S. FRANÇOIS DE SALES , A SA SAINTETÉ LE PAPE PACL V
Annecy, le 7 mars 1612.
liraient Amcdæum, Sabaudiæ durent ter! i uni , in Moctorum numerum referendum docct.
Beatissime Pater.
Semper quidem opéra pretium fuit homines qui peculiari ac illustriori vitæ sanctimoniA Deum coluerunt , in sanctorum numerum publics Ecclpsiæ auctoritate , solemnique ritu referri : sic enim Deus in sanctis suis uberiùs laudatur , sanctorum gloriam libentiùs enarrant populi , et laudem eorum splcndidiùs annunliat Ecclesia. Cùmque majore fiducie sanctorum mérita recolimus , majore quoque fructu eorum intercessionibus adjuvamur , ac denique eorum exempta vehementiùs nos provocant , de quorum sanctitate mentes nostræ nullateniis dubitant.
At verci , beatissime pater , hoc qnod semper et ubique dignum et justum est, hisce uostris temporibus , non equidem salutare tantum, sed ferè necessarium videri débet; cùm scilicet abundavit iniquitas , refrigescit charitas multorum , imo propeinodùm omnium : initié qiiouiam defccit sanctus à terré , ex iis qui redempti sunt de terré, revocandi sunt in memoriam et in medium Ecclesia: reducendi illi qui hacteuùs majore sanctitatis splendore claruerunt; ut sim, quemadmodt'tm eorum non nemo dixit, in spéculum et exemplum , ac quodilam veluti condimcntum vitæ hominum super terram, sicque apud nos ctiam post mortem vivant , et multos ex iis qui viventes mortui sunt ad veram provocent et revocent vilain.
Cùm igitur scirem, beatissime pater , permultos ex istis omnium ordinum vros , à beatitudine vestrâ expetisse ut beatum Amedæum , Sabaudiæ dueem tritium , sanctorum catalagn adscriberc dignaretur ; nolui saué neque debui comitterc quin bumillimis precibus id ipsum ab apostolicé heatitudinis veslre providenlié posttilarcm
Quod dùm facio , idem omnia mccum agere videntur.
Postulat id , non precibus , sed jure , Dei omnipntentis uiajcstas , quæ in hoc beato principe clariùs miraculis apparebit.
Postulat Jérusalem ilia cœleslis, mater nostra, quæ siiuin civcm à nobis debitis honoribus celebrari lætabitur.
Postulat hæc nostra Jérusalem iuferior, cui beatitudo vestra præest, quæ tanti fil ii nomen scriptum in ccelis , gaudebit sanctificari in terris.
Postulat rerum præclareà sanctitate vcslrégestarum sériés , ut quia nuper ex principibus ecclesiasticis divum Carolum sanctis annumeravit , hune quoque ex sæcularibus adjungat, ut utriusque sortis homines habeanl quorl imilentur.
Postulat serenissimorum Sabaudiæ ducum familia , quæ non solùm fidei constantié , sed præclarisetiam fortitudinis operibus, magnum olim et deinceps Eccicsiæ attulit et atferct solatium.
Postulat hæc universa Sabaudorum provincia , maxime verù hæc ditreesis Gcbenuensis , quæ tanti principis nobilitata natalibus, magnam in ejus precibus spem merito collocabit.
Postulant denique ipsius beati Amedæi mérita et miracula, quæ |>ondere et numéro maxima sunt et illustrissima.
Age ergo , beatissime pater , et hanc quoque lucernam igné divino accensam ne diutius sub modio rclinquas ; sed poue eam super candelabrum , ut luccat omnibus qui in domo sunt : nomen ejus sanctilica , qui nomen Dei tantâ charitate sanctificavit , ac miraculoriim multitudine collustravit : annuntia loti Ecclesia* quæ est in terris , quia Dominus mirificavit sanctum suum in cœlis, ut exaudiat nos cùm ctamaverimus ad eum.
Hæc sunt vota ejus qui beatitudincm vestram diù acteliciter christiania omnibus præesse ac prodesse omnibus atiimi viribus exoptat.
II lui représente qu'il est de ta justice de canoniser le bienheureux Amédée III , duc de Savoie.
