ARCHEVÊQUE DE VIENNE , A S. FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de la vie du Saint, par Ch. Aug. de Sales.)

Il l'encourage à exécuter les ouvrages dont il lui a parlé , en faisant voir les heureux effets qu'ils doivent produire.

Après le 8 avril 1609.

Monsieur, votre dessein des deux traités sur les deux tables disposera des échelles et des degrés au cœur de ceux qui seront si heureux que de les lire, relire et retenir; car ils arriveront parce moyen nu plus haut faite de la charité , qui aceomplit la loi , et en qui consiste vraiment tout Phomrae; comme sans elle tout l'homme, quelque grand qu'il puisse être en tout le reste, quelle que soit son excellence, doit dire, Je ne suis rien.

Le dessein du calendrier sera la tablature dont Philotée se servira sur le clavier de son épinette organisée, pour conserver la mémoire des plus beaux airs spirituels, que la nécessité du corps et les autres occupations extérieures lui font interrompre actuellement plus souvent qu'elle ne voudroit. Ces cinquante-deux semaines, quoique reitérées plusieurs années, ne lui dureront rien; lui représentant les deux septénaires de la gloire île l'aine et du corps, qui suivront le grand jubilé qui ne finira jamais.

Par les deux derniers projets que vous méditez, vous peuplerez le monde de prédicateurs qui vous imiteront ; et j’ose ine promettre, s'il plaît à Dieu, que vous mettiez au jour ces belles conceptions, de voir un si grand nombre de conversions , tant des hérétiques que des libertins , que l’on sera contraint d’avouer qu’on n’aura jamais trouvé une semblable méthode. Et puis, vous appelez cela de petites entreprises , des entreprises de courte baleine, de basse étoffe; et je persiste néanmoins dans tout ce que ma précédente vous représentoit de la valeur de votre livre au-dessus des grands et immenses volumes de plusieurs qui s'essayent à combattre l'hérésie, dont l'obstination ne peut être vaincue que par l'amélioration des volontés, si je puis user de ce terme ; et

c’est à quoi la réformation des mœurs sert direci tement.

; Faites donc, monsieur, (pie votre zèle , qui est vraiment selon la science des saints , exécute ce \ que vous daignez me communiquer. Pour moi, je | n’y puis contribuer en rien que par cette instante réquisition que je vous en fais pour la gloire de Dieu et le service de son Église.

LETTRE CLVII

| S. FRANÇOIS DE SALES, A M. l.'ÉVKQUK DE MONT- PELLIER.

(Tirée du monastère de la Visitation de S. -Jacques, à Paris.)

| Marques d'amitié, d'estime, de respect et d'humilité.

Avril lt>09.

Monseigneur,

C’est de tout mon cœur que je vous écris également avec respect et confiance : celle-ci procède I de la coniioissahcc que j’ai de la sincérité de votre I bienveillance en mon endroit, et celui-là de la i multitude des riches qualités qui décorent le rang que vous tenez en l'Église de Dieu ; auquel, bien que je vous aie devancé quant au temps, je vous vois néanmoins devant moi en tout autre façon , que c’est le moins que je veuille et doive faire, que d'user exactement d’une réciproque révérence en votre endroit. Et si vous ne vous étiez pas mis à l’extrémité du plus haut point d'honneur envers moi, je me fusse essayé de vous en rendre i plus que vous ne m'en donnez; mais il faut que I je demeure vaincu, tant parce que vous savez tout ; mieux faire que moi, que d'autant que le lieu d’où : sort l'honneur que vous me faites lui donne un ! poids si excessif que je n'ai rien qui Je puisse ! égaler. Mais c'est assez. Continuez, je vous supj plie , monseigneur , d’aimer celui qui vous souhaite toute sorte de bonheur en la grâce de Dieu , et qui est , d'une affection inviolable , votre, etc.

LETTRE CLVIIL

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

! Il consent à un voyage que cette dame et sa sœur malade de* oient faire pour venir le voir , et tixe les conditions qu'il met à ce consentement.

