MADEMOISELLE FAVRE , A S. FRANÇOIS DE SALES

(Tiré* de la vie de la mère Favre , par la mère de Ch a nui.

Elle lui promet d'étre soumise à sa conduite.

Après le 2 février I G08.

Je n'ai plus besoin de chercher le chemin de la vertu; M. de Boisy,en votre abaence, monseigneur , me le montre si clairement que je n'ai qu'à l'embrasser et l'affectionner contre la liberté que mon esprit aime si fort. Je travaille , selon mon premier désir, à me rendre obéissante, et je ne puis être mue foiblement à ce dessein , puisqu’il y a des couronnes étemelles jointes à une temporelle , qui est l'honneur d'étre éternellement votre fille. Monseigneur, je tâcherai de me conserver ce lion cœur, me soumettant entièrement à vos volontés.

LETTRE CXXXU.

$. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Il lui recommande de ménager sa santé , cl de uc pas s'atténuer par de trop grandes veilles , alin de pouvoir subvenir à tous les evercices. Il ne veut pas qu'elle soit pointilleuse dans sa dévotion , ni trop sensible aux tentations. Il lui conseille de s'ouvrir à son confesseur ordinaire sur ses peines , d'esprit et sur leurs desseins communs.

5 février ItiOH.

Hier seulement je vous écrivis , ma chère fille , par la voie de Lyon ; et maintenant voici arriv er l'homme de M. de Sainte-Claire, qui m'ap|>orte votre lettre du *24 janvier, à laquelle je vais brièvement répondre ; et , si je puis , je répondrai encore à quelqu'une des autres.

Je commence par voire coucher et lever matin, l’ourquoi faites-vous cela , ma chère fille ? Non certes , il ne faut pas accabler l'esprit à force de travailler le corps. S. François le disoit à scs disciples. Je fais cela , il est vrai , mais c'est par une vive force : autrement je dors fort bien ce qui in’est nécessaire, et je veux que vous en fassiez de même. La lettre ci-jointe vous fut écrite à la mi nuit; mais il y avoit long temps que je n'avois tant veillé. Il ne faut pas pour peu de chose se détraquer comme rela , notamment les femmes; car après on ne vaut rien tout le long du jour.

Hé bien , ma chère fille , vous avez eu votre esprit tout entortillé ces denx ou trois jours premiers de carême Tout cela ne m'étonne nullement ; car vous avez un esprit si douillet et si i jaloux de ce que vous avez en résolution , que I tout ce qui le touche à biais contraire vous est si sensible que rien plus ; et je vous ai dit mille fois qu'il ne faut pas, ma chère bile, aller si pointilleusement en notre besogne.

Hélas ! ma fille , vous dirai-je ce qui m'est avenu ces jours passés? Jamais de ma vie je n'avois eu un seul ressentiment de tentation contraire à ma perfection. L'autre jour, sans y penser , il m’en tomba une dans l'esprit . non point de désirer que je ne fusse pas d'Eglise , car cela eût été trop grossier ; mais parce qu'un peu auparavant , parlant avec des personnes de confiance (et vraiment je pense que ce fut notre | Croisy), je dis que si j'étois encore en l'indifférence, et que je fusse heritier d'un duché, je choi- | sirois néanmoins l'étal ecclésiastique , tant je l'aimois , il m’arriva un débat en l'arae , que si , que j non , qui dura quelque temps. Je le voyois , ce me semble , là bas , bien bas , au On fond de la partie inférieure de l'ame , qui s’eufloil comme un crapaud. Je m'en moquai , et ne voulus pas seulement penser si j'y pensois ; il alla tôt en fumée . et je ne le vis plus. La vérité est que je cuidai m'en importuner, et j'eusse tout gâté : mais enfin je pensai en moi-méme que je ne mérituis pas d'avoir une si haute paix que l'ennemi n’osât pas regarder de loin mes murailles.

Mon Dieu 1 ina fille , je voudrais que vous eussiez la peau du cœur un peu plus dure , alin que vous ne laissassiez pas de dormir pour les puces. Quand les tentations vous viendront à gauche . je ne m on mettrai pas en peine ; car elles sont trop grossières. Ces importunités ne sont pas pour toujours , mais pour l'etat présent de vos affaires; c'est pourquoi je vous ai dit qu'il falloir avoir patience. Oh! pour cela , nous avons de quoi nous bravement défendre , et en bataille rangée.

Mais quand elles vous viendront à droite , alors je ne vous saurai que dire , sinon : Croyez-moi , ma fille , reposez-vous sur mon ame pour ce regard. J'ai bien des raisons, à mon avis irrépro- ' chables : mais [tour ces choses-là ou ne peut ni doit entrer en dispute ; il faut que cela se déméle avec des considérations tranquilles et en repos . tout à l'aise et de cœur a cœur.

Or sus , je parle trop de ceci : car puisque vous demeurez ferme en nos résolutions , je ne devois vous dire, sinon , demeurez en paix , ma fille ; I tout cela n'est rien. La foi, l’espérance, la charité , pièces immobiles de notre cœur , sont bien | sujettes au vent , quoique non pas à l'ébranle -

meut : comment voulons nous que nos résolutions en soient exemples.-’ Vous êtes admirable, ma lille , si vous ne vous contentez pas que notre arbre demeure bien et profondément planté , mais q ue vous vouliez encore que [>as une feuille ne soit agitée I

Usez fort de diversion en semblables occasions, par des actes positifs d’amour en Dieu et de confiance en sa grâce. Après tout cela ne craignez pas, pour ces bagatelles, de contrevenir à nos résolutions , ni à la confiance et repos que vous devez prendre en icelles et en moi. Ce sont des craintes sans sujet ; car si l'ange de Satan , souffletant S. l’aul par tant d’agitations des pensées déshonnêtes, ue sut néanmoins offenser sa pureté, pourquoi tiendrons-nous nos résolutionoffensées par ces mouvements d’esprit ?

Au demeurant , vous avez choisi un confesseur bon , prudent et docte : dites-lui hardiment nos résolutions, telles qu’elles sont, afin de bien alléger votre esprit par ses avis ; car je ne doute nullement qu’il n’y bougera rien, mais vous y confortera. Je les dis au père recteur de Chambéri , sans rien uommer ; il m’y confortera : je les dis à un autre grand ecclésiastique; il m'y confortera : je les ai dites mille fois à Dieu , mais hélas! non pas si révéremment que je devois; et toujours il m’y a conforté. Expliquez donc bien votre fait à votre confesseur le père Gentil. Dites-lui les considérations qui font différer la sortie , et puis celles que j'ai faites pour le genre de vie après la sortie , mais , outre cela , ce sera sans doute la plus grande gloire de Dieu , pour des raisons que je ne puis dire : et vous verrez qu’il dira que nos résolutions sont résolutions faites de la main de Dieu ; pour moi je n’en doute nullement.

