LETTRE CCLV1II

S. FRANÇOIS 1)E SALES, A UNE NIÈCE

(Tirée du premier monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

Il loue une de ses nièces de la ferveur de sa dévotion; il l'encourage à persévérer , et la console sur des tentations d'amour -propre quelle éprouvoil.

11 avril 161 A.

J’aime mieux vous écrire sans loisir ni commodité , que de l’attendre plus longtemps, ma très chère nièce, ma fille. Votre lettre m*a fort plu, parce que j*y vois les marques de votre résolution de persévérance au dessein de servir à jamais notre Seigneur avec toute la pureté et fidé- . lité que vous pourrez. Que bienheureux est un cœur , ma chère fille , qui se dédie à une affection si juste et si sainte! Plus nous irons avant, plus nous rcconnoltrons la grandeur de la grâce «pie , le Saint-Esprit nous fait do nous donner ce cou- ! rage.

Et , bien que quelquefois vous receviez des secousses de l’amour-propre et de votre imbécillité, ne vous en troublez point ; car Dieu le permet ainsi , afin que vous lui serriez la main . que vous ; vous humiliiez et reclamiez son secours paternel.

L’espérance de vous voir avec madame la pre- I mière.... m’excuse de vous parler plus long par i écrit , principalement pressé comme je suis. Saluez, je vous prie , de ma part madame de la Fléchère, et toutes deux ensemble madame de N. , si elle est là.

Je suis sans réserve, d’un cœur tout fidèle, votre, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

Il console une «lame . en lui faisant envisager les croix comme le chemin delà perfection, et il l'engage d’en profiter par l'exemple de Jésus-Christ.

30 avril 1614.

L’autre jour que la bonne M. de Treverney fut icy, je sçeu plus amplement la variété des travaux parmi lesquels vous vivez , ma tres-chere seur ma fille, et certes , j’en eus de la compassion mais plus de consolation encores, sur l’esperauce que j’ay , que Dieu vous tiendra de sa inaiu , et vous conduira par ce chemin qu’il a frayé , à beaucoup de perfection , car je veux croire , ma chcre seur , que vous voulez demeurer éternellement liée à la 1res sainte volonté de cette div ine majesté, et que vous luy avez cousacré toute vostre vie;

et cela estant ainsy, quelle grâce d’estre non-seulement sous la croix, mais sur lacroix et au moins un peu crucifiée avec nostre Seigneur ! Ayez bien courage, ma chcre seur , convertissez la nécessité en vertu , et ne perdez pas l’occasion de bien tesmoigner vostre ainour envers Dieu parmi les tribulations, ainsy qu’il tesmoigna le sien envers nous parmi les espines. Mon ame souhaite le comble de toute sainteté à la vostre , et suis d’une affection invariable vostre humble tresalîectionné frere et serviteur.

Le porteur va prendre M. de Charmoysi à une journée de Masan.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

Réfleiions religieuses sur le saint-suaire.

A mai 1614.

En attendant de vous voir, ma trés-ehère mère, mon ame salue la vôtre de mille et mille souhaits, que Dieu la remplisse toute de la vie et mort de son fils notre Seigneur.

J’étois il y a un an, et environ ces heures, à Turin; et montrant le saint-suaire parmi un grand peuple , plusieurs gouttes de la sueur qui tomboil de mon visage rencontrèrent dedans le saint-suaire même ; et notre cœur sur cela fit ce souhait : Hé! plaise à vous, ij^uveur de ma vie, mêler mes indignes sueurs avec les vôtres, et détremper mou sang, ma vie, mes affections dedans les mérites de votre sacrée moiteur!

Ma très-chère mère, le prince cardinal se cuida fâcher de quoi ma sueur dégouttoit sur le saintsuaire de mou Sauveur : mais il me vint au cœur de lui dire que notre Seigneur n’ètoit pas si délicat, et qu’il n’avoit point répandu de sueur ni de sang que pour les mêler avec les nôtres, afin de leur donner le prix de la vio éternelle. Ainsi puissent nos soupirs s’allier aux siens, afin qu’ils montent en odeur de suavité devant le Père i éternel!

Mais de quoi me vais- je souvenir? J’ai vu que ! quand mes frères étoient malades en leur enfance, ma mère les faisoit coucher dans la chemise de mon père, disant que les sueurs des pères étoient salutaires aux enfants. O que notre cœur se couche en cette sainte journée dans le suaire de notre divin père , enveloppé de scs sueurs et de son sang ; et que là il soit , comme la mort même de ! ce divin Sauveur, enseveli dans le sépulcre d’une ! invariable résolution de demeurer toujours mort en soi-même . jusqu’à ce qu’il ressuscite eu la : gloire éternelle ; Nous sommes ensevelis , dit l’a- * pôtre, avec Jésus-Christ en la mort d'icchti, afm