le jour que tout cela étoit une inquiétude d'un vrai petit enfant ; mais de trouver le chemin d'en sortir, nulle nouvelle : et je counoissois bien que Dieu me vouloit faire entendre que si les assauts et grandes attaques ne me troublent point, comme

(I) Il écrivit encore plus amplement A l’évéque de Savooe, nonce de Savoie, et fit tanlqu'enfin le pape, auquel il appartenoil d'y mettre ordre, après avoir bien pesé et mûrement considéré ses raisons, imposa silence aux uns et aux antres, rendant par IA un admirable témoignage de l’estime qu'il faisait de sa sagesse et de la profondeur de son jugement.

LETTRES

n la vérité elles ne le font , ce n’est pas moi qui fais cela , c’est la grâce de mon Sauveur : et sans mentir, après cela je me sens consolé de cette connoissance expérimentale que Dieu me donne de moi -même.

Je vous assure que je suis fort ferme en nos résolutions , et qu'elles me plaisent beaucoup. Je ne puis vous dire beaucoup de choses, car ce bon père part dans une heure, et il faut que je dise la messe : je laisserai donc tout le reste. Vous me fîtes un grand plaisir en l'une de vos lettres de me demander voir si je faisois pas l'oraison. O ma fille! si faites .- demandez-moi toujours l'état de mon ame ; car je sais bien que votre curiosité en cela sort de l'ardeur de la charité que vous me portez. Oui, ma fille, par la grâce de Dieu je puis dire maintenant mieux que ci-devant , que je fais l'oraison mentale , parce que je ne manque pas un seul jour à cela ; si ce n’est quelquefois le dimanche , pour satisfaire aux confessions ; et si Dieu me donne la force de me lever quelquefois devant le jour pour cet effet , quand je prévois la multitude des embarrassemeiiLs du jour , et tout cela gaiement : et me semble que je m’y affectionne , et voudrais bien pouvoir en faire deux fois le jour ; mais il ne m’est pas possible.

Vive Jésus! vive Marie ! Adieu , ma chère fille ; je suis celui qu’il a rendu , sans fin , sans réserve et sans comparaison , vôtre.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN CURÉ

Il l'encourage à continuer les fonctions de son ministère dans la place qu'il occupoit, et à demeurer constant dans sa vocation.

A Sales, le 15 septembre 1007.

Monsieur mon très-cher confrère , pardonnezmoi , je vous prie, si j'ai tant tardé à répondre sur la première lettre que vous m'avez jamais écrite : il n’en sera pas ainsi des autres , si j’ai la consolation d’en recevoir ; mais je fus si occupé à mon départ , que je n’eus nulle sorte de loisir pour vous rendre ce devoir ; et avec cela je me promis bien de votre dilection que vous interpréteriez ce retardement en bonne part.

Je persiste toujours à vous dire que vous devez servir Dieu où vous êtes et facere quod facis (1). Non pas , mon cher confrère, que je veuille forclore l'accroissement de vos bons exercices , ni la purification continuelle de votre cœur : maisy*ae quod facis, ci meliiis quant facis (2) ; car je sais bien

(1) El de faire ce que vous faites.

(2) Faites ce que vous faites, et mieux encore que vous ne le faites actuellement.

que Dieu commande en la personne d’ Abraham , à tous les fidèles : Ambula coram me , et esto perfeclus (i) ; et que Beati qui ambulant in viis Domini (2) ; et que nos pères euntes ibant , et in corde suo ascensionem dis porte boni , ut irent de virtuie in virtutem (5).

Ayez donc bon courage de cultiver cette vigne, contribuant votre petit travail au bien spirituel des âmes, quas servavit sibi Dominas , ne flecterent genua ante Baal (4), in medio popu/i poUuta labia habentis (5). Ne vous étonnez pas si les fruits ne paraissent pas encore .- Quia si patienter opus Domini feceris , labor tuus non erit inanis in Domino (6).

Hélas! monsieur, Dieu nous a nourris du doux lait de plusieurs consolations , afin que, devenus grands , nous tâchions d'aider à la réédification des murs de Jérusalem, on en portant des pierres, ou en brassant le mortier , ou en martelant. Croyez-moi , demeurez IA; faites fidèlement tout à la bonne foi ce que moralement vous pourrez faire ; et vous verrez que si credideris, videbis filoriam Dei (7).

Et si vous voulez bien faire , tenez pour tentation tout ce qui vous sera suggéré pour changer de place ; car , tandis que votre esprit regardera ailleurs que là où vous êtes, jamais il ne s’appliquera bien à profiter où vous êtes.

Or sus , tout ceci soit dit en la confiance que vous me donnez par votre lettre , et en la sincère amitié que je vous porte in tusceribus cjus eu jus viscera pro amore nostro transjixa sunl (8). Je le supplie qu'il affermisse de plus en plus le zèle de son-honneur en vous , et suis d'un cœur tout entier, etc.

(1) Marchez en ma présence, et soyez parfait. Gen. c. xvii, v. 1 .

(2) Bienheureux sont ceux qui marchent dans les voies du Seigneur. Ps. cxxvu, v. 1.