Macs cependant que j’écris sans mesure sur ce sujet, il me vient un scrupule que j’en dise trop. Non, ma fille, ne philosophez point sur tout ceci ; car je ne l’écris pas à cette intention , ni pour crainte que j’aie que le cœur vous faille ; non nullement ; c’est simplement afin que, l'ayant pro|K>sé au père Gentil, vous puissiez, non point fortifier ces résolutions , car je les tiens invariables , mais vous y consoler , et moi aussi. Mon Dieu ! c'est assez.

LETTRE CXXXUI. (1)

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CIU.VTAL

11 lui parte d'une nouvelle convertie , et lui envoie un

exercice de piété. Profonde humilité du Saint.

A ftumillj, le 3 mars 1008.

J c vous ayescrit il nya justemcntquesix heures, par l’homme qui rameyne le cheval sur lequel Thibaut est venu : maintenant encore quatre mots et le tout sans avoir rcceu vos lettres, lesquelles néanmoins je lis toujours avec tant d’avidité la première fois, qu’il ne m’en demeure qu’une générale consolation sans savoir presque ce que j'ai leu. Il n'y a pas moyen maintenant, car il est bien tard, et je presche demain matin. Tandis qu'on allumoil la chandelle, j'ay demandé à Thibaut de votre santé ; il m'a dit qu'elle estoit bonne. Cela m’a un |>eu arresté ; car j’étois en peyne sur ce mal sensible mais nun dangereux avec lequel vous m’avez escrit la dernière lettre. Et cependant, voyez-vous , quand vous tn’cscrircz , dites-moy bien tousjours de vostre santé. Il m'a dit que nostre Marie ayméc et très ayméc estoit auprès de vous, car je le lui ay demandé; mais il m'a dit que vous la mettiez fort au monde, sans que je le luy demandasse. Savez-vous, ne la nous faites pas aussv si brave , qu’elle nous desdaigne pour cela. Si j’estois près de vous, je confesse que je voudrais bien estre préféré b la mettre à la communion, car c’est un coup mémorable pour une ame destinée au bien comme celle-là. Mais encore ne faut-il pas que mon ambition la prive de ceste céleste viande pour ses Pâques. Or je suis doncq bien d'advis que vous la fassiez communier. Et ce bon Dieu la veuille prendre pour sa bien-aymée , et luy donner le ressentiment de son amour pour cela. Non plus, ma chère fille, car je ne puis plus. Dans trois jours ou quatre , nos chanoines envoyé A Dijon; il faudra que lors j’y aille, et peut-être auray-je plus de loisir. Alors je vous diray que mes chanoines font merveilles à faire des exhortations et à gasgner nos jeunes demoiselles, pour la dévotion, grand la confit-mité

de l'ange y sert. Mais , sçavcz-vous , tout cela va par ordre , et n’y a rien à craindre, sinon parce que tout ce lient b moy qui suis un grand misérable ; mais ne vous effarouchez pas pour cela à dire : Mais que dois-je doncq estre, moy ? car ma fille, je ne sçais comme je suis fait ; encore que je

(I) L’original de celle lettre nous a été communiqué , ainsi que plusieurs autres , par MM. du Séminaire de Saint- Sulpice. Nous en rétablissons le texte.

DE S. FRANÇOIS DE SALES. loi

me sens misérable , je ne m'en trouble point, et quelquefois j'en suis joyeux, pensant que je suis une vraie bonne besogne pour la miséricorde de Dieu, à laquelle je vous recommande sans cesse : ouy, ma chère tille, c'est l'action continuelle de mon cœur. Je vous veux envoyer un exercice que j’ay dressé et fait pratiquer à madame de Charmoysi , car je voudrois que je ne fisse rien sans que vous le sçussiez. Je le dressay à intention de luy faire rafraîchir ses bons propos, auxquels certes elle avoit fort constamment persévéré. C’est une bonne aine , et admirable à ne se point empresser. Elle ne m'avoit jamais écrit de son ame que ces jours passés. Elle ne cesse de demander quand vous viendrez, et se fait accroire qu’il faut que ce soit pour toute cette année. Oh ! Dieu sçait comme mon cœur le désireroit ardemment, si je ne pensois que la volonté divine veut de nous un peu de patience. Mais espérons toujours beaucoup. Adieu, ma fille, ma très-chère tille.

Je ne dis pas cela pour la louer, car j’ay me bien que l'on m’escrivc et très-souvent; et si, j'aymc mieux voir un peu d* empressement que de ne voir jamais point de lettres , eu des absences de trois et quatre mois : je dis ceci afin que vous ne pensassiez pas , pour n'étre pas empressée , qu'il faille ne in'escrire pas le plus souvent que vous pourriez. Si ma fille, escrivez toujours.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Il l'exhorte à ne point songer à ce qui causoit ses peines intérieures, parce que l'attention quelle y faisoil ne servoil qu'à les augmenter ; mais à demeurer ferme dans ses bonnes résolutions.

7 mars 1008.

C’est enfin par monsieur N. que je vous écris, tna chère fille, et toujours néanmoins sans loisir; car il m'a fallu écrire beaucoup de lettres, et toujours vous êtes la dernière à qui j'écris , ne craignant point pour cela de m'eu oublier.

Je me repentis l'autre jour de vous avoir tant écrit de choses sur celle brouillerie d'esprit qui vous étoit arrivée ; car puisque ce n’étoit rieu eu vraie vérité, et que Payant communiqué au père N . tout cela s'étoit évanoui , je n'avois que faire , sinon de dire, Deo gratins. Mais, voyez-vous, mon esprit est sujet aux épanchements avec vous et avec tous ceux que j'affectionne.

Mon Dieu ! ma fille, que vos maux me font de bien! car j'en prie avec plus d'attention; je me mets devant notre Seigneur avec plus de pureté

d'intention ; je me mets plus entièrement en l'indifférence : mais croyez-moi , ou je suis le plus trompé homme du monde, ou nos résolutions sont de Dieu et à sa plus grande gloire. Non, ma fille, ne regardez plus ni à droite ni à gauche. Et Je ne veux pas dire que vous ne regardiez pas ; non : mais je veux dire, ne regardez pas pour vous y amuser , pour examiner soigneusement, pour vous embarrasser et entortiller votre esprit de considérations, desquelles vous ne sauriez vous démêler : car si, après tant de temps, apres tant de demandes à Dieu , on ne se résout pas sans difficulté, comme penserons nous sur des considérations faites sans appareil, pour celles qui viennent à gauche, et faites par de simples odeurs et goûts, quant à celles qui viennent à dextre ; comme penserons- nous, dis -je, bien rencontrer.

Or sus , laissons cela , n’en parlons plus. Parlons d'une règle générale que je vous veux donner: c'est que , sur tout ce que je vous dis , vous ne pensiez pas ceci ni cela : tout s’entend grosso modo ; car je ne veux point que vous contraigniez votre esprit à rien, sinon à bien servir Dieu, à ne point abandonner nos résolutions, ains à les aimer. Pour moi, j'aime tant les miennes, que quoi que je voie ne me semble point suffisant pour ra'ôter une once de la bonne estime que j'ai, encore que j'en voie et considère des autres plus excellentes et plus relevées.

Hélas! ma chère fille, c’est aussi un entortillement que celui duquel vous n’écrivez pas à M. N. Mou Dieu ! ma fille , ne sauriez-vous vous prosterner devant Dieu , quand cela vous arrive, et lui dire tout simplement : Oui , Seigneur , si vous le voulez, je le veux, et si vous ne le voulez pas, je ne le veux pas; et puis passer à faire un peu d’exercice et d'action , qui vous serve de divertissement.

Mais, ma fille, voici ce que vous faites: quand cette bagatelle se présente à votre esprit , il s’en fâche , et ne voudroit point voir cela ; il craint que cela ne s'arrête : cette crainte retire la force de votre esprit , et laisse ce |>auvre esprit tout fade, triste et tremblant ; cette crainte lui déplaît, et engendre une autre craiute, que celte première crainte et l’effroi qu'elle doune ne soit. cause du inal ; ainsi vous vous embarrassez : vous craignez la crainte, puis vous craignez la crainte de la crainte; vous vous fâchez de la fâcherie, et puis vous vous fâchez d'être fâchée de la fâcherie. C’est comme j’en ai vu plusieurs qui, s'étant mis en colère , sont par après en colère de s’étre mis en colère : et semble tout cela aux cercles qui se font eu l'eau , quand on a jeté une pierre; car il se fait un cercle petit, cl celui-là en fait un plus grand, et cet autre un autre.

LETTRES

Quel remède, ma chcre fille? Après U grâce de Dieu, c'est de n’êlre pas si délicate. Voyez vous, (voici un autre épanchement d’esprit, mais il n'y a remède), ceux qui ne peuvent pas soulfrir la démangeaison d'un ciron, en la pensant faire passer à force de se gratter , ils s'écorchent les mains. Moquez-vous de la plupart de ccs brouilleries; ne débrassez point pour les penser rejeter; moquez -vous-en; divertissez -vous à des actions; tâchez de bien dormir. Imaginez-vous, je veux dire , pensez que vous êtes un petit S. Jean , qui doit dormir et se reposer sur la poitrine de notre Seigneur, entre les bras de sa providence.

Et courage, ma fille ; nous n'avons point d'intention que pour la gloire de Dieu : non pas, non certes au moins d'intentions découvertes ; car si nous en découvrions, nous nous les arracherions tout aussitôt de notre cœur Et donc , de quoi nous tourmentons-nous.

Vive Jésus! ma fille -. il m'est avis quelquefois que nous sommes tout pleins de Jésus; car au moins nous n'avons point de volonté délibérée contraire. Ce n’est pas en esprit d'arrogance que je dis cela , ma fille; c'est en esprit de confiance et pour nous encuurager. Adieu , ma fille , ina très-chère fille. Je suis , mais inséparablement , vôtre.

S. FRANÇOIS UE SALES , A MADAME DE (SlANTAL.

C'est un grand bonheur de se tenir humble au pied de la crois.

fils! Car, ayant ces deux gages, il pouvoit faire envie aux anges , et défier le ciel tout ensemble d'avoir plus de bien que lui; car qu'y a-t-il entre les anges de comparable A la reine des anges, et en Dieu plus que Dieu?

Bonsoir, ma toute chère fille, je supplie ce grand saint, qni a si souvent dorlote notre Sauveur, et qui l’a si souvent bercé , qu'il vous fasse les caresses intérieures qui sont requises è l'avancement de votre amour envers ce rédempteur, et qu'il vous impètre abondance de paix intérieure, vous donnant mille bénédictions. Vive Jésus, vive Marie, et encore le grand saint Joseph (1) qui a tant nourri notre vie.

Adieu , ma fille ; la veuve de Naîrn (S) m'appelle aux funérailles de son cher fils. Ce n’est pas que sur ce sujet je ne pense à ce que vous m'écrivez du vôtre. A Dieu soyons-nous sans fin , sans réserve, sans mesure ! Jésus soit notre couronne ! Marie soit notre miel ! Je suis , au nom du fils et de la mère, votre, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DESnAYKS , GEN- TILHOMME DE LA MAISON DU SOI.

(Tirée du monastère de la Visitation de Rouen.)

Le saint évéque ayant appris les desseins que le roi de France avoit sur lui , s'en excuse avec beaucoup d'humilité , et insinue qu'il n'y consentira pas sans un exprès commandement du pape , joint à la volonté du roi.

Rumiil; , 20 mars IGOR.

Ma chère fille, tenons-nous, je vous supplie, tout au bas bout de la croix; trop heureux si quelque goutte de baume qui distille de toutes parts tombe dedans notre cœur, et si nous pouvons recueillir de ces basses herbettes qui uaisrent là autour.

Oh ! je voudrais bien, ma très-chère fille, vous entretenir un peu sur la grandeur de ce béni saint ■pie notre cœur aitne, parce qu'il a nourri l'amour de notre cœur et le cœur de notre amour, sur ces paroles ; Seigneur , /ailes bien aux bon i et aux i/roits île cœur (1).

O vrai Dieu ! dis-je, qu’il falloit que ce saint fôt bon et droit de cœur, puisque notre Seigneur lui a fait tant de bien, lui ayant donné la mère et le

(I) Rcnrfac . Domine , boni» cl réélis cordes. IV cxxtv, v. 4.

Annecy , le 6 mai IGOR.

Monsieur, j'ai reçu votre lettre du 31 avril, qui me fait admirer la bonté du roi , qui non-seulement me fait l'honneur de se ressouvenir de moi, mais encore de me vouloir du bien, et m'estimer digne de lui rendre du contentement au service de l’Église en son royaume. Vous pouvez penser, monsieur, si j'ai été touché de gloire pour cela. Si ai, à la vérité; et m'y fusse laissé emporter , si la counoissance de mon insuffisance ne m'eôt arrêté ; car cet honneur ne m'éblouit point tant que je ne voie point les bornes et limites de ma capacité , lesquelles sont sans doute fort courtes et étroites.

Et pour cela, monsieur, je vous supplie d’apprendre de sa majesté que c'est qu’elle penserait faire de moi , et en quoi elle désirerait m’employer;

(1) Lafélcde S. Joseph arrive le 19 mars.

(2) l.e jcqdi de la quatrième semaine de carême.

car sans doute je ne suis pas bon A beaucoup de . choses , et j'ai néanmoins cette générosité de ne vouloir pas être appliqué que pour ce que je suis , et en ce que je puis, d'autant plus quand ce seroit par la gratification et grâce d’un si grand roi, lequel ne pense pas de me faire transplanter de ce pays en son royaume , abondant en personnes de mérite, qu’il ne m'estime fructueux et propre à son contentement.