Très-saint Père ,
Il a toujours été à propos que ceux qui ont servi Dieu plus fidèlement, et dont la sainteté a éclaté davantage pendant leur vie, fussent mis après leur mort au uoinbrc des saints , et honorés d'uu culte solennel par l'autorité publique de l'Église. Par ce moyen Dieu est plus glorifié dans ses saints , les peuples racontent plus librement leurs glorieuses actions , et l'Église public plus niagni fiqucmeiit leurs louanges ; nous ressentons aussi les effets de leur intercession, à proportion de la
LETTRES
confiance avec laquelle nous les honorons ; enfin, i les exemples de ceux sur la sainteté desquels il ne |>cut venir aucun doute , nous excitent plus puissamment et plus efficacement à la vertu.
Or , très-saint père , ce qui a été juste et louable dans tous les temps et dans tous les lieux , semble , au temps où nous sommes , non-seulement utile, mais nécessaire, parce que l’iniquité ayant été grande , la charité de plusieurs , et même de la plupart des chrétiens , s'est refroidie. Puis donc qu'il n’y a plus de saints sur la terre , il faut , parmi ceux qui en ont été rachetés , rappeler à notre mémoire, et faire revenir ici-bas, [xmr ainsi dire, quelques-uns de ceux qui s'y sont distingués jusqu’à présent par une plus grande sainteté; afin qu'ils soient, comme l'un d'entre eux s'est exprimé , le miroir , l’exemple , et comme l’assaisonnement de la vie des hommes sur la terre ; en sorte qu’ils vivent au milieu de nous après leur mort , et qu'ils ressuscitent à la vraie vie beaucoup de chrétiens qui sont morts , quoique virants.
Sachant donc, très-saint père, qu'un nombre considérable de personnes de différents états ont demandé avec instance à votre sainteté , qu'il lui plût écrire au catalogue des saints le bienheureux Amédée III , duc de .Savoie , je n'ai ni voulu ni dù manquer de lui faire la même supplication.
Il me semble que tout m'invite à le faire, et le fait avec moi.
La majesté de Dieu tout-puissant, qui doit éclater plus évidemment par les miracles de ce bienheureux prince , le demande , non par des prières , mais par un droit qui ne peut lui être contesté.
La Jérusalem céleste, notre mère, le désire aussi , à cause de la part qu'elle prend à la gloire de son citoyen , et de la joie qu'elle aura des honneurs que nous lui rendrons.
Notre Jérusalem inférieure, à laquelle vous présidez , très-saint père, en fait de même , et sera charmée de glorifier sur la terre le nom d'un tel fils , déjà écrit dans le ciel.
La suite des belles actions que votre sainteté a faites jusqu’à présent exige qu’ayant canonisé depuis peu un prince de l'Eglise , qui est S. Charles Itorromée , elle tienne la même conduite à l’égard d'un prince du siècle , afin que les personnes de l'une et de l'autre condition aient un modèle à imiter.
Vous en êtes encore sollicité, très-saint père , par la famille des sérénissimes ducs de Savoie, laquelle , par sa constance dans la foi et par ses glorieux exploits , a autrefois , et dans toute la suite des temps , apporte et apjiortera encore de grands avantages à l'Église.
Ajoutez à tout cela toute la Savoie et ses dépendances , mais principalement le diocèse de Genève, qui, ennobli par la naissance d’un si grand prince , prétend disputer à tout l'univers de la confiance qui est duc à son intercession , et avec justice.
En un mot, rien n'est plus pressant que les mérites et les miracles du bienheureux Amédée, qui sont très-considérables, tant par leur qualité que par leur grand nombre.
Laissez-vous donc gagner, très-saint père; ne souffrez pas que cette lampe embrasée d’un feu tout divin demeure plus long temps cachée sous le boisseau ; mais placez-la sur le chandelier, afin qu'elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison de l'Église ; exaltez le nom de celui qui a sanctifié le nom de Dieu par le zèle si actif de sa charité , et qui en a étendu la gloire par une multitude de miracles; annoncez à toute l'assemblée des fidèles qui sont sur la terre , que le Seigneur a glorifié son saint dans le ciel , pour nous exaucer lorsque nous réclamerons son assistance.
Ce sont là les vœux de celui qui désire de tout son cœui que votre sainteté préside long-temps et heureusement à l’Église chrétienne , pour le bien de tous ses enfants. Je suis avec le plus profond respect , très-saint père , de votre sainteté , etc.
S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE RELIGIEUSE
Il lui recommande de ne point tourmenter son cœur, ains de le traiter doucement, l'encourager, et veiller sur lui
10 mars 161i.