30 mai 1609.

j Je réponds brièvement mais exactement à votre lettre, que le curé de Sevssel m'a rendue. Je vois l'esprit de notre chère sœur , qui désire de venir faire un voyage, et s'en promet un grand

DK S. FRANÇOIS DK SALES.

allégement. Encore faut-il un peu condescendre . à cette pauvre fille , qui est vraiment bonne, quoique infirme ; et pour cela , je lui dirois volontiers qu’elle vint , si je ne craignois l'inquiétude et la diversité des sentiments que messieurs vos parents en prendront. Il se peut néanmoins ! faire qu’ils l’auront agréable ; et si vous con- \ unissez que ce soit à la bonne foi et simplement ' qu’ils l'auront agréable , vous pourrez fort libre- 1 ment lui donner courage de venir, et venir vousméme sous les mêmes conditions.

Je vais aussi réserver en ce dessein, parce que je doute que les congés qu’ils accordent ne soient pas donnés de ce bon cœur ; et là-dessus se disent mille choses. Or , quand elle se résoudra de venir , il faut que ce soit sans bruit et tout ! simplement , comme pour venir à Sainl-Trivier et à Saint-Claude , et vous aussi , et la bonne mademoiselle de N. aussi, si elle est de la troupe, afin d'éviter les curiosités de ceux qui voudront j tout enquérir.

Et si , il ne faut pas que ce soit sitôt , parce j que nous avons un peu de soupçon de guerre qui s'évacuera , et que monseigneur le duc de Ne- j mours doit passer ici pour quelques jours , pen- j dant lesquels je ne pourrai pas l'abandonner : eu ; sorte que si vous preniez cette résolution , il faudra prendre le temps un peu bien avant vers Je mois d'août, sur la fin ou sur le commencement de septembre ; car avant le mois de juillet je serai hors d’ici : et si , il me faudra aller consacrer un digne évéque , que nous avons à Bel- : lay ; action , laquelle bien qu’elle soit courte , si ! est-ce qu’elle me tient en suspens , parce que je ne sais [>as le temps précisément.

Au demeurant , croyez que j’aurai bien de la consolation si je vous puis voir entre nos montagnes , qui sont toutes en fort bon air. En un mot, prenez garde que vos congés soient donnés franchement ; et , cela étant , ce me sera un grand contentement de vous voir parmi nous , quoique vous n’y serez nullement bien traitées , encore que nous le voulussions ; mais vous serez reçues par certaines sortes de cœurs qui ne sont pas vulgaires.

Quant à la méditation , les médecins ont raison : tandis que vous êtes infirme , i! s’en faut sevrer ; et , pour réparer ce manquement, H faut que vous fassiez au double des oraisons jaculatoires , et que vous appliquiez le tout à Dieu , par un acquiescement à son bon plaisir, qui vous sépare aucunement de lui , vous donnant cet empêchement à la méditation ; mais c'est pour vous unir plus solidement à lui par l’exercice de la | sainte et tranquille résignation

Que nous importe-t-il que nous soyons avec •

Dieu ou d’une façon ou d’autre ? En vérité, puis que nous ne cherchons que lui, et que nous ne le trouvons pas moins en la mortification qu'en l'oraison , surtout quand il nous touche de maladie , il nous doit être aussi bon de l'un que de l'autre ; outre que les oraisons jaculatoires et les élancements de notre esprit sont vraies continuelles oraisons , et la souffrance des maux est la plus digne offrande que nous puissions faire à celui qui nous a sauves en soutirant. Faites-vous lire quelque bon livre parfois, car cela supplée.

Quant à la communion , continuez toujours ; et il est vrai ce que je vous ai dit, qu'il n’étoit nul besoin d’ouïr la messe pour communier les jours ouvriers , ni même les jours de fêtes , quand on en a ouï une devant , ou quand on en peut ouïr une après , quoique entre les deux on fasse beaucoup d'autres choses; cela est vrai.

Ne vous inquiétez point de ne pouvoir pas servir Dieu selon votre goût; car, en vous accom modant bien % vos incommodités , vous le servez selon le sien, qui est bien meilleur que le vôtre.

Qu’à jamais soit-il béni et glorifié. Vive Jésus; et je suis en lui d'un cœur très-fidèle tout entièrement vôtre.

Je salue trés-bumblement le P. Gentil.

S. FRANÇOIS De SALES, AU PÈRE CLAUDE DE

CŒX , PRIEUR DE L'ABBAYE DE TÀLLOIRF.S ,