(3) Nos pères marchoient avec une sainte ferveur, et ils disposoicnl dans leur cœur des degrés pour s'avancer de vertu en vertu. Pis. lxxxiii, v. 6.

(f) Que le Seigneur s'est réservées, de peur qu'elles ne fléchissent le genou devant Baal.

(5) Au milieu d’un peuple qui a les lèvres souillées. III. Reg. c. xix, y. 18, et Is. c. vi, v. 5

(6) Parce que si voufc faites l'œuvre du Seigneur avec patience, votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. I. Cor. c. xv, v. 58.

(7) Si vous avez de l^foi et de la confiance en Dieu, vous serez témoin qu'il sera glorifié. Joan. c. xi , v. 40.

(8) Dons les entrailles de celui dont les entrailles ont été transpercées pour notre amour.

S. FRANÇOIS DE SALES, A EN AMI

{Communiqnée par M. Lemarducl, curé de Sl. Roeh.)

Témoignages d’amitié. Il est oeeupé à la visite de sod diocèse. Il aimoit sa petite ville d'Annecy. Il se plaint de certaines altercations entre les officiers de M. de Nemours, et de la peine qu’en recevoil un d’entre eus. Il parle de la nomination de M. Fenoillet 4 l'évéché de Montpellier, et de l'Oraison funèbre de madame la duchesse de Nemours, que M. le duc l’avoil prié de Taire imprimer.

13 octobre 1607.

Monsieur ,

J’ai fort prié ce porteur, qui est des vieux serviteurs de la maison de Monsieur (1), et de mes lions amis et voisins , de vous saluer de ma part avec le plus d'efficace qu’il pourra. J’ajoute seulement sur ce papier que nul signe , nulle démonstration ne pourroit jamais égaler ni le devoir que j’ai à vos bienveillances , ni l’affection inviolable de laquelle je suis voue et dédié à votre service. C'est la vérité, monsieur; je ne me puis assouvir du plaisir que je reçois de l'assurance de votre amitié. Mon frère de Croisy et moi en faisons fête à nos esprits, toutes les fois que nous nous voyons : mon cœur est tout plein de ce bonheur. Permcttez-uioi , monsieur, que sans nécessité, par la seule abondance de mes désirs, je vous supplie de me continuer ce bien que j’estime tant, et qui m'honore et console si fort. Je suis en visite bien avant parmi nos montagnes, en espérance de me retirer pour l'hiver dans mon petit Annecy, où j’ai appris à me plaire , puisque c’est la barque dans laquelle il faut que je vogue pour passer de cette vie à l'autre ; et je m’y plairais bien davantage, si cen'étoilces petites riotles(a) qui pullulent tous les jours entre les officiers de Monsieur, desquels quelques-uns sc rendent plus aigres qu’ils ne devraient contre le bon monsieur Favre , duquel ils épuisent les belles humeurs et l'âge. 1a faute vient de ce que Monsieur leur permet indifféremment d’accuser ce bon personnage ; et il faudrait leur faire connoitre qu’on est bien assuré de lui , de sa suffisance et fidélité , comme à la vérité on le doit être : cela arrêterait toutes ces brouilleries , qui ne servent qu’à divertir ces esprits des meilleures pensees qu'ils pourraient

(I) Le duc de Nemours.

(i) Petites querelle» . difficulté* , altercations, railleries piquantes.

taire au service de J.-C. et du public. On m a dit que notre monsieur Fenoillet avoit été élu pour Montpellier, présentement privé d’évéque ; mais je n’en croirai rien que vous , monsieur . ou lui , ne m'en écriviez. Je voudrais avoir envoyé l’Oraison funèbre de Madame (1). Mais j’attends des mémoires de la grandeur de la maison d'Est , qui me doivent venir d’Italie , n'ayant jamais rien pu apprendre qui fût éclatant comme je désire , par les livres que j'ai pu avoir en ce pays , ni aucuu récit qu’on m’ait fajt. J'apprcbende bien qu’elle se voie ; car, à la vérité , je n’ai rien su des actions particulières de cette princesse , qui sont néanmoins celles qui pourraient relever ma petite besogne. Je la vous veux adresser premièrement, afin que vous la voyiez et revoyiez pour y corriger, avant que .Monsieur la voie; car j’ai crainte qu'il ne m'échappe quelques accenLs de notre ramage de deçà. Nous sommes ici hors de nouvelles, et moi particuliérement parmi ces replis de nos montagnes; mais je ne passe point de jour que je n’invoque la bénédiction de Dieu sur vous et sur toute votre maison. Ç)u'à jamais vous soit-il propice et favorable , monsieur, selon que le désire votre serviteur, etc.

s. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME RELI- GIEUSE.

L’indilTérencc en toutes sortes d'événements est louable lorsqu'elle a en vue la volonté de Dieu. Avis

touchant les distractions dans l’oraison.

23 octobre 1607.