Nous parlons ici de vous si souvent, et avec tant de plaisir , ma chère fille , que vous ne devez pas avoir soin de nous en rafraîchir la mémoire. Mais ce n'est pas cela que je vous veux dire ; car j'ai d’autres choses à vous demander. Dites-moi donc vous-même , ma chère fille ; le pauvre cœur bien-aimé , comme se portc-t il? est-il toujours vaillant et vigilant pour s'empêcher des surprises de la tristesse ? Je le vous recommande au nom de notre Seigneur , ne le tourmentez point ; je dis même, quand bien il auroit fait quelque petit détour : mais reprenez le doucement , et le ra-, menez en son chemin ; car il est bon, certes , ce chétif petit cœur de ma grande fille ; et pourvu qu'elle le traite bien, qu’elle demeure un peu soigneusemenPen attention sur lui , que souvent elle le rcncourage par de petites oraisons jaculatoires , par de petites conférences de ses bons souhaits avec noire mère et avec moi , par de
petites bonnes cogitations faites sur ce sujet en i diverses occasions , vous verrez, ma chère fille, que ce cœur deviendra un vrai coeur selon le cœur de Dieu. Seigneur Jésus, c'est pour cela que deux j fois le jour je vous fais prière particulière. Vivez joyeuse , ma très-chère fille, Dieu vous aime , et vous fera la grâce que vous l'aimerez : c'est le | souverain bonheur de l'ame pour cette vie et pour l'étemelle. Ma très-chère fille , je suis incomparablement tout vôtre.
S. FRANÇOIS DF. SALES, A MADAME DE CHANTAL, j
Consolations sur les tentations contre la foi ; règles de conduite en cet état.
28 mars t6!2.
Or sus, ma très-chère fille, il est bien temps que je réponde, si je puis , à votre grande lettre. Hélas ! oui , ma très-chère , toute vraiment trèschère fille , mais si faut-il que ce soit en courant, j car j’ai fort peu de loisir; et n'étoit que mou ser- j mon , que je vais tantôt faire , est déjà tout formé j dans ma tète , je ne vous écrirois autre chose que le billet ci-joint.
Mais venons à l'exercice intérieur , duquel vous m’écrivez. Ce n’est autre chose qu'une vraie insensibilité , qui vous prive de la jouissance , nonseulement des consolations et inspirations , mais aussi de la foi , espérance et charité. Vous les avez pourtant , et en fort bon état , mais vous 1 n’en jouissez pas ; ains êtes comme un enfant qui ! a un tuteur qui le prive du maniement de tous . ses biens , en sorte que , tout étant vraiment à lui , néanmoins il ne manie et ne semble possé- ! der ni avoir rien que sa vie, et, comme dit | S. Paul , étant maître de tout , il n'est pas different du serviteur en cela (1) : car ainsi, ma très* cliére fille , Dieu ne veut pas que vous ayez le , maniement de votre foi , de votre espérance et : de votre charité , ni que vous en jouissiez , sinon justement pour vivre et pour vous en servir és occasions de la pure nécessité.
Hélas! ma très-chère fille, que nous sommes ! heureux d'être ainsi serrés et tenus de court par | ce céleste tuteur ! et ce que nous devons faire | n'est sans doute autre chose que ce que nous faisons , qui est d'adorer l'aimable providence de Dieu , et puis nous jeter entre ses bras et dedans
(i) Quamo tempore hærcs parvulus est, nihil differt à servo , cùm sit dominos omnium , sed sub lu- j toribus et aclorilms est usque ad prsûnitum tempu» à pâtre. Gal., c. iv, v. I et 2.
son giron. Non , Seigneur, je ne veux point davantage de la jouissance de ma foi , ni de mon espérance , ni de ma charité , que de pouvoir dire en vérité , quoique sans goût et sans sentiment . que je mourrois plutôt que de quitter ma foi , mon espérance et ma charité.
Hélas! Seigneur, si tel est votre bon plaisir , que je n’aie nul plaisir de la pratique des vertus que votre grâce m’a conférées , j’y acquiesce de toute ma volonté , quoique contre les sentiments de ma volonté.
C'est le haut point de la sainte religion de se contenter des actes nus, secs et insensibles, exercés par la seule volonté supérieure , comme ce seroit le supérieur degré de l'abstinence de se contenter dé ne manger jamais , sinon avec dégoût , à contre-cœur , et non-seulement sans goût ni saveur.
