CHAPITRE XXVI

Des scrupules d’un homme riche et très aumônier.

Au voyage qu’il fit à Paris en l’année i G 1 9, se présenta à lui un personnage fort accommodé des biens de la fortune, mais encore plus riche en piété et en miséricorde envers les pauvres.

Ce bon personnage lui demanda s’il pouvoit se sauver avec toutes ses richesses, et lui témoigna être en grande crainte de ne pouvoir, avec ses grands biens, faire son salut.

Le bienheureux lui demanda d’où lui venoit cette crainte.

Il répondit: De ce que je suis trop riche; et vous savez que l’Évangile met à un tel degré de difficulté le salut du riche, qu’il semble être du tout impossible (1).

Le bienheureux, 11e pouvant former sur cette réponse aucun jugement, lui demanda s’il avoit du bien mal acquis.

Nullement, dit-il : mes pères, qui étoient très gens de bien, ne m’ont rien laissé de cette nature; et ce que j’ai de plus a été amassé de mon épargne et de mon juste travail. Dieu me préserve d’avoir du bien d’autrui; ma conscience ne me reproche rien de ce côté-là.

Quoi donc! lui dit le saint prélat, faites-vous un mauvais usage de ces richesses?

Je m’entretiens, répondit-il, selon ma qualité;

(1) Luc. XVIII, s g

l5o ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, mais je crains Je ne pas donner assez aux pauvres, et vous savez que nous serons un jour jugés làdessus.

Avez-vous des enfants? lui dit notre bienheureux.

Oui , repondit-il ; mais ils sont tous bien pourvus, et se peuvent aisément passer de moi.

Vraiment, reprit le bienheureux, je ne sais pas d’où vous peuvent venir ces scrupules. Vous êtes le premier que j’aie rencontré qui se plaigne de l’abondance de ses biens; la plupart n’en ont jamais assez.

Il lui fut fort aisé de remettre ce bon personnage en paix, trouvant en lui beaucoup de docilité à suivre ses avis.

,Et depuis, il me dit qu’il avoit appris que ce bon monsieur avoit eu autrefois de grands emplois, dont il s’étoit fort dignement acquitté, et qu’il les avoit tous quittés pour ne vaquer qu’aux exercices de piété et dé miséricorde, ne bougeant des églises, ou des hôpitaux, ou des maisons des pauvres honteux, dont il soulageoit les nécessiteux avec tant de largesses, qu’il employoit plus de la moitié de son revenu à leur soulagement. Que par son testament, , outre quantité de legs pieux, il avoit fait Jésus-Christ son premier héritier, donnant à l’Hôtel-Dieu une portion égale à celle de ses enfants; et qu’enfin il avoit couronné une telle vie par une heureuse fin.