Et je sais bien qu'il n'y a nulle si mauvaise pièce su monde qui ne soit utile à quelque chose ; mais il faut lui trouver son usage et son lieu. Dieu m’a fait la grâce de reconnoltre que je suis fait pour lui, par lui et en lui. Je ne suis et ne serai jamais | enfant de fortune, tandis que le ciel m'éclairera. C'est pounpioi où que je sois appelé pour le ser- ' vice de la gloire divine , je ne contredirai nullement d’y aller, mais surtout en France, à l'air de laquelle ayant été nourri et instruit, je ne puis dissimuler que je n'aie une spéciale inclination , , et encore plus la voyant sous un roi que je dois honorer et estimer si hautement, et qui m'oblige si extrêmement comme il tait.

Il est vrai que je suis en mon pays et entre les miens avec une certaine suffisance qui me suffit , et , ce qui m'est plus cher , avec nn repos aussi grand que ma charge le peut permettre , et qui ineshui me semble assez ferme : mais tout cela ne me tient qu'au bout des doigts, et ne me sauroit empêcher de m'embarquer à tout autre service où je penserais être utile à la gloire divine et au bien de l'Église, puisque dès mon baptême et par ma vocation je suis consacré A cela.

Si doneques sa majesté vous dit son intention particulière, j'examinerai avec Dieu, et en sa présence, mes forces ; et si je les sens aucunement assortissantes au service qu’elle désirera, et que sa sainteté me le commande (car sous savez bien que sans cela je n'nserois me remuer de la sentinelle en laquelle je suis posé}, je me rendrai tout prêt, tout prompt, tout alfectionné A suivre la vocation divine ; ne doutant nullement qu’elle ne soit telle, quand je verrai se joindre les volontés du pape et du roi. C'est trop dit, ce me semble, A vous, monsieur, qui in 'aimez tant et me connoissez tant , et qui savez , entre autres choses , que je suis de tout mon coeur , monsieur , votre , etc.

S. FRANÇOIS DF. SALES, A M. DESIIAYES , CES TH. HOMME. DE LA MAISON DB ROI.

(Tirée du premier monasiirc de la Visilalion de Rouen.)

Sur le même sujet que la précédenle.

Monsieur , je jette cette feuille A part , afin de vous y parler avec plus de liberté, et vous en laisser aussi pour montrer ma lettre , s'il y échoit. Vous verrez donc, s'il vous plaît, la lettre que je récris au roi ; et, s'il vous semble A propos, vous la lui donnerez, ou, si vous jugez autrement, vous pourrez parler A sa majesté vous-même A votre gré ; car en ceci j’ai grandement besoin de votre conduite.

Je n'ai pas cru . sur une proposition si générale comme est celle que sa majesté me fait faire , de me devoir résoudre ? car il se pourrait bien faire que , venant A joindre et A voir le lieu ou l'occasion en laquelle on me voudrait tirer, je me trouverais tout-A-fait insuffisant au service que l’on prétendrait de moi , ou qu'il ne serait pas expédient que je me misse au change, d'autant que les changements A mon avis sont toujours dignes de considération pour ceux qui ne sont pas mal. Si le sujet n'en est grand et digne, on est blâme de légèreté , et l'attirail en est toujours de grands frais; car il faut un peu tout dire avec vous, qui avez mon cœur eu main.

Après tout cela, vous savez que sans l'autorité du pape je ne puis nullement me remuer , et s'il m'importe que cette autorité prévienne toutes les nouvelles qu'on en pourrait avoir des deux : vous jugez bien pourquoi. C’est cela qui me rend tout ceci difficile ; car, pour parler en conscience , je ne mérite pas l'emploi de tant de mystères. Je sais que la chose n'étant pas prête, il y a assez de temps pour penser A toutes ces choses ; mais encore m'a-t-il semblé que je vous devois ainsi tout dire naïvement , afin que selon les occurrences vous m’aidiez A prendre les résolutions convenables. ,

El cependant je demanderai incessamment la clarté du ciel, et dirai A notre Seigneur : Domine , quid mefacere (t)? Seigneur, que voulez-vous que je fasse ? Car je proteste devant sa souveraine ma jesté que je ne veux vouloir que sa volonté trèssainte, soit A demeurer, soit A changer de place ;

(I ) Ar.l . Acost. , e. IX , v. 6.

LETTRES

t-l si je la sais concoure, je ne me veux divertir, ni 4 droite ni 4 gauche , du chemin qu'elle me montrera ; car ce peu de temps que j'ai à passer ne m'est rien au prix de l'éternité. Pour donc laisser entièrement la conduite de mon sort és mains de Dieu, je ne veux ni refuser ni accepter, que je ne voie et considère que c’est.

Au demeurant , je ne doute point que votre amitié en mon endroit n’ait beaucoup contribué pour amplifier et agrandir l’estime que le roi fait de moi, de laquelle, sans mentir, je suis honteux ; et en cas que je dusse paroltre 4 sa vue , je scrois bien en peine de soutenir cette opinion. Notre Seigneur vous conserve et agrandisse en ses saintes bénédictions, et me fasse la grâce de ne point paroltre ingrat de tant de faveurs que je reçois de vous , ains de témoigner par effet que je suis de cicur, tout eutier, monsieur, votre, etc.

Monsieur, ou me presse de lier ce paquet ; oserai-je donc bien supplier monsieur le révérendissime de Montpellier de me conserver ses grâces, et savoir par ces trois lignes que je suis son trèshumble serviteur. Monsieur^ obligez-mui de lui dire ; car il est fort vrai.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Conseils relativement 4 un vœu de chasteté.

Annecy , 18 mai 1608.

Mademoiselle, je crois que le désir que vous avez de vouer votre chasteté à Dieu n'a pas été conçu en votre ame , que premièrement vous n'ayez long temps considéré sou importance : c'est pourquoi j'approuve que vous le fassiez, et le jour de la Pentecôte même (1). Or, [mur le bien faire, prenez le loisir, les trois jours précédents, de bien préparer votre vœu par l'oraison , laquelle vous pourrez tirer de ces considérations.

Considérez combien la sainte chasteté est une vertu agréable 4 Dieu et aux anges , ayant voulu qu'elle frtt éternellement observée au ciel , où il n'y a plus aucune sorte de plaisirs charnels , ni de mariage. Ne serez-vous pas bien heureuse de commencer en ce monde la vie que vous continuerez éternellement en l’autre ? Bénissez doue Dieu, qui vous a donné cette sainte inspiration.

Considérez combien cette vertu est noble , qui tient nos aines blanches comme le lis, pures comme le soleil ; qui rend nos corps consacrés , et nous donne la commodité d'étre tout cnlière-

II) Cette année elle arrivait le 25 mai.

ment 4 sa divine majesté , cœur , corps , esprit et sentimenLs. N'esl-ce pas un grand contentement de pouvoir dire 4 notre Seigneur : Mon cœur et ma chair tressaillent tie joie (1) en votre bonté , pour l'amour de laquelle je quitte tout amour; pour le plaisir de laquelle je renonce 4 tous autres plaisirs ! Quel bonheur de n’avoir point réservé de délices mondaines pour ce corps, afin de donner plus entièrement son cœur à son Dieu !

Considérez que la Ste Vierge voua la première sa virginité à Dieu , et après elle tant de vierges, hommes et femmes. Mais avec quelle ardeur, avec quel amour, avec quelle affection furent vouées ces virginités , ces chastetés ; ô Dieu ! cela ne se peut dire. Huiniliez-vuus fort devant la troupe céleste des vierges , et |>ar humble prière suppliez-les qu’elles vous reçoivent avec elles , non pas pour prétendre 4 les égaler en pureté , mais au moins afin que vous soyez avouée leur servante indigne , en les imitant au plus près que vous pourrez. Suppliez-les qu'elles offrent avec vuus votre vœu 4 Jésts-Christ, roi des vierges, et qu'elles rendent agréable votre chasteté |>ar le mérite de la leur. Surtout recommandez votre intention 4 Notre-Dame , puis 4 votre bon ange , afin que désormais il lui plaise d'un soin parti- ' culier préserver votre cœur et votre corps de ! toute souillure contraire 4 votre vœu.

Puis le jour de Pentecôte , lorsque le prêtre elevera la sainte hostie, offrez avec lui 4 Dieu le Père éternel le corps précieux de son cher enfant Jésus , et tout ensemble votre corps , lequel vous ferez vœu de conserver eu chasteté tous les jours de votre vie. La forme de faire ce vœu pounroit être telle :

O Dieu éternel , Père , Fils et Saint-Esprit , je , N. , votre indigne créature, constituée en votre divine présence et toute votre cour céleste , promets 4 votre divine Majesté , et fais vœu de garder et observer, tout le temps de la vie mortelle qu'il vous plaira me donner , une entière chasteté et continence , moyennant la faveur et grâce de votre Saint-Esprit. Plaise 4 vous accepter ce mien vœu irrévocable en holocauste de suavité ; et, puisqu'il vous a plu m'inspirer de le faire, donnez-moi la force de le parfaire 4 votre honneur , pour tous les siècles des siècles.

(Quelques-uns écrivent ou font écrire ce vœu, et le signent ; puis le remettent 4 quelque père spirituel , afin qu’il en soit comme le protecteur et le parrain : mais , bien que cela soit utile , il n'est pas nécessaire.

( I ) Cor meum el raro mea exulta v ci uni in De uni vi'uui. Ps. lxxxiii, v. 5.

Vous communierez sur cela , et pourrez dire à notre Seigneur , que vraiment il est votre éponx.

Mais parlez-en à votre confesseur : car s'il vous ordonnoit de ne le faire pas , il le faudrait croire; 'puisque , voyant l'état présent de votre ame , il pourra mieux juger ce qui est expédient que moi.

Mais , ma bonne fille , ce vœu étant fait , il faut que vous ne permettiez jamais à personne de chatouiller votre cœur d'aucun propos d'amour et de mariage ; mais que vous ayez un grand respect à votre corps , non plus comme à votre corps , mais comme à un corps sacré , à une trèssainte relique. Et comme on n'ose plus toueher ni profaner un calice après que l'évêque l'a con- f sacré, ainsi , le Saint-Esprit ayant consacré votre cœur et votre corps parce vœu , il faut que vous lui portiez une grande révérence.

Au demeurant , je recommanderai le tout à Dieu , lequel sait que je vous chéris fort aflectionnément en lui ; et le même jour de Pentecôte je lui offrirai votre cœur et ce qui en sortira pour sa gloire. Qu’à jamais Jésus soit votre amour . et sa sainte mère votre guide ! Amen Votre servi- ; leur en Jésus-Christ , etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Minière particulière d'offrir ses actions cl ses affections A la sainte Vierge. Conversion de deux prêtres qui avoient apostasie pour embrasser la reli- 1 gion prétendue réformée.

33 juin IG08.

C’est encore vilement que je vous écris à cette heure , ma chère fille , que j'aime tendrement et incomparablement en notre Seigneur. J'ai vu vos deux lettres , et eu toutes deux je vois le grand désir de votre retraite et tranquillité. J'en ai un , je pense, aussi fort; mais il faut attendre que Dieu le veuille. Je dis qu'il faut l’attendre bien doucement et amoureusement ; je veux dire qu'il ‘ faut aimer cette attente , puisque Dieu le veut.

Je sais bien que vous avez nom Jeanne , et que, toute cette octave , vous pensez que je vous recommande à ce glorieux Précurseur. Vraiment , l'autre juur (ce fut samedi) , je faisois l'oraison sur la grandeur de l'amour que Moire- Dame nous porte ; entre autres choses il me vint en l'esprit ce qui est dit de llala , servante de Hachel , 1 qu'elle enfantoit ses enfants sur les genoux et dans le giron de sa dame , et les enfants n etoient plus siens , mais de Hachel sa dame ; et inc sein- I bloit que si nous mettions par une juste confiance !

ISS

nos cœurs et nos affections sur les genoux et dans le giron de Notre-Dame , ils ne seraient plus nôtres , mais à elle. Cela me consola beaucoup. A la fin je me mis A lui remettre, nonseulement les enfants de mon cœur , mais aussi ' le cœur de mes enfants , et mes enfants de cœur.

Pensez , ma chère fille , si vous êtes du nom- * bre , et en quel rang je vous y mettois. O Dieu ! j'avois une certaine chaude suavité à vous colloquer dans ce giron sacré , et dire à Notre-Dame : Voilà votre fille , de laquelle le cœur vous est entièrement voué. Je ne saurais pas dire ce que mon cœur disoit ; car , comme vous savez , les cœurs ont un langage secret que nul n’entend qu’eux. Il m'est veuu de vous dire cela , je vous l'ai dit.

J'ai fait ces jours passés une bonne course à Thonnn , pour recevoir des habiles hommes ecclésiastiques (1), qui s'étoient mis entre les huguenots par débauche. Ilelas ! quelle chute avoieut-ils faite! Ce m'a été une grande couso lation de les voir revenir entre les bras tle l'Église, avec grande violence qu'ils se sont faite pour cola. Hélas! ils ètoient religieux : la jeunesse , la vainc gloire et la chair les avoient emportés en ces abimes contre leur propre conscience. L'un d'eux surtout, me racontant sa chute , faisoit grand'pilié , et d'autant plus de joie de sa constance à revenir.