Madame ma trés-chère fille , vous verrez la lettre que j’écris à M. de Citeaux et à madame votre bonne sœur. 11 me reste à vous dire . selon le peu de loisir que j’ai , que j'approuve infiniment l’indifférence que vous avez , tant en l'alfaire de Bons qu’en toutes autres , puisque c’est en contemplation de la volonté de Dieu. Je n’aime nullement certaines âmes qui n’afrertiounent rien , et à tous événements demeurent immobiles ; mais cela , elles le font faute de vigueur et de cœur , ou par mépris du bien et du mal : mais celles qui , par une entière résignation à la volonté de Dieu , demeurent indifférentes, ô mon Dieu! elles en doivent remercier sa divine majesté ; car c’est un grand don que celui-là. Je vous dirais mieux ceci de bouche ; mais vous l’entendrez, je pense, assez, ainsi que je le dis.

(t) Madame la duchesse de Nemours, qui étoit de la maison d'Est

LETTflES

Hl

C’est une tentation , de vrai , de vous amuser en l'oraison à penser ce que vous avez à me découvrir de votre ame; car ce n’en est pas le temps : n'escrimcz néanmoins point contre ces pensées ; ains détournez- en tout bellement votre esprit , par un simple retour  l’objet de votre oraison.

Je vous écrirai avec plus de loisir à la première \ rencontre ; car maintenant il faut que je parte pouraller faire la visite d’une paroisse; et j’ai beaucoup de gens autour. Dieu soit au milieu de votre cœur, ma chère fille , et le veuille enflammer de son saint amour! C’est lui qui m’a rendu pour jamais votre , etc.

LETTRE CXXVn.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME

Marque de la bonne oraison : avis sur cet exercice et sur le choit des livres de piété, sur la confession et la communion pascale.

En novembre 1607.

Madame ma très-chère soeur, je m'étonne comme vous recevez si peu de mes lettres. 11 m'est avis que je n’en laisse point des vôtres sans quelques réponses. Oh bien , Dieu soit loué.

J’ai regretté toutes les pertes qui se. sont faites en votre maison , de laquelle je suis l’un des enfants, au moins en affection. Hélas! la pauvre | mademoiselle Jacob doit avoir été bien affligée de j fils, de père, de mari. Je lui ai une grande com- i passion , et prie Dieu qu’il lui soit pour tout cela. I J’ai déjà écrit à madame votre mère : maintenant j’écrirai à cette sœur, mais je ne sais si ce sera avec consolation ; car je ne sais point de belles paroles , et , ne lui ayant jamais écrit ni parlé de dévotion , elle trouvera peut-être bien étrange mon style , mais étant du lieu oit elle est, elle prendra tout en bonne part.

Je n’irai pas à Salins ; mais je veux pourtant bien faire en sorte que cette année suivante ne se passe pas sans que nous nous revoyions tous , de quoi pourtant je ne désire point qne le bruit coure.

Ne vous tourmentez point pour votre oraison, que vous me dites se passer sans paroles ; car elle est bonne , pourvu qu’elle vous laisse de bons effets an cœur. Ne vous violentez point pour parler en cet amour divin : c’est assez parler , qui regarde et se fait voir. Suivez donc le chemin aoquel le Saint-Esprit vous tire , sans toutefois que je désire que vous laissiez de vous préparer à la méditation , comme vous faisiez au commencement ; car c’est cela que vous devez dé votre cûté,

et ne devez point entreprendre d’autre chemin de vous-méme : mais quand vous vous y voudrez mettre , si Dieu vous tire en un autre , allez-y avec lui. 11 faut faire de notre côté une préparation proportionnée à notre portée, et quand Dieu nous portera plus haut, à lui seul en soit la gloire.

Vous pourrez ntilement lire les livres de la mère Thérèse et de Ste Catherine de Sienne , la Méthane de tervir Dieu , I* 'Abrégé de la perfection chrétienne, la Perle évangélique: niais ne vous empressez point à la pratique de tout ce que vous y verrez de beau ; mais allez tout doucement , aspirant après ces beaux enseignements , et les admirant tout bellement ; et vous ressouvenez qu’il n’est pas question qu’un seul mange tc^it un festin préparé pour plusieurs. As-tu trouvé du miel , manges-en ce qui snjfit , dit le Sage. La Méthode , la Perfection , la Perle , sont des livres fort obscurs , et qui cheminent par la cime des montagnes : il ne s’y faut guère amuser. Lisez et relisez le Combat spirituel-, ce doit être votre cher livre, il est clair et tout praticable.

Non , ma chère fille, vous confessant â de bons confesseurs, ne doutez nullement ; car s’ils n’avoient le pouvoir de vous ouïr, ils vous renverroient. Et si , il n’est nullement besoin de faire ces revues générales en la paroisse, desquelles vous m’écrivez; il suffit d’v rendre son devoir à Pâques, en s’y confessant, ou au moins communiant. Etant aux champs , les prêtres que vous trouverez ès paroisses vous pourront aussi confesser. Ne vous laissez point presser de scrupules , ni de trop de désirs : cheminez doucement et courageusement. Dieu soit à jamais votre cœur , ma chère sœur ; et je suis en lui votre , etc.

LETTRE CXXVm.