S. FRANÇOIS DE SALES , A UN CURÉ DU DIOCÈSE DE GENÈVE

Il lui recommande ta conversion d'un médecin hérétique qui Iraitoit madame de Chantal, et qui refii-

soit de se convertir.

Monsieur mon cher confrère et mon parfait ami , c’est par le retour de ce pauvre médecin (5)

(I ) La mère de Chantal , première supérieure de la Visitation de Sainte-Marie.

(S) Il sort une odeur de myrrhe , d'alors et de cannelle , de vos habits et de vos maisons d'ivoire. Ps. xuv, v. 9.

Ces maisons d’ivoire étoient sans doute des espèces de contres ou d’armoires en forme de maisons , et dont la matière étoit d'ivoire. On s’en servoit pour serrer les habits et les choses précieuses , et on avoit soin de les parfumer de diverses odeurs , aussi bien que les habits.

(S) C’est-à-dire , je vous écris par l'occasion du retour de ce pauvre médecin , etc.

qui n'a su guérir notre mère (1), et que je n'ai su guérir. Ah ! faut-il qu'un fils empêche de vivre l ame de son père ! Que notre chère malade donnerait de bon cœur sa vie pour la santé de son médecin ! Et moi , pauvre chétif pasteur, que ne donncrois-je pas pour le salut de cette déplorable brebis ! Vive Dieu , devant lequel je vis et je parle , je voudrais donner ma peau pour le vêtir, mon sang pour oindre ses plaies , et ma vie temporelle pour l'ôler de la mort éternelle.

Pourquoi vous dis-je ceci , mou cher ami , sinon pour vous encourager, de peur que les loups voisins ne sc jettent parmi vos brebis , ou pour vous dire plus paternellement , selon le scutiment de mon ame, sur ce pauvre Génevois : Prenez garde que quelque brebis galeuse n’infecte le cher et bien-aimé troupeau ? Travaillez doucement tout alentour de cette bergerie , et ditcs-leur souvent : Canin - fraXcrnitalis maneat in vobis (S); et surtout priez celui qui a dit : Egosum bonusPastorfi) , afin qu'il anime notre soin , notre amour et nos paroles.

Je recommande à vos sacrifices ce pauvre médecin malade. Dites trois messes à cette intention , afin qu’il puisse guérir notre mère , et que nous le puissions guérir. Elle est bien malade, cette bonne mère , et mon esprit un peu en peine sur sa maladie-, je dis un peu en peine , et c'est beaucoup. Je sais néanmoins que si le souverain architecte de cette nouvelle congrégation veut arrachor du fondement la première pierre fondamentale qu'il y a jetée , pour la mettre eu la sainte Jérusalem, il sait bien ce qu'il veut taire du reste de l’édifice ; dans cette vue, je demeure en paix , et votre , etc.

LETTRE CXCI

S. FRANÇOIS DE SALES , A UN ÉVÊQUE

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Meaux.)

il lui recommande un domestique qui désirait entrer

à son service , et en rend un témoignage avantageux.

12 avril 1611.

Monseigneur,

Cet honnête homme , parisien , a servi longuement, fidèlement et agréablement M . le premier

(1) Madame de Chantal , alors fort malade , et que sa congrégation rraignoit de perdre.

(2) Que la charité fraternelle demeure en vous. Hésr. c. xm, v. 1.

(3) Je suis le bon pasteur. Jean , c. xi, v. 14.

ISO

LETTRES

president de Savoie ; et , pour quelque sujet hors ! de lui , il quitte maintenant ce service , et a désiré de moi cette lettre pour faire la révérence en vous la présentant , estimant que si d'aventure vous aviez besoin de quelque serviteur de sa sorte , par cette occasion il pourrait entrer au bien de l’être. Or, monseigneur, c’est ainsi sans artifice que je vous dis l'artifice louable de ce bon personnage, auquel je sais bon gré de quoi par ce moyen je puis me ramentevoir en votre sainte , sacrée et inviolable bienveillance , à laquelle je me recommande très humblement , lui dédiant mon obéissance et service perpétuel. Dieu vous conserve et vous comble de ses grâces , monseigneur ; et je suis votre , etc.

LETTRE CXCII

S. FRANÇOIS DE SALES, A US AMI

(Communiquée par madame la comtesse de Bcaumauoir.)

Il lui parle d’un jeune homme qui désirait employer la protection de celte personne pour obtenir une place de précepteur , et le prie de l'en dissuader.

16 avril 1611.

Monsieur, outre que je ne saurais pouvoir me ramentuer en votre bienveillance , et ne le fasse pas , je suis bien aise de vous donner avis comme, ; sur ce que M . de Charmellier, mon cousin, m'avoit ; dit touchant votre désir de me voir le carême prochain à Paris , j'ai écrit à son altesse , en sorte que j'espère en peu de jours avoir une réponse absolue , laquelle , si elle est selon notre gré , je pourrais justement croire que Dieu l’aura voulu d’une volonté spéciale , puisque la concurrence des affaires du monde me sera peu favorable , comme je pense. Mais pensez, monsieur, quel contentement pour moi de pouvoir encore une bonne fois jouir de la douceur de votre présence.

Au demeurant , j'ai avec moi un jeune homme d’église, neveu deM. le révérendissime mou pré décesseur, qui s’est imaginé qu’à l’aventure il pourrait entrer par-delà au service de quelque jeune seigneur, pour leur instruction , et par ce moyen vtudier aussi ; et m’a tant pressé , sachant en quelle confiance je suis avec vous , que j’ai été contraint de lui promettre de vous supplier de me donner quelque avertissement, si cela pourrait être.

Mais j'ajoute pourtant qu' encore que ce jeune homme soit de fort bonne maison (mais maison déchue), et qu'il ait l'esprit fort gentil et bien étudié , si est-ce que c’est plus son jugement qui le |>orte à ce désir-qne non pas mon avis , qui est

que son courage n'est pas |iour entrer en ladite sujétion que telle condition requiert : mais les jeunes gens dévorent toutes les difficultés de loin, et fuient à toutes les difficultés de près.

Or, monsieur, il me suffira , s'il vous plaît, de m'écrire un mot qui le puisse aucunement desabuser; car il est forcé de traiter avec lui , afin que sans ce tourment de vous prier il attende que Dieu lui pourvoie des moyens de nager à ses dépens; ce qui sera bientôt , puisque j'en vois déjà la semence paroltre sur le champ, qu'il serait prêt à recueillir dés maintenant , si la jeunesse lui eût permis d'étre aussi arrêté ci-devant comme il est résolu de l'étre dorénavant.

Monsieur, je m'intéresse avec vous, et use librement de ce (relit artifice en faveur de ce jeuue homme , que je dois aiïectionner pour l'esperauce qu'il donne de devoir réussir, et surtout à la nie moire que je dois à M. son oncle. Vous interpréterez le tout en bonne part , comme d'un cœur qoi prend toute confiance au vôtre.

Nous sommes ici sans nouvelles , mais non pas sans menaces de faire beaucoup de maux à nos Églises; mais la protection de laquelle ils font profession de tirer leur force, ne leur sera, comme | j’espère, jamais donnée pour ces misérables elfets.

| Dieu nous veuille donner la paix que le monde ne peut donner, et vous conserve , monsieur, longuement et heureusement , selon le souhait de votre , etc.

LETTRE CXCI1I

S. FRANÇOIS DE SALES , A M. DE LA ROCHE