O Dieu ! quelle grâce ai je reçue , d’avoir été tant de temps et si jeune , et si chétif , parmi les hérétiques , et si souvent invité par les mêmes amorces , sans que jamais mon cœur ait seulement voulu regarder ces infortunés et malheu reux objets! Kénitc soit la inain débonnaire de mon Dieu , qui tn'a tenu ferme dans ses enclos

A Dieu , ma chère fille; à Dieu soyons-nous entièrement et éternellement. Je vous ai appliqué plusieurs messes ces jours passés. O Dieu ! ma tille , que ce cœur est vôtre , puisque Dieu l'a voulu et le veut ! qu'à jamais son nom soit béni ! Amen.

(t) Côtoient deux prêtres, dont le premier, nommé Claude Boucard , savant théologien . avoit enseigné publiquement la philosophie et les mathématiques à Lausanne : et l'autre, appelé Pierre Gillette. Ils pu blièrenl eux-mêmes , sur l'histoire de leur conversion , un petit livre imprimé à Thonoo , et qui a pour titre : Déclaration de la profession de foi de Pierre Gillette , prêtre de Nice en Provence , avec les raisons qui l'ont rappelé à l'Êgitse romaine. Leur abjuration se fit dans l'église de la Sainte-Maison de Thonon , entre tes mains du saint évêque , un juur de diman rhe, 1.3 du mois de juin 1G0H , et le même jour ils envoyèrent le livre susdit à la république de Berne

LETTRES

S. FRANÇOIS DE SALES, A UN CARDINAL

(Tirée de la vie du Saint, par Ch.-Aug. de Sales.)

Il se justifie du reproche qu'on lui faisoit de laisser j répandre dans le diocèse de Genève des livres hérétiques.

2 juillet 1608.

Illustrissime et reverendissime domine ,

Dominas Medardus, Virdttnensts ecclesiæ canonial*, Româ rediens, mihi nunliavit accepbse se à reverendissimâ dominatione vestrâ, summum pontifleem valdè esse in me indiguntum , cô quôd , per Chembini Maunaiicnsis litteras ,

I ibellos multos à Genevatibus prodire quotidiè in Gebetinensen diœcesim , quibus vacillaient, iinô turpiler cespitarent multi , accepisset : voluisset aulem finie rei me incumbere , et émergeas in incam diœeesim damuum aliquibus tandem inodis impedire.

Profectù si res ità se haberet , illustrissime ac reverendissime domine , justissimé non tantùm indignarelur in me sua sanctita* , sed négligea- | tiam meam , imô verô proditiouem , castigaret. At in rei veritate dico : cùm generalem diœcesis mcæ visitai ionein , nul IA pra* terni iss.) parœcià , ! penè exegerim , nullum omninô reperi hæreti- I cum in parœciis rpj.e à Bernatibus et Genevatibus 1 non fuerunl occupais , nullum librum probibituin , autiquis non nultis exeeptis, qui ex merâ | urgligentià et contempfu in alieujns domûs pro- | fundo pulvere restabaut : et ratholici nostri tan- j lis angunlur scrupulis, ut , rùm de libro aliquo j dtibitant , vel in ignetn projiciunt , vel déférant ad dclegatos. Vemm est Genevæ fabricari libellos j multos pestilentissimos , sed quôd Sabaudi nostri ! eus legant , nullo modo verum est.

Fateor posteâ me non tantd uti diligentià qualité | necessarium forte foret ; veruintatem in eé quà secundiim teuuitatem meam uti possum, fidelis sum et sincerus, et in menée perfidia, nec animi defec tus, siquidem viriiim et insitœ dotis, reperientur. i Obsecro te autem, illustrissime domine, uti hilnritalis mihi in afflictissimà liée provincié neeessariæ protector esse velis : pendet verô ex eo lise hilaritas, ut sciam sanctam sedem de actibus ineis non contristari, ut à generaii il lé sué ergà in* feriores benevolentié non me excludat, etc.

Très-illustre et révérendissiine seigneur.

Le sieur Médard, chanoine de l’église cathédrale de Verdun, revenant de Rome, m’a dit

qu’il avoit appris de votre révérendissime seigneurie, que sa sainteté étoit fort indignée contre moi, parce qu’elle avoit su, par les lettres du père Chérubin de Maurienne, qu’il sortoit tous les jours un grand nombre de livres hérétiques de la ville de Genève, qui se répandoient daus le reste' du diocèse ; de là venoit que la plupart, se laissant entraîner à la lecture de ces pernicieuses productions de l’erreur, ëtoient ébranlés dans la foi, et même bronchoient bien souvent avec plu9 de scandale ; et elle auroit voulu que j’eusse pris soin d’einpécber ce malheur par tous les moyens imaginables.

Certes, s’il en étoit ainsi, sa sainteté auroit un juste sujet, non-seulement d’étre indignée contre moi, mais même de châtier ma négligence, pour ne pas dire ma trahison. Mais, je le dis avec vérité, ayant presque achevé la visite générale de mon diocèse, sans en oublier la moindre paroisse, je n’ai point trouvé d’hérétiques dans les paroisses qui n'ont point été occupées par les Bernois et les Genevois, ni aucun livre défendu, excepte quelques-uns qui, par l'indifférence et le mépris que l’on a pour eux, sont restés dans la poussière de quelque maison; et nos catholiques sont tellement scrupuleux, que quand ils doutent de quelque livre, ou ils le jettent au feu, ou bien ils le portent aux députés. C’est bien la vérité que l’on fait à Genève beaucoup de livres très-pernicieux ; mais il n’est nullement vrai que nus Savoyards les lisent.

Après tout. Je confesse que je n’use pas de la diligence qui seroit peut-être nécessaire ; cependant je suis fidèle et sincère en celle qui dépend de moi, et l’on ne trouvera point eu moi de perfidie ni de manque de courage, quoique je sois dépourvu de force et de talents naturels.

Je vous supplie, monseigneur, de vouloir bien me procurer la joie qui m’est nécessaire en cette province très-aflligée : joie qui dépend pour moi de savoir que le saint-siège n'est point fâché de mes actions, afin que je ne sois point privé de cette bienvcillatice dont il use envers tous ses inférieurs, etc.

LETTRE CXLI

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DK SES COUSINES

Il l'exhorte à faire tous les jours de nouveaux prou rés dans la piété.

A Saint -Rambert, le 21 août 1608.

Madame ma trèt-chére cousine, à mesure que je m'éloigne de vous selon l’extérieur, mon esprit retourne plus fréquemment ses yeux du côté du

vôtre, d'avoc lequel il est inséparable, et je ne manque point d'invoquer tous 1rs jours la boute de notre Sauveur sur vous, et la soigneuse assistance de votre bon ange, pour la conservation de votre cœur, auquel d'une ardeur nunparcille je souhaite toutes les plus désirables faveurs du ciel, i et surtout cette inviolable Gdclité au saint amour, que vous avez vouée par tant de résolutions au j coeur débonnaire de ce doux et cher Jésus.

