LETTRE PREMIÈRE

LE PRÉSIDENT FAVRE (1) A FRANÇOIS DE SALES

(Tirée de !• vie du Saint . per Ch.-Aug. de Sales.)

Celte lettre Tut écrite à S. François de Sales lorsqu'il étoit prévôt de l'Église de Genève , pour l'inviter s accepter la dignité de sénateur, qu'il avoit con stanunent refusée.

Vers le mois d'août 1593.

Ais, cliarissime fraler, velle te à theologiâ impetrare facultatem ad jurisprudeutiæ sacra, quæ superiorc hiennio i ntermisisti , quodam postlimi nii (2) jure repetenda. Quo omine non solùm mi- ■ abiliter gaudeo , sed etiam , si tua causa id Facis , ut facercdebes, et tibi et jurisprudeutiæ gratulor: tibi , cui atnplissimam gloriæ messem ex consilio paratam esse prospicio; jurisprudeutiæ, quant mira ingenii tui félicitait- ornatum maxime et illustratum iri conüdo ; si , quod facturum te non dubito , ad eam sic voles incumbere , ut , quæ te prior disciplinai suæ alumnum habuit, ejus laudem cum tué putes esse conjunctam.

Si, ut ais, et ego, mihi magis placeam, credere volo , mea potiùs causa , et qunniam itd suadeo , idipsum facere voles, equidem période gratulabor jurisprudentiæ, cum jam sic alfectuscsse debeam, ut in eo quod meâ causa faciès non minoremqnàm si tuadiligentiamet industriam collaturum te persuasum babcam , sed mihi potissitnùm , cui tam

(1) Favre (Antoine) , premier président au sénat de Chambéri , gouverneur de Savoie et pays adjacents, né en Bresse , le A octobre 1557, étoit un des premiers jurisconsultes de son temps ; il avoit fait recevoir S. François de Sales avocat au sénat deCbambéri en 1592. Ils furent dès lors intimement liés. Antoine Favre mourut àChambéri, le 28 février 1624.

(2) l’ostliminium , retour 4 un bien ou à un pays dont on avoit été enlevé de force

præclara ista tamque facilis obligent benède juris prudentiâ merendi occasio, vcl hoc solo quod te induxerim uti de câ benè merereris.

Utcumque vero sit, est quod , quanta* possum tibi référant gratias, qui meis sive prccibus sive consiliis tantum indulgcre te profitereris, ut studiorum tuorum legem ex arbitrio mco, non solùm instituere , quod essel facilius, sed etiam instilutam et compositam immutare non récusés

Egoccrté ad sancta mutuæ necessitudinis nostræ fondera cnnstringenda adeô pertinere arbitrer uti sludiis iisdem exerecamur, ut, ni tu mihi hàc parte prior conccssisses , fuerim fortassis , dùm per senatum et uxorem licuisset, theologiam pro jurisprudcutil seculurus.

Sed extra jocum, placere tibi imprimis tlieologiain nec miror, nec doleo : est enim propria ilia et pcculiaris illorum scieutia, quod Dcus optimus maximus non tam ad amplissimas quasque Ecclesiæ diguitates, quas jam tibi sua sponte obvias video , quant ad pietatem informaverit , cujus te gravissimum et sanctissimum , non noruen , sed uumen præeipuo cultu liabcre certù scio.

Atque utinàm cadem mihi , quæ tibi, in eam rem opportuiiitas adesset ! non voluntns , mihi, crede, abesset , non animus. Neque lamcn despero quin,si quando unâ nosvivere, et securiore pleniorequc otio frui Deus volet , et exetnplo et auxilio tuo , theologiæ quoque degustandæ desiderium non parvum subcat, quo jatnpridem titillari me sentio , in eoque , ut in Domino mori discaut , qui christianæ vitæ scopus esse debet , tandem aliquando consenescam.

At cùtu neque Spartam quæ mihi divinitùs data est deserere ultrù debeam, neque à me ipse tatito abessc intervallo, ut, qui vcl soli jurisprudentiæ imparem me video , theologiæ etiam amplcctendæ temerarios spiritus sumere vt-lim ; plané con veniens est, ea mihi intérim studia præcipuc et iu auioribut et curai esse , sine quibus nec nffu ii

LETTRES

mei, ncc dignitatis ratio salis recta constarc possit. Tu verù longé bcatior, qui, in istA potissimùm ætate quæ, ut ais , restitution^ beneficium admittere adhuc possct, jam consecutus sis, ut et ulramque scientiani, ettuàetutriusque dignitate, capessere possis , si voles ; et vellc dcbeas , quià potes.

Ad hic videor mihi videre hæsitantcm te, quænain ilia conditio sit quam admisi: Si unà nos vivre JJeus volet. An fortassis quod eveuturum spcrem , ut in sanctissiroo illo vestro collegio canonicatum brevi ambiam, et liberalitate vestrâ, ■ uaquc præserlitn auctoritateadipiscar? Sed à dilectissimà conjuge priùs impetraverim ut mortem optct et oppetat quàm ut id patiatur.

Quid ergô ’ Ad nostrum ego te, ad nostrum, inquam (vcreor enim non exaudieris), collcgiuin voco, et, quanta possum contentione, hortor ut senatoriam diguitatem non jam ambias , sed sumtnis meritis luis tain honoriflcé novoque exemplo nhlatam alacritcr suspieias, præsentemque urgeas occasionem, non quod vcreudum sit, si te respieis , ne invitum te unquàm efTugiat , sed ut tantô longiores dulcioresque dignitatis tus fructuspcreipias, cujus nee minima pars ilia futura sit, quôd, in tanta rerutn omnium perturbatione , tarnque pcrdita temporum conditione, tain ci 10 vcréque digntis habitus sis qui ad cani protnorercris.

Quid verù esse potest quod te remorari aut ad cunctandum movere debeat ? Annonet episcopos et abbates habemus? et, ut de rc judicata præscribam, ne dubitationi locus relinquator, nonne ipsum quoquc Ecclesiæ vcstræ præpositum , deeessorem tuum, virum clarissimum, mihique præ cteteris omnibus , nescio quo bono falo , familiarissimum , eumdemque Imperatorem , et théologies deditissimum , senatorem hahuimus? Anuon et sacerdotcs sumus, et saerosancta divinarum et humanarum rerum tnysteria tractamus ? Anuon denique et breviarium (si inter séria jocari me patieris), quoties in secreto auditorio lites ex breviario, rccitamus?

Quid autem vel tibi gloriosius , vel amplissimo ordini honorificcntius . ve! denique bouis omnibus optatius , quàm inter eos te sedere, quorum dignitas, tibi communia, et illustriorem tuam reddere , et ex tuà occasione illuslrior ipsa fieri possit !

At revocaret te, inquies, ea functio ah institut® vitæ studiorumque rationc. Imo admoneret potiùs, quanquam admonitionc nullà eges, uti leipsum et tibi et nohis semper ad imitandum proponeres ; et quibus sludiis eam tibi pietatis et scientiæ famam comparasses, quæ tantæ dignitatis inateriam peperisset, ex perpetuo sectareris.

Nec erit tibi difftcilius à principe et senatu

quàm ab ipsâ jurisprudentià impetrare, ut et potiores et quantas voles theologiæ horas largiare. A me etiam , quein in eo pertinaciorem contradictorem vereri deberes , idipsum te facile Impetraturum promitto: quippé qui nimis féliciter et cum jurisprudentià et mecutn actum pulabo, si te aliquando senatorem, et ut voluntatis ità dignita tiscommunione fratrem dicere potero.

Et verA , si tantum mihi tribuis , ut , quia sic volo, jurispmdcntiam , cui repudium mittere cogitabas , in gratiam recipere paratus sis , quidni ea quoque tibi persuaderi patiare, quæ sunt prorsùs consequentia , et tibi longé magnificentiora, mihi jucundiora , ipsi quoque reipublicæ , cujus præcipuam rationein semper haberi æquum est . utiliora?

Non te hortor ad vanam illam gloriam, quam à te tantum abesse scio , quantum à ehristiano pioque viro, ad veram gloriam nato, abesse debeat ; quoique, ctiamsi ex liominum existimatione aucupanda «sset , sequi tamen , non appeti deberct : sed hoc unum contendo , nihil esse quod tu, vel tuà, vel meà, vel denique publieæ utilitalis causé , libentiùs concedere et prsstarc deberes ; quù magis mihi sperandum est , non cominissurum te, uti minorem dignitatis tuæ quàm voluntatis ratiouem habuisse videaris

Vous dites, mon cher frère (1), que, par un certain droit de retour, vous roulez demander à la théologie la permission de retourner à l'étude de la jurisprudence, que vous avez interrompue depuis [ires de deux ans. Cela étant , non-seulement j'en suis tres-charmé par rapport à moi, mais même, si vous le faites à cause de vous, comme vous devez le faire, je ne puis que vous féliciter, aussi bien que la jurisprudence. Je vous en félicite, dis-je, parce que je vois que ce dessein vous pré|>are une ample moisson de gloire; je félicite aussi la jurisprudence , parce que je ne doute pas qu'elle ne reçoive un grand ornement et un grand lustre de l'heureuse et merveilleuse fécondité de votre esprit , si vous voulez vous y appliquer , comme je suis certain que vous le ferez , vous persuadant que sa gloire vous est commune avec elle , parce qu'elle vous a eu pour nourrisson.

