CHAPITRE XXVII

Do la l'éformatiou tic l’intérieur.

Il avolt coutume de dire que la grâce , pour l’or-, diuaire, imitoitla nature, et non 1’art* qui ne travaille qu’à l’extérieur, comme il se voit en la peinture et en la sculpture , au lieu que la nature commence ses ