S. FRANÇOIS DE SALES, A SA SAINTETÉ I.E PAPE CLÉMENT VIII

Vers la lin de l’année 1607, ou au rommenrement de 1608.

Pclrum Fcnoillieium, ad Monlispessiilanenses iufulas attolendum, miris sed veris laudibus eitollit.

Beatissime Dater ,

Cüm de moribus et origine Pétri Fenoillieti , ad Montispessulanensem ecclcsiam a rege christianissimo nouiinati, locupletissima collegissem testimonia , quæ de more ad sedem apostolicam deferrentur , non potui cohibere animum quin ad sanctitatis vestras pedes , tanquam ad omnium ecclesiarum patrem amautissimum , pariler et amatissimum gratulationis exhiberem. Soient cnim servi ac signifleationem domestici patris familias mérité gratulari , cùrn faustè ac rectè filiam nuptui collocavit.

At ecclesia ilia Montispessulanensis eè meliore sponso indigebat , quo détériora abhæreticisjanvpridem patitur incommoda ;cui proptcreànon abs re dici possit : Magna est velut mare contritio tua ; quis medebitur lui? Quare ronsentaneum est , ut ecclesiæ illi primum , de qui tain reclè rollocandâ agitur, tùm etiam ecclesiæ romanæ quasi matri optimæ , domestici Dci gratulentur. At ego libcntiùs ac opportuniés, qui omnium optimé virum de ciijus proinotionc sermo est cognovi.

Est enim civis meus, beatissime paler ; ab ineunle ætate litteris in bée ipsâ dvitate nostrè ah optiino pâtre eruditus, quibus posteà alibi tanta studiorum contenlione , lamé ingenii felicitatc , animum addixit, ut, doctor theologus creatus, brevi in concionatorem omnino celcberrimum eva serit : cùmque proptereà parochialis ecclesiæ curam à me suscepisset, mox ad canouicatum majora ecclesiæ nostræ evocatus.

Non potuit diutiùs tantus splendor tain an gustis finibus contincri ; sed Lutetiam Parisiorum, quadragesimalium conrionum causé accersitus , ubi primum ejus dicendi vis christianissimi regis aures pervasit , non fuit ci deinceps liberum quin concionatoris regis honore afficeretur et onerc.

Cui sustincudo cùrn in dies majorem auimi flrmitatem ac doctrinæ robur ostenderct , quod pie rique præciari alioquin viri , vix multis annis , ac maximis intcrcessoribus , obtinere possunt , hic tribus annis consecutus est , ut scilicet à rege ad episcopatum Montispessulanensem sedi apostolicæ promoveudus exhibealur.

Quod ubi catholici Moutispessulaneuses rescivére , miré concepté lætitiè , ad regem ex primoribus destinaverunt , qui omuium nomine gratias agerent de tanlo pastore sibi destinato.

Hæc porrè cùrn ita sint , beatissime pater, facile ronjici potest quàm féliciter accidat , ecclcsiam illam huit viro commitli, qui per omnes ecclesias ticorum munerum gradusexercitalus asccndat super muros illius tanquam custos fldelis, qui non tacebit die ac nocte inclamare nomen Domini.

Quod alacriùs præstabit, si euin beatissima vestra clementia paternis amplcxibus erigat, forçât , prolegat ac conflrmct. Ita ego , qui hactenùs ejus pastor extiti , pro illius erga banc ecclcsiam Cebennensem merito , beatitudincm vestram , utriusque patrem optimum maximum, per viscera Christi obtestor ad bumillima pedum oscilla

Il lui rend témoignage de la piété et de la suffisance de M. Pierre Fenouillet, nommé i l'évêché de Montpellier, par le roi de France, afin qu'il plaise è sa sainteté lui accorder ses bulles.

Très-saint Père ,

La nomination qui vient d'étre faite par le roi Irès-chréticn , de M. Fenouillet (1) à l’cvéché de

(I) Fenouillet (Pierre de) naquit i Annecy, où il fit ses études, et où il devint un très-célèbre prédicateur. Le bruit de sa réputation étant parvenu en France, le roi Henri IV désira da l’entendre, et le nomma son prédicateur ordinaire. En 1607 il fui pourvu de l'évtché de Montpellier, par le roi , qui lui

LETTRES

Montpellier, m'ayant obligé de recueillir les témoignages qui regardent ses mnuirs et son origine , pour en informer le saint-siège, selon la coutume, je n’ai pu m'empécher de marquer à votre sainteté la joie que je ressens de tous les biens que j'en ai entendu dire , et d'en féliciter le père commun de toutes les Églises , ce père autant aimé de ses enfants , que son amour pour eux est fort et universel. N’cst-il pas juste en effet que les serviteurs et les domestiques du père de famille se réjouissent avec lui, et le congratulent d'avoir trouvé un mariage avantageux pour sa fille ?

On ne peut douter du besoin qu’a l'Eglise de Montpellier d’un époux qui soit au-dessus du commun , après ce qu'elle a souffert depuis si long temps de la part des hérétiques ; en sorte qu'on peut lui adresser avec raison ce passage de l'Écriture : Votre douleur est grande comme In mer ; qui pourra y apporter du remède (t)? Il est donc juste que tous les gens de bien prennent part d’abord à la joie de cette Église désolée, qui sc voit sur le point d'étre si bien pourvue , et qu'ensuitc ils témoignent leurs sentiments à l’Église romaine , qui en est la mère, et la trèsbonne mère. Pour uioi , je m’y porterai d'autant plus volontiers que mon témoignage ne peut pas être indifférent , eu égard à la connoissance parfaite que j'ai du sujet dont il est question.

Je dirai donc à votre sainteté qu'ayant pris naissance dans notre ville , il y a fait ses premières études sous la conduite de M. son père, qui, étant un fort honnête homme , n’a point voulu confier à d’autres sa première éducation. 11 quitta depuis la maison paternelle pour aller ailleurs achever ses études ; et il y fit un tel progrès , tant par l'application et la diligence qu'il y apportoit que par la vivacité de son jugement , qu'il parvint bientôt à être docteur en théologie , et qu'il est devenu un très-célèbre prédicateur : c'est pourquoi je n'ai pas cru pouvoir mieux taire que de lui confier le soin d'une paroisse pour y exercer ses talents; et, peu de temps après, il fut pourvu d’un canonicat de notre cathédrale.

Mais comme une si grande lumière ne pouvoit être resserrée plus long temps dans ces bornes si étroites , il lut appelé à Paris , pour y prêcher le

du, en lui annonçant cette grâce, qu'il la lui faisoit à condition qu'il n'en auroil obligation qu i lui seul. Depuis celle époque il Tut employé à diverses affaires et négociations relatives sut intérêts del' Église, et pour lesquelles il déploya le plus grand talent II prononça en 1610 l'oraison funèbre de Henri IV, et en 1645 celle de Louis XIII. M.do Fenouillet mourut à Paris le 23 novembre 1652.

(I)Twres., c. ii, v. 13.

carême. On n’eflt pas plus tôt goûté son éloquence pleine d’un feu tout divin , et sa manière d'enseigner insinuante et persuasive, que le bruit de sa réputation se répandit jusqu à la cour, et parvint jusqu'aux oreilles du roi très-chrétien. Sa majesté ne manqua pas de le demander pour pré cher devant elle; et scs instances furent si grandes qu’il ne put se défendre d’accepter cet honneur, quelque peine qui y soit attachée.

Il montra de jour en jour dans cette fonction une plus grande fermeté d'ame ; et la force de sa doctrine croissoit à mesure que sa carrière s avançoit. Enfin il prêcha avec tant de succès et tant de gloire , qu’il obtint en trois ans une faveur que beaucoup d’autres personnes de mérite , avec de puissants patrons , auroient à peine obtenue en bien des années ; c’étoit d’être présenté à votre sainteté pour être évêque de Montpellier.

Sur la nouvelle de cette nomination , les catholiques de la province triomphèrent de joie , et députèrent quelques-uns des premiers d entre eux pour rendre grâces à sa majesté , au nom de tous , de ce qu’elle leur avoit destiné un pasteur si accompli.

Les choses étant ainsi, très-saint père, il est facile de juger combien il est important a celte Église d’avoir pour la gouverner un tel homme , qui a passé par tous les degrés des fonctions ecclesiastiques, éf qui va (pour parler le langage des livres saints) monter sur tes murailles , comme une fidèle sentinelle , ne cessant ni jour ni nuit d'invoquer le nom du Seigneur (1) , et de réclamer son secours.

Mais il ne peut s’acquitter avec succès et avec ; facilité d’une si grande charge, s il ne plaît à I votre sainteté de l'encourager par son amour paternel , de favoriser ses travaux , de le protéger,

! de le défendre , et d'affermir solidement son aui torité. C'est la grâce que je demande a votre béatitude , soit parce que j'ai été son évêque , soit à cause des obligations que lui a l’Église de Ge- ■ nève ; et comme je la demande par les entrailles de Jésus-Christ , à vous qui êtes le père de l’une et de l'autre , et que je le fais avec toute l'humii lité possible , étant prosterné à vos pieds pour les baiser, je suis persuadé que ma prière aura son effet. J'ai l'honneur d'étre avec le plus profond respect , très-saint père , de votre béatitude , etc.

(I) IsaIe, c. lxii, v. G.

DE S. FRANÇOIS DF. sales.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

(Communiquée par M. Gossin , ancien conseiller il la cour royale de Paria.)

Cause de la faim spirituelle de la communion ; effet et avantage de cette nourriture céleste ; disposition requise pour s'en approcher. Utilité du livre du Combat spirituel. Avis touchant l'auméne et la volonté de Dieu eiercée dans l'oraison.

Î4 janvier 1608.

Ma ülle, je prens la plume pour vous escrire le plus que je pourras' , et avec désir de vous escrire I beaucoup , en contre-échange du long tems qu'il : y a , ce me semble , que je ne vous ay point escrit qu'en courant. J’ai vos lettres du 18, 19 et 35 novembre , et du 5 , 14 et 23 décembre , de l'année passée, ausquelles je n'ai pas entièrement répondu; au moins je m’en doute.

En la première vous me dites que vous vous sentez affamée , plus que l’ordinaire , de la très-sainte communion. Il y a deux sortes de faim ; l'une qui est causée de la bonne digestion ; l'autre , du desrèglement de la force attirante de l'estomach.

Humiliez-vous fort , ma fille , et eschauffez fort votre estomaclt du saint amour de Jésus-Christ crucifié , afin que vous puissiez bien digérer spiri- i tuellement cette céleste viande : et puisqu'assez demande du pain celui qui se plaint de la faim , je vous dis , ma fille , oui , communiez ce caresmc, les mercredis et vendredis , et le jour de Notre- Dame , outre les dimanches.

Mais qu’entendez-vous que l’on face digestion spirituelle de Jésus-Christ? Ceux qui font bonne digestion corporelle ressentent un renforcement par tout leur corps , par la distribution générale qui se fait de la viande en toutes leurs parties. Ainsy, ma fille , ceux qui font bonne digestion ; spirituelle ressentent que Jésus-Christ, qui est leur viande , s'cspanche et communique h toutes les parties de leur ame et de leur corps. Ils ont Jésus-Christ au cerveau , au cœur, en la poitrine, aux yeux , aux mains, en la langue, aux oreilles , aux pieds. Mais ce Sauveur, que fait-il partout par là? Il redresse tout, il purifie tout, il mortifie tout, il vivifie tout : il avme dans le cœur, il entend au cerveau , il anime dans la poitrine , il void aux yeux , il parle en la langue, et ainsy des autres : il fait tout en tout. Et lors nous vivons, non point nous raesmes ; mais Jcsus-Christ

vit en nous (1). ü quand sera-ce, ma chère fille ? mon Dieu! quand sera-ce? Mais cependant je vous monstre ce A quoi il faut prétendre , bien qu'il se faille contenter d’y atteindre petit à petit. Tenons-nous humbles , et communions hardiment : peu à peu noslrc cstomach intérieur s’apprivoisera avec cette viande , et apprendra à la bien digérer. C’est un grand point, ma fille, de ne manger que d’une viande , quand elle est bonne ; l'estomach fait bien mieux son devoir. Ne désirons que le Sauveur, et j’espère que nous ferons bonne digestion. Je ne pensois pas vous tant dire sur ce premier point ; mais je me laisse porter aysément avec vous ; et puvs je m’en vay tantôt à cette sainte réfection avec vous : car c'est jeudi, et ce jour-là nous nous tenons l’un à l'autre, et nos cœurs, cerne semble, s’entre-touchent par ce saint sacrement.