Vivez toujours, ma chère cousine, ma Dite, avec ce courage d'agrandir perpétuellement en la dileetion de Dieu ; tenez bien étroitement sur votre poitrine, et entre les bras de vos saintes ré- j solutions, celui qui, par tant de signes visibles , vous a témoigné d'avoir eu éternellement votre j nom et votre cœur gravés en sa volonté pleine de \ bienveillance eu votre endroit.

Je pars pour aller voir cette chère sœur que vous aimez tant, avec laquelle vous pouvez (tenser si je m'entretiendrai de votre ame, laquelle je porte toujours présente à la mienne par affection. J Je vous supplie de visiter par lettre la bonne mère l’Ancicnne , à laquelle vos encouragements seront profitables; car pour le présent je n'ai uul loisir que pour vous écrire ees quatre mots que je fais , vous donnant la sainte bénédiction de Dieu , qui tous les jours me rend plus vivement et singulic- I reinent, madame ma chère cousine, votre, etc. !

Je finis aujourd'hui ma quarantc-unièine année : , priez notre Seigneur qu'il rende le reste de mon âge utile à sa gloire et à mon salut. Dieu soit toujours au milieu de votre cœur.

LETTRE CXLII

S. FRAXÇOtS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL.

(Tirée de la vie de sœur Anne- Angélique Coite, par la mère de Changi.)

Il lui fait part de la découverte qu'il avoit faite d'une pauvre paysanne bien pieuse , pour servir les religieuses de son institut.

39 septembre 1608.

Ma fille, il faut que je vous dise que dimanche dernier je fus très-console. Lue paysanne de naissance,très-noble de cœur et de désir, me pria, après l'avoir confessée, de la faire servir les religieuses que je voulois établir. Je m’enquis d'où elle savoit une nouvelle encore toute cachée eu Dieu. De personne, me répondit -elle; mais je vous dis ce que je pense, O Dieu, dis-je en moi-même , avez-vous donc révélé votre se-

cret à cette pauvre servante ? Son discours nie cou sola beaucoup, et j'irai tant qu'il me sera possible encourageant et soutenant cette fille, la croyant autant pieuse et studieuse qu'il est requis pour servir en notre petit commencement.

Cette bonne servante prétendue me demande souvent quand madame viendra. Voyez-vous, ma fille, votre venue lui est bien  cœur, parce qu'elle espère de servir bien Dieu en votre personne, et en celle des filles et femmes qui seront si heureuses que de vous suivre en la petite mais sainte et aimable retraite que nous méditons.

LETTRE CXL1IL

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Il veut que le désir qu'elle a de le voir vivre voit modéré et subordonné à la volonté de Dieu : cependant il promet d'avoir soin de sa santé par rondes cendanre. Il ue veut plus qu elle souhaite de quit 1er le monde qu'autaiil et dans le temps que Dieu vuudra.

Annecy, Ï9 septembre 1608.

Jésus, ès entrailles duquel mon ante chérit uniquement la vôtre, soit à jamais notre consolation, ina fille. J'ai plusieurs choses sur le cœur (tour vous dire ; je ne sais si je les |K>mTai mettre sur le papier : car j'ai grandement pense eu vous tout le long de mon retour ; je dis grandement.

Vos desirs pour la vie mortelle ue me déplaisent point; car ils sont justes, pourvu qu'ils ne soient pas plus grands que leurs objets méritent. C’est bien fait, sans doute, de désirer la vie à celui que Dieu vous a donné pour couduire la vôtre. Mais, ma fille bien aimée, Dieu a cent moyens, je veux dire infinis moyens, pour vous guider sans cela. C'est lui qui vous conduit comme une brebis. Ah ! je vous prie, tenez bien votre cœur en haut, attachez- le indissolublement à la souveraine volonté de ce très-bon cœur paternel de notre Dieu. Qu'à jamais il soit obéi, et souverainement obéi par nos aines. J'aurai pourtant soin de moi, selou que je vous l'ai promis, et plus (tour cela, sans doute, que pour inclination que j'aie à cette sorte d'attention ; car je crois bien que Dieu veut que je veuille quelque chose pour l'amour de vous. Or, Dieu fasse de moi selon son gré.

Ma fille, tandis que Dieu voudra que vous soyez au utonde pour l'amour de lui même, demeurez-y volontiers et gaiement. Plusieurs sortent du monde, qui ne sortent pas pour eda deux-mêmes, cherchant par celte sortie leur goût, leur repas,

leur contentement ; et ceux-ci s'empressent merveilleusement aprCs cette sortie : car l’amourpropre qui les pousse est un amour turbulent, violent et déréglé.

Ma fille, je dis ma vraie fille, ne soyons point de ceux-là : sortons du inonde pour servir Dieu, pour suivre Dieu, pour aimer Dieu ; et en cette sorte, tandis que Dieu voudra que nous le servions, suivions et aimions au monde, nous y demeurerons de bon cœur : car puisque ce u* est que ce saint service que nous désirons, ou que nous le fassions , nous nous contenterons. Demeurez en paix , ma fille, faites bien ce pourquoi vous restez au monde : faites-le de bon cœur , et croyez que Dieu vous en saura meilleur gré que de cent sorties faites par votre volonté et amour.

Pour votre troisième désir, il est bon aussi : mais mon Dieu ! ma fille, il ne mérite pas qu on s’y affectionne. Recommandons-le à Dieu : faisons tout bellement ce qui se peut pour le faire réussir, ainsi que je ferai de mon côté ; mais au bout de là, si, l’œil de Dieu, qui pénètre l’avenir, voyant que cela ne reviendroit pas peut-être, ni à sa gloire, ni à nos intentions (1), sa divine majesté ordonne autrement, il ne faut pas, ma fille, pour cela en perdre le sommeil d’une heure. Ije monde parlera : que dira-t-on? Tout cela n'est rien pour ceux qui ne voient le monde que pour le mépriser, et qui ne regardent le temps que pour viser à l’éternité. Je m essaierai de tenir l'affaire liée en sorte que nous la puissions voir achevée ; car vous ne le désirez pas plus que moi : mais, s’il ne plaît pas à Dieu, il ne me plaît pas, ni à vous; car je parlede vous comme de moi.

Demeurez en paix avec un singulier amour de la volonté et providence divine : demeurez avec notre Sauveur crucifié , planté au milieu de votre cœur. Je vis , il y a quelque terni» 1 une fille qui portoit un seau d’eau sur sa tête, au milieu duquel elle avoit mis un morceau de bois : je voulus savoir pourquoi ; et elle me dit que c’etoit pour arrêter le mouvement de l’eau , de peurqu’elle ne s’épanchât. Et donc dorénavant , redis-je, il faut mettre la croix au milieu de nos cœurs , pour arrêter les mouvements de nos affections en ce bois et par ce bois , afin qu’elles ne s'épanchent ailleurs aux inquiétudes et trouhlcments d'esprit. 11 faut toujours que je vous dise mes petites cogitations.