Vous m'avez fort bien exprime votre soulfrance, et n'avez rien a faire pour remède que ce que vous faites , protestant à notre Seigneur , en paroles même vocales, et quelquefois encore chantant , que vous voulez même vivre de la mort , et manger comme si vous étiez morte, sans goût, sans sentiment et connoissauce.
Enfin ce Sauveur veut que nous soyons si parfaitement siens , que rien ne nous reste , pour nous abandonner entièrement à la merci de sa providence, sans réserve. Or, demeurons donc ainsi, ma très -chère fille, parmi ces ténèbres de la Passion. Je dis bien , parmi ces ténèbres : car je vous laisse à penser , Notre-Dame et S. Jean étant au pied de la croix , emmi les admirables et épouvantables ténèbres qui se firent, ils n’oyoient plus notre Seigneur , ils ne le voyoieut plus , et n'avoient nul sentiment que d'amertume et de détresse ; et , bien qu’ils eussent la foi , elle étoit aussi en ténèbres , car il falloil qu’ils participassent h la déréliction du Sauveur. Que nous sommes heureux d’étre esclaves de ce grand Dieu , qui pour nous se rendit esclave !
Mais voilà l'heure du sermon ; adieu , ma très chère mère, ma fille en ce Sauveur. Vive sa divine bonté ! J'ai une ardeur incomparable pour l'avancement de notre cœur, pour lequel je résigne tous mes autres contentements entre les mains de la souveraine et paternelle providence.
Bonsoir de rechef, ma très-chère fille. Jésus, le doux Jésus, cœur unique de notre cœur , nous bénisse de son saint amour ! Amen.
LETTRES
LETTRE CGXXI.
S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE L'ORDRE DE LA VISITATION
Conseils pour une personne qui désiroit fonder un monastère de religieuses de la Visitation. Esprit de cel ordre.
pitres , les maisons riches. Il faut en cela même cultiver la pauvreté que nous estimons , que nous soutirions amoureusement qu'elle soit mésestimée.
Vous avez reçu deux nouvelles mais anciennes filles de votre maisou : le retour est toujours plus agréable aux mères que le départ des enfants. Je suis de tout mon cœur , ma très-chère fille , très entièrement votre , etc.
22 avril 1612.
Ma très-chère fille , en peu de mots je vous dis que les âmes qui sont si heureuses que de vouloir employer les moyens que Dieu leur a donnés , à sa gloire , doivent se déterminer aux desseins qu'elles font , et se résoudre de les pratiquer conformement à cette Qu. Si elles sont inspirées de faire un couvent de chartreux , il ne faut pas qu’elles veuillent qu’on y fasse les écoles, comme aux jésuites ; si elles veulent faire un collège de jésuites , il ne faut pas qu'elles veuillent qu'on y observe la solitude et le silence.
Si cette bonne dame, que vous ne nommez point , veut faire un monastère de religieuses de la Visitation , il ne faut pas qu'elle les charge de grandes prières vocales , ni de plusieurs exercices extérieurs : car ce n’est pas vouloir des filles de la Visitation.
Il doit , à mon avis , suffire que tout l'intérieur et l'extérieur des filles de la Visitation est consacré à Dieu ; que ce sont des hosties de sacrifice, et des holocaustes vivants ; et toutes leurs actions et résignations sont autant de prières et oraisons ; toutes leurs heures sont dédiées à Dieu , oui , même celles du sommeil et de la récréation , et sont des fruits de la chanté. Gela, employé pour son amc, et la gloire qui revient à Dieu de la retraite de tant de filles , étant dédié pour l'accroissement de la charité de ce cœur, fait une somme presque infinie de richesses spirituelles.
Voilà mon sentiment. De charger les monastères de la Visitation des pratiques qui divertissent de la fin pour laquelle Dieu les a disposés , je ne pense pas qu’il le faille faire. De vouloir tirer des olives d'un figuier , ou des figues d'un olivier, c’est chose hors de propos. Qui veut avoir des figues , qu'il plante des figuiers; qui veut avoir des olives, qu’il plante des oliviers.
Ma très-chère fille , vous êtes toul-à-fait de mon humeur. En la réception des filles , je préfère infiniment les douces et humbles , quoiqu'elles soient pauvres , aux riches moins humbles et moins douces, quoiqu'elles soient riches. Mais nous avons beau dire , Bienheureux sont tes pauvres , la prudence humaine ne laissera pas de dire, Bienheureux sont les monastères, les rha-
S. FRANÇOIS DE SALES, A M. MILLETET , CON- SEILLER DU ROI AU PARLEMENT DE BOUR- GOGNE.
Il sollicite sa protection pour un chanoine auquel on disputoil la possession d’un bénéfice, sous le préleilc qu'il y avoit abus dans les provisions.