En la seconde , vous ne me dites rien à quoy il faille respondre. Oui, ma fille , le Combat spirituel est un grand livre. Il y a quinze ans que je le porte en ma pochette, et ne le lis jamais qu’il ne me prouffitc.

En la troisiesme , vous me parlez du jeune gar çon que vous désirez mettre avec moy : je pensois que ce fût quelque garçon de respect. C’est pourquoy je vous cscrivis l'autre jour que je le prendrais dans quelque tems , après que je me serais défait d’un autre; mais parccque par une autre lettre vous me dites que Jaques le connoissoit , je m'en enquis, et il me dit que c'estoit un enfant bon A tout. C’est pourquoi je vous dis maintenant que , quand il vous playra me l’envoyer, je le recevraydc bon cœur. Non point que, par ce mot de bon A tout, je le veuille traiter indiscrètement ; mais je veux dire que je le pourrai faire servir, non-seulement A la plume , mais A la chambre , et enfin A beaucoup do petits services, et le tenir humble. Je me feray mieux entendre en vous disant que je crains de rencontrer des secrétaires qui, quand on leur dit, donnez moi ma botte, bridez ce cheval , faites cc lit, ils répondent, je ne suis pas pour cela : car en tout j’emploie le premier que je treuve , hormis les ecclésiastiques. Envoyez-lc-moi doneques, et j’en auray un soin particulier ; j’entends quand vous voudrez, car je voy le tems Apre ,’ et auquel je fay scrupule d’cnvoycrun homme A troislieucsloin. Vousm’escrirez, s’il vous plaît, cc que je lui devray donner.

* Je prescheray A Rumilly, petite bourgade de cc diocèse, / a la A. Je prie Dieu pour tous vos enfans , car, ma fille , tout cela , ce me semble , m'appartient de si près , que nul parentage n’y sçauroit rien adjouter. Je veux dire que je les tiens

(f) Vivo autem, jam non ego ; vivit vcrA in me Cbristus. Galat., c. u, v. ÏO.

LETTRES

l»oiir rocs cnfans , et les tiens comme cela (lu profond de mon cœur. Ayméc Marie au parti de la clic est l'aysucc, et si je suis obligé de l'aymer pl iis tendrement parce qu'un jour que vous n'cstics pas au logis à Dijon, elle me fil bien des faveurs, et ipe permit de la bayser d'un bavser d'innocence. Ay je donc pas bien rayson de prier N. S. qu'il la rende toute agréable à sa bonté. Je vousay eserit que vous fussies commcre de M. de Chapelle. Pour les conditions que je desire en voslre obéis sauce , elles sont tontes en uuc , car je n'y desire que la simplicité laquelle fait acquiescer doucement le cœur, au commandement , et fait qu'on s’estime bienheureux d’obéir inrsme és choses répugnantes, et plus en celle-là qu'en nul autre. A la Jt. Je trcuve bon vostre conseil de n'aller pas eu Bourgogne quavec grande apparence de profiler. Je le reray, quoyque M. nostre seur Brûlait me die , laquelle comme je croy ne tient pas que mon voyage fut inutile , parce que en particulier quelques aines tne pourroy eut employer à leur service ; mais ce n’est pas cela que je prêtons. Nous penserons pendant le caresme , et je lui escriray a cœur clair mou intention et prétention sur mon voyage (1).