Adieu , ma chère fille , à laquelle je suis tout

(1) Ce» intentions éloient que , par le mariage de M- de Torens , frère de notre Saint , avec mademoiselle de Chantal , la bonne mère eût un préteite d'aller demeurer en Savoie , pour y établir sa congrégation.

dédié en celui qui s'est tout donné à nous , afin qu’étant morts pour nous , nous ne vivions plus qu’à lui. J’écris au bon M. le prévôt , à I’ame duquel j’ai un grand amour, parce qu’elle me semble bonne , ronde et franche. J’écris aussi à notre M. de la Curne , et lui envoie les écrits ci-joints , que je vous prie de lui faire tenir. Vive Jésus et Marie. Amen. Je suis celui que ce même Jésus a rendu vôtre. Je vous écrirai le plus souvent que je pourrai.

LETTRE CXLIV

S. FBASÇ01S DE SALES , A MADAME DE CUASTAL.

Réflexion sur la fêle de la Dédicace, appliquée à la

consécration des cœurs et des corps à Dieu par les

vœux.

Annecy, le 8 octobre 1G08.

Nous célébrons aujourd’hui , ma chère fille , la dédicace de notre église ; mais, entre les offices, je vous viens écrire cette lettre , pour retourner bientôt à l’autel , où je veux avec de particulières affections faire action de grâces à notre doux Sauveur, de la dédicace de nos cœurs et de nos corps, que par sa miséricorde nous lui avons faite par nos vœux. O que nous serons heureux , ma bonne chère fille , si nos temples ne sont point violés ! Qu’à jamais le Saint-Esprit y réside , et ne permette point qu’aucune irrévérence y soit commise ; que ce soient des maisons d'oraison et de prière où les sacrifices de louanges , de mortification et d’amour soient immolés.

O ma fille , que mon cœur est plein de bons souhaits pour le vôtre! Vous dirai-je bien ce sentiment ? Dimanche je fis un sermon du Rosaire , parce que je suis de cette confrérie-là il y a long temps , et presque toute celle villotc cil est ; et d'autant que je voulois faire entendre à mon cher peuple pourquoi on appeloil le chapelet couronne , je fus contraint d’apporter le passage de saint Paul auquel il appelle scs disciples sa couronne : Demeurez ainsi , mes trcs~cliers. O nia fille trés-chére et trcs-désiréc ! je vous laissai en l’hôpital de iieaune, pleine de désir d'aimer, d’honorer, de servir et d’adorer la volonté de Dieu ; résignant en toutes choses , grandes et petites , la vôtre à la miséricorde de la sienne : je vous laissai avec notre Seigneur réellement reçu en vous même, et cela entre les pauvres de notre Seigneur, mon Dieu ! ma chère et très-singulièrement chère fille , comme cela vous êtes ma joie et ina couronne ; et demeurez donc ainsi , ma tréschére : demeurez de cœur et d’esprit avec notre Sauveur, demeurez résignée à sa volonté, demeu-

rez entre ses pauvres par affection. Et puisque sa volonté est que vous soyez encore au service et A la conduite de votre famille, demeurez-y en paix avec la fidélité que vous devez à ce saint vouloir. Je suis celui que notre Seigneur veut être tout votre, et tout singulièrement votre.

LETTRE CXLV

S. FRANÇOIS DE SALES, A CNE DAME MARIÉE

Réflexions sur les vendanges.

12 octobre 1608.

Madame , on m'a dit que vous étiez bien avant en vos vendanges. Dieu soit loué. Il faut que mon cœur vous dise ce mot que je dis l'autre jour  une vendangeuse , qui est bien de vos plus chères cousines.

Ès Cantique des cantiques , l’épouse sacrée, parlant à son divin époux , dit que ses mamelles sent meilleures que fevin, odorantes en onguents précieux (1). Mais quelles mamelles a cet époux? Ce sont sa grâce et sa promesse; car il a sa poitrine amoureuse de notre salut , pleine de grâces , qu'il distille d'heure à heure, ains de moments en moments, dedans nos esprits ; et si nous voulons bien y penser, nous trouverons qu'il est ainsi ; et de l'autre côté , il a la promesse de la vie éternelle , avec laquelle , comme avec un saint et aimable lait, il nourrit notre espérance, comme avec sa grâce il repaît notre amour.

Cette liqueur précieuse est bien plus délicieuse que le vin. Or, comme on fait vendange en pressant les raisins, on vendange spirituellement en pressant la grâce de Dieu et ses promesses; et pour presser la grâce de Dieu , il faut multiplier l'oraison par les ‘courts mais vifs élancements de nos cœurs; cl pour presser sa promesse, il faut multiplier les œuvres de charité ; car ce seront elles à qui Dieu donnera l'effet de ses promesses. J'ai été malade , vous m'avez visité (2) , dira-t-il. Toutes choses ont leur saison : il faut presser le vin en l'une et l'autre sorte de vendange ; mais il faut presser sans s'empresser, avoir du soin sans inquiétude. Encore pensant, ma chère fille , que les mamelles de l'époux soient son flanc percé sur la croix ; ô Dieu ! combien cette croix est un cep tortillé , mais bien chargé ! Il n'y a qu'un seul raisin , mais qui en vaut plus

(1) Meliora sunl ubera tua vino, fragrantia unguentis optimis. Cas T., c. i, v. 1 et 2.

(2) lnGrmus (fui), et visitasli me. Matth., c. xxv, v. 56.

que mille. Combien de grains y ont trouvé les âmes saintes, par la considération de tant de grâces et vertus que ce Sauveur du monde y a montrées !

Faites belles et bonnes vendanges , nia chère fille, et que les unes vous servent d'échelon et de passage aux autres. Saint François aimoit les agneaux et moutons , parce qu'ils lui représentoient son cher Sauveur : et je veux que nous aimions ces vendanges temporelles , non-seulement parce que ce sont choses appartenantes au soin qui correspond à la demande que nous faisons tous les jours de notre pain quotidien , mais aussi, et beaucoup plus, parce qu'elles nous élèvent aux vendanges spirituelles.

Tenez votre cœur plein d'amour, mais d'un amour doux, paisible et rassis. Regardez vos fautes comme celles des autres, avec compassion plutôt qu'avec indignation , avec plus d'humilité que de sévérité. Adieu , madame, vivez joyeuse , puisque vous êtes toute dédiée à la joie immortelle , qui est Dieu même , qui veuille à jamais vivre et régner au milieu de nos cœurs. Je suis, en lui et par lui , votre , etc.

LETTRE CXLVI

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

Humilité de notre Saint ; il ne pouvait souffrir qu'on eût pour lui la moindre estime.