PARTIE III, CHAPITRE XIII. ia

conjectures fondées sur l’extérieur, sur lequel les plus habiles peuvent se tromper.

Sur quoi il me raconta ce que je vais dire. Un prédicateur d’tfn naturel aisé, parlant de cet hérésiarque qui a causé la révolte de l’Église de Genève, dit qu’il ne falloit juger de la damnation d’aucun après la mort, sinon de ceux qui sont déclarés réprouvés dans l’Écriture, non pas même de celle de cet hérésiarque qui a causé tant de maux par ses erreurs: Car que sait-on, disoit-il, si Dieu ne l’aura point touché à l’instant de sa mort, et s’il ne se sera point converti? Il est vrai, continua-t-il, que hors de l'Église, et sans la vraie foi, il n’y a point de salut; mais qui sait s’il n’a point désiré efficacement sa réunion à l’Eglise catholique, de laquelle il s’étoit séparé, et s’il n’a point reconnu en son cœur la vérité de la créance qu’il avoit combattue, et s’il n’est pas mort en vraie repentance?

Et après avoir tenu tout son auditoire en suspens, à la fin il conclut en disant: Il est vi;ai que nous devons avoir de grands sentiments de la bonté de Dieu. Jésus-Christ même offrit sa paix , son amour, et le salut, au traître qui le trahit en le bai- ' sant ; pourquoi n’aura-t-il pas pu offrir la même grâce à ce misérable hérésiarque? Le bras de Dieu est-il raccourci? Est-il moins bon et moins miséricordieux, lui qui est toute miséricorde, et miséricorde sans nombre , sans mesure, et sans fin ?

Mais, ajouta-t-il, croyez-moi, et je vous puis assurer que je ne mens point: s’il n’est damné, il l’a

I2Ô ESPRIT DE S. FRANÇOIS I)E SALES, échappé aussi belle que fit jamais homme; et s’il est sauvé de ce naufrage éternel, il eu doit une aussi belle chandelle à Dieu que jamais personne de sa taille. Cette fin si peu attendue et si gaie ne tira pas beaucoup de larmes des yeux des assistants.