Vous me faites grand playsir, je dis très-grand, de m’exhorter à l'humilité ; non pas parce qu'il ne me manque que ceslr vertu-là , mais parccque c'est la première elle fondement des autres. Tousjours , quand vostre cœur vous le dira , racommandez-moy les vertus. Je vous entens bien eu la manière que vous me le dites, avec laquelle vous vous mettez à l'adventure , en faisant les actions que vous ne reconnoissez pas du tout bien. Je l'appreuvc, car vraiement elle est bonne; et si, j’en fay de mesme. Il faut , pendant que je m’en ressou . iens , que je vous défende ce mot de saint , quand vous cscrivez de moy : car, ma fille , je suis plus faim que saint ; aussy la canouication des saints ne nous appartient pas : à peu que pour cela je ne retins la lettre de M. de Charmoysi; mais la consolation qui luy en pouvoit revenir m'en empcscha.

* Je voudrais avoir un cachet comme le vostre, nous n’avons pas icy qui les face, s’il n'y a pas beaucoup d’incommodité envoyés- m'en un à la 6. Je presse M. de Sausea pour sçavoir qu'il a fait des lettres que je vous escrivois en response de celles qu’il m’apporta. Je vous escrivois une grande lettre et avec liberté , car il m’avoit dit qu’il envoyoit sou homme exprès |>our le procès

* Eserives quand vous pourras à M. de Char-

(t) Le» astériques placés au commencement des alinéa , indiquent les passages retrouvés et copiés sur l'autographe.

moysi , cela luy profitera , et escrivcs-luy de cœur tout hardicment. I.cs deux points que je vous dis en la chapelle de Sales pour la pureté du cœur , sont d'éviter le péché , et de ne point y lavsser entrer aucune affection formée qui ne tende à l'honneur et amour de Dieu. Est-ce pas cela , ma fille. Demeures en paix. Amen.) Je n’escris point à vos dames de Dijon, ni à M. de Oespy , ni à ses filles , ce sera un de ces jours que je vous escriray à toutes quand vous V seras !' Vive Jésus.

J’aurais grande envie de vous dire un mot de l'amour de la volonté (le Dieu ; car je m’aperçois que vous en faites l’exercice en l’oraison , et ce n’est pas cela que je voutois dira ; car il ne faut point vous assujettir en icelle (j’entends à l’oraison) à aucun point ordinaire : mais en vous promenant seule ou ailleurs , jetez l'œil sur la volonté générale de Dieu , par laquelle il veut toutes les œuvres de sa miséricorde et de sa justice , au ciel, en terre, sous terre; et, avec une profonde humilité , approuvez , louez, puis aymez cette volonté souveraine, toute sainte, toute équitable , toute belle.

Jetez l’œil sur la volonté de Dieu spéciale , par laquelle il ayine les siens , et fait en eux des œuvres diverses de consolation et de tribulation ; et cela il le faut un peu maschcr, considérant la variété des consolations , mais surtout des tribulations que les bons souffrent ; puys , avec grande humilité, approuvez, louez et aymez toute cette volonté.

Considérez cette volonté en vostre particulière personne , et en tout ce qui vous arrive de bien et de mal, et qui peut vous arriver, hors le péché : puys approuvez , louez cl aymez tout cela , protestant de vouloir à jamais honorer , chérir , adorer cette souveraine volonté; exposant à sa merci et luy donnant vostre personne et celle de tous les vôtres, et j'en suis. Enfin, concluez par une grande confiance en cette volonté, quelle fera tout bien pour nous et pour notre bonheur.

J’ai presque dit ce qu'il faut : mais j'adjoute qu'ayant fait deux ou trois fois cet exercice en cette façon, vous pourrez l'accourcir, le diversifier et accommoder comme vous le trouverez mieux ; car il le faut souvent ficher au cœur par manière d'élanceincns. Il me semble que la dévotion s’accroît un peu , et que nostre Seigneur dispose la place à l'exercice d’une petite troupe de chétives femmelettes, qui se retireront , Dieu aidant, un jour en ces quartiers. Vous sçavez ce que je dis. Urà Dieu, ma fille très chère ettrésaymee ; à Dieu soyons-nous à jamais. Je suis en lui uniquement vôtre Vive Jésus! Amen.

DK S. FRANÇOIS DK SALES. tt!>