Que si, comme vous le dites , et comme je le veux croire , et que je m'en flatte , vous le faites pour l'amour de moi, et parce que je vous le conseille, je ne laisserai pas de m'en réjouir encore avec la jurisprudence. En effet , pensant comme je fais sur votre compte, je dois être persuadé quo vous n'apporterez pas moins de soin et de dili-

(!) Expression qu'ils employaient mutuellement.

DF. S. FRANÇOIS DK SALKS.

gence en ce que vous entreprendrez à ma considération qu'en ce que vous ferez pour voustnéme. Mais si j’ai jamais eu quelque raison de me réjouir et de me féliciter, c'est maintenant que je trouve une occasion si belle et si facile de bien mériter de la jurisprudence , parle bonheur que j'ai de pouvoir vous engager à en bien mériter vous-méme.

Quoi qu'il en soit , j'ai toujours un juste sujet de vous remercier, autant que je puis , de ce que vous faites profession de dérérer si fort , tant à mes prières qu'à mes conseils, que non seulement vous voulez bien régler vos études selon ma volonté, ce qui seroit néanmoins plus facile  faire, mais même que vous ne refusez pas d’en changer l'ordre, lorsqu'il est déjà arrête et déterminé.

A vous parler sincèrement, je pense que, pour serrer les nœuds sacrés de notre mutuelle amilié, il est necessaire que nous nous appliquions aux mêmes études : c'est pourquoi, si vuus ne m’eussiez prévenu en adhérant à mes sentiments sur cet article , et que le sénat et mon épouse me ; l’eussent permis , j’eusse peut-être embrassé la théologie au lieu de la jurisprudence.

Mais , je vous le dis sincèrement , je ne suis ni surpris ni fâché que vous preniez plus de plaisir à la théologie , puisque c'est la science propre et particulière non-seulement de ceux que notre t grand Dieu a destines par sa honte à remplir les plus grandes dignités de l'Église, lesquelles viennent d'elles-mémes au-devant de vous , mais encore de ceux qu'il a formés pour la piété , que je ; sais que vous cultivez particulièrement , ne vous contentant pas d'en honorer le nom, mais regarliant ses pratiques comme très-saintes et très-importantes.

Et plût à Dieu que j'eusse pour cela le même avantage que vous ! croyez-moi , je ne manquerois ni de volonté ni de courage. Cependant je ne désespère pas , s'il plaisoit à Dieu que nous vé- j eussions ensemble un jour, et que nous puissions 1 jouir d'un repos plus assuré et plus parfait , qu'il 1 ne me prit une grande envie de goûter de la dieologic, à votre exemple et avec votre secours. Ce I u'est pas d'aujourd'hui que je me sens chatouillé j de ce désir ; et je me trouverois bien heureux de | le porter jusqu'à la vieillesse, pour apprendre |»ar ce moyen à mourir dans le Seigneur , ce qui ! doit être le but de la vie chrétienne.

Mais , puisque je ne dois pas abandonner la Sparte que Dieu m'a donnée, ni m'éloigner de j telle sorte de la connoissance de moi-méme, que de porter témérairement mes vues jusqu'à la théologie, étant déjà incapable de la seule étude du droit , il est tout-à-fait convenable que j’applique toutes mes alfections et que j’apiwle tous ,

mes soins à ces études , sans lesquelles je ne puis remplir mes devoirs ni soutenir la dignité de ma charge. Pour vous, vous êtes bien plus heureux que cela , d'autant qu'à l'âge où vous êtes, et où vous pourriez encore , comme vous le dites vousmême, implorer le bénéfice de restitution en entier (1), vous êtes dans le cas, eu égard à votre dignité et à celle de ces deux sciences , de pouvoir embrasser l'une ou l'autre , si vous roulez ; et vous devez le vouloir, puisque vous le pouvez.

Mais il me semble vous voir en peine de savoir ce que je veux dire , et quelle est cette condition que j'ai mise : Si Dieu voulait que nous vécussions ensemble un four. Ne scroit-ce point peutêtre que j’espérerois pouvoir dans peu de temps prétendre à un canonicat de votre vénérable chapitre, par la libéralité de tous ceux qui le composent , et surtout par votre crédit ? Mais j'obtiendrois plutût de ma très -chère épouse qu'elle désirât la mort, et qu'elle la subit en effet , que je n’obtiendrois qu'elle y consentit.

Quoi donc? (mais j'ai peur que vous ne vouliez pas m'écouter) je vous invite à entrer dans notre compagnie , et je vous exhorte , avec toutes les instances possibles, non pas à rechercher la dignité de sénateur, mais à la recevoir sans délibérer, maintenant qu'elle vous est offerte d’une manière si glorieuse, et qui est sans exemple, à cause de votre souverain mérite. Je vous conseille même de presser l'occasion présente ; non pas qu’il y ait à craindre, si vous vous regardez vous même , qu’elle vous échappe maigre vous , mais afin que vous puissiez jouir plus long-temps des doux avantages de votre dignité , qui ne recevra pas un petit accroissement de ce que , dans un si grand trouble de toutes choses et une si misérable condition des temps, vous avez sitôt et si justement été trouvé digne d'y être promu.

Qu'y a-t-il qui vous arrête cil ceci , ou qui vous oblige à retarder davantage? N'avons-nous point parmi .nous des évêques et des abbés? et, pour vous donner un exemple où il n'y ait poiut de réplique, et qui ne vous laisse plus aucun lieu de douter, n'avons-nous pas eu dans notre compagnie M. le prévôt de votre Église, votre prédécesseur , très excellent homme , qui étoit , je ne sais par quel bonheur , mon meilleur ami , quoique Empereur (S) , et qui se donnoit tout entier à la théologie ? Disons plus , ne sommes-nous pas prêtres aussi bien que vous, et ne traitons-nous

(1) Restitution en entier s entend de jugemens rendus pour casser et annuler certains actes où it existe des lésions et des nullités.

(S) M. Favre joue sur le nom d'un ami qui portoit le nom de François Empereur.

LETTRES

pas les mystères les plus sacrés des choses divines et humaines ? Enfin (si vous voulez me permettre de mêler un peu de plaisanterie avec le sérieux), qui em |iéche de dire que nous récitons le bréviaire toutes les fois que nous rapportons sommairement les procès dans le bureau secret?

Mais quoi de plus glorieux pour vous , quoi de plus honorable à cet auguste corps du sénat , quoi déplus désirable pour tous les gens de bien, | que de vous voir assis au milieu de ceux dont la ' dignité , qui vous est commune avec eux , pourra rendre la vôtre plus illustre , et devenir elle-même plus illustre par l'union de la vôtre !

Vous me répondrez à cela que les fonctions de cette charge vous détourneroient de la manière île vie que vous avez résolu de suivre , et vous déroberoient le temps de vos études. Et inoi je vous dirai, au contraire, qu'elles vous averti- ; raient, si tant est que vous ayez besoin d’avertissement , de vous comporter de telle sorte que | vous soyez toujours un modèle. à imiter , et pour nous et pour vous-même , et de cultiver sans cesse j des etudes par lesquelles vous vous êtes fait cette réputation de piété et de sciences qui a été la cause d'une si grande dignité.

Il ne vous sera pas difficile d obtenir du prince, du sénat et de la jurisprudence même , autant de temps que vous voudrez pour vaquer à la théologie. Je vous promets aussi que je vous l'accorderai facilement, quoique vous ayez lieu de me craindre plus que personne , comme le plus ca- ! I>ab!e de vous contredire avec opiniâtreté ; car je me croirai encore trop heureux , et je penserai avoir trop fait pour la jurisprudence , si je puis un jour vous appeler sénateur, et devenir votre , frère par l'union de la dignité comme je le suis par celle de la volonté.

Et certes , si j'ai eu tant d'ascendant sur votre esprit, que j'aie fait rentrer en grâce auprès de vous la jurisprudence , que vous alliez répudier , pourquoi ne vous laisseriez-vous pas persuader des choses qui vous sont absolument conséquentes, mais beaucoup plus glorieuses pour vous, . plus agréables pour moi , et plus utiles à la république , à laquelle il est juste d'avoir égard, préférablement à toute autre considération ?