Annecy, le 15 mai 1612.
Monsieur mon frère , ce porteur est chanoine de mon église cathédrale , sujet du roi , et régnicolc. II est appelé devant la cour pour un abus que sa patrie prétend avoir été commis par moi en l'endroit d'une provision de la chapelle. Je crois que l'on considérera qu'il n’y a pas de loi au monde qui m'ait prive de l’usage de mon autorité ecclésiastique en la provision des bénéfices de mon diocèse; et que , comme M. l’archevêque de Lyon pourvoit en Bourgogne Comté , M. l'évêque de Grenoble en Savoie et à Chambéri même , nonobstant leur résidence au royaume , de même dois-je jouir de l'autorité de pourvoir dans le royaume, quoique je sois habitant de Savoie.
Je me persuade que cela est , et néanmoins je crois que j’ai besoin de votre protection , laquelle pour cela je réclame , puisque je suis , monsieur mon frère , votre , etc.
LETTRE CCXXIII.
S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL
( Tirée de la maison des dames de Miramion.)
Le saint lui donne avis de son retour à Annecy.
A Gei, 19 mai 1612.
Je manque à ma parole , ma très-chère fille , mais je ne manque pas au désir d’être ce soir à Annecy. Ce sera demain. Dieu aidant ; car les affaires le requièrent ainsi. Or sus , en attendant, bonsoir, ma très-unique fille. Notre-Seigneor vous comble de son amour
DK S. FRANÇOIS DR SALRS.
J’ai eu un peu de peine pour la maladie de la J petite très-chère sœur , bien que j’en espère bon } issue. Je salue tontes nos filles. Mais vrai , ma très-chère fille , vous êtes vraiment tout uniquement et véritablement moi-même. Vive Jésus ! j Amen.
LETTRE CCXXIV.
S. FRANÇOIS DK SALES , A UNE DAME
Le saint l'exhorte à être fidèle aux exercices spirituels et aux vertus , et à ne point s'inquiéter de sa i foi blesse. De quelle mauière il faut prendre son ! coeur lorsqu'il a failli.
28 mai 1612, en hâte.
Madame , il est vrai , je désire fort que quand vous penserez tirer de la consolation en m'écrivant, vous le fassiez avec confiance. Il nous faut joindre ces deux choses ensemble : une extrême afTection de bien exactement pratiquer nos exercices , tant que de l'oraison que des vertus . et de nullement nous troubler, ni inquiéter, ni étonner, s'il nous arrive d'y commettre des manquements; car le premier point dépend de notre fidélité, qui doit toujours être entière et croître d'heure en heure ; le second dépend de notre infirmité, laquelle nous ne saurions jamais déposer pendant cette vie mortelle.
Ma très-chère fille, quand il nous arrive des défauts, examinons notre cœur tout à l’heure, et deinandons-lui s’il n'a pas toujours vive et entière la résolution de servir b Dieu ; et j'espère qu'il nous répondra qu'oui, et que plutôt il souffriroit mille morts que de se séparer de cette résolution.
Demandons-luide rechef ; pourquoi donc bronches-tu maintenant? pourquoi es-tu si lâche? il répondra : j'ai été surpris , je ne sais comment ; > mais je suis ainsi pesant maintenant.
Hélas ! ma fille, il lui faut pardonner : ce n'est pas par infidélité qu'il manque, c’est par infirmité; il le faut donc corriger doucement et tranquillement, et non pas le courroucer et troubler davantage. Or sus, lui devons-nous dire, mon casur, mon ami, au nom de Dieu, prends courage, cheminons, prenons garde à nous, élevons-nous à notre secours et à notre Dieu. Hélas! ma chère fille, il nous faut être charitables à l'endroit de notre ame , et ne la point gourmander, tandis que nous voyons qu'elle n'offense pas de guet à pens.
Voyez-vous, en cet exercice nous pratiquons la sainte humilité : ce que nous faisons pour notre salut est fait pour le service de Dieu; car
notre Seigneur même n'a fait en ce monde que notre salut. Ne désirez point la guerre, mais attendez de pied coi. Notre Seigneur soit votre force.
Je suis en lui, votre, etc.
LETTRE CCXXV.
