LA VISITATION DE SAINTE MARIE

Mes Dames,

Dieu ayant fait les hommes par la création, et refait par la rédemption , les va journellement parfaisant par la sanctification, pour laquelle ( outre les inspirations qn’il leur donne, et les sacrements qu'il lenr fait conféicr par les officiers qu'il a établis pour cette fin en son Église ) il sé sert coutumièrement de la voix et de la plume de certains siens serviteurs choisis entre les autres l>our cet effet, auxquels il se communique plus libéralement, et donne plus particulière connoissancc de ses volontés, pour les proposer et expliquer après aux antres. Ce grand prélat, protecteur là haut de votre vertu, comme çà bas il étoit i le fondateur de votre ordre, et le premier direc- j tcurde votre dévotion, a été un de ceux desquels sa diviue Majesté s'est voulu servir en ce temps, non-seulement pour enseigner de vive voix, et par des traités complets piéçà mis au jour, la vertu aux personnes embarrassées parmi le tracas du siècle, mais aussi pour cultiver, par beaucoup de salutaires avertissements et discours familiers dans scs missives, l'esprit de religion que Dieu vous a communiqué par son moyen ; lesquels pouvoient , se perdre dans l'oubli, si ce livre n’en eût arrêté la mémoire. Jugez s'il doit vous être cher, puisqu'il vient de telles mains, et qu'il contient une . partie de choses qui vous concernent. Le suppri- j mer, c'eût été supprimer une partie de sa louange, j et rompre un des organes de votre bonheur. 11 ' vous ramentevra qu'il vous faut être fermes en la foi , humbles en la conversation , honnêtes ès : palroles, justes és jugements sur les déporte- .

ments d'autrui, équitables és actions, miséricordieuses ès œuvres , réglées ès mœurs , patientes ès injures, courageuses ès tribulations , douces avec le prochain ( c'est l'esprit de votre congrégation, et l’héritage que votre père vous a plus particulièrement laissé), amoureusement craintives avec Dieu , conformes à son bon plaisir, et unies inséparablement à sa charité. Vous y verrez aussi reluire la rare prudence de son auteur avec l'ardeur de son zèle, qui lui a fait porter le flambeau au salut de tant de princes et d'hommes de toute qualité, et tant de consolations et de très-saints conseils que vous y trouverez donnés à plusieurs autres. Le profit vous sera toutefois plus particulier, et le contentement pourra encore croître, si ceux qui auront quelques autres épttresdece saint homme sont si charitables que de les communiquer aux dames de vos monastères qui leur seront plus voisins, pour grossir ce volume à la seconde édition, de quoi je les conjure très-affectueusement;

] et sur cela je me tais pour le laisser parler et eni tretenir vos pensées sur un si digne sujet, lequel formant vos esprits, et comblant d'aise vos cœurs, instruira encore votre charité à prier pour celui qui a contribué en ceci son travail à votre contentement, et qui prise grandement l'honneur d'étre,

Mes ltELiciEtiSEs Dames,

Votre plus humble et affectionné serviteur.