Je ne vous exhorte point à une fausse gloire : je sais que vous en êtes autant éloigné que le doit être tout homme pieux et chrétien , qui est né pour la véritable. D'ailleurs je n'ignore pas que , quand il devToit en revenir de l'estime des hommes , il faudrait quelle suivit seulement lesaetions dignes de louanges , et nou pas que I on allât audevant par ses désirs. Encore une fois, je ne vous exhorte pas à cette vaine gloire ; mais je prétends aussi qu'il n'y a rien au monde que vous

deviez accorder et faire plus volontiers que ce que je vous demande , soit pour vous , soit pour moi , soit enfin pour futilité publique ; et j'espère que vous ne voudrez pas paraître avoir moins d'égard à votre dignité qu'à votre inclination.

LETTRE 11

S. FRANÇOIS DE SALES, AU PRÉSIDENT FAVRE

(Tirée de la vie du Saint , par Ch.-Aug. de Sales.)

11 lui répond qu'il ne peut accepter la charge de sénateur, et lui détaille scs raisons.

Vert le mois d'août 1595.

Je ne puis que vous remercier , mon frère, de la bonne volonté que vous me témoignez , cl je n'en attendois pas moins d'un cœur tel que le vôtre ; il n’y a rien aussi que je ne fasse pour vous en témoigner ma reconnoissance , -surtout en suivant vos bons avis tant (pie je pourrai Cependant vous me permettrez de vous dire que pour ce coup nos sentimens ne peuvent pas s accorder ensemble , et j'espère que vous en con viendrez lorsque vons aurez lu ma présente lettre C'est un principe incontestable , et un oracle sorti de la bouche même du Sauveur , que nul ne peut bien servir deux maîtres. Si jamais cette maxime a convenu à quelqu'un , c’est à moi , qui ne suis déjà que trop incapable de la charge que j'exerce. Comment suffirois-je à deux emplois d’une nature si différente , qui demandent un homme tout entier , et qui exigent une si grande assiduité? Vous n'ignorez pas quelle est l'obligalion delà résidence par rapport aux bénéficiers 1 Or, en acceptant la charge de sénateur de Cham- : béri , je ne pourrais m'acquitter de ce devoir ; cette ville est trop éloignée d’Annecy et de Genève pour cela (f). Vous devez donc conclure que ; je ne dois point accepter cette dignité.

Croyez-moi , mon frère , votre illustre corps et | la jurisprudence ne perdront rien à cela : il y en a une infinité d’autres qui rempliront mieux cet , emploi que moi , qui lui feront plus d'honneur , et qui , étant plus habiles , seront aussi beaueonp plus utiles à la république. En vérité , je me ferois un grand scrupule d'occuper la place qu'ils me ritent et que je ne mérite pas.

Mais quand j’aurois toutes les qualités requises, je vous ai déjà dit que ces deux états sont d’une nature trop différente pour n'étre pas incompatibles.

Je sais que la jurisprudence est très-sainte par elle-même , et par la fin qu’elle se propose; néaiu

(I) Annecy est à neuf lieues au nord de Chambéri, et Genève eu est à seiic lieues nord-est.

munis elle ne laisse pas de traiter souvent des choses dn monde. Or, il ne faut pas mêler le sacré avec le profane (1) ; et quiconque s’est une fois engage' à combattre sous les enseignes de Dieu , ne doit /> as se mêler des affaires séculières (2).

Vous connoissez mon humeur , et vous savez l' éloignement extrême que j’ai pour les procès et la chicane. Me vaut-il donc pas mieux , sans comparaison , que je ne pense plus désormais qu'à instruire les peuples , et à leur annoncer la parole de Dieu? Voil4 mon état, ma vocation, et la fonction de mon ministère. Pensez- vous qu'en m'appliquant à l'étude du droit, je pusse m’attacher à la prédication aussi sérieusement et aussi fortement qu'il le faudrait ? et ne savez-vons pas que « le sens qui est appliqué à plusieurs objets « a moins de force pour chacun d’eux en particulier (3) ? » J'aurais bien d'autres choses à vous objecter ; mais je ne puis vous en parler à présent.

Je n'ai plus qu'un mot à vous dire en finissant. Je me sens très-obligé , non-seulement à son altesse sérenissime , de la grâce qu'elle in'a accordée et de l'honneur qu’elle m'a fait, en m’envoyant les lettres de sénateur , mais même à tous ceux qui se sont employés pour me les faire obtenir. Cela servira toujours à la gloire de notre famille , et à illustrer nos archives ; c'est là tout l'usage que je crois en devoir faire , parce que je me sens une répugnance insurmontable à joindre la vie ecclésiastique avec la vie séculière , et l’embarras des allàires et de la chicane. Voilà mou sentiment, mon cher frère; c'est pourquoi je vous prie de ne me plus presser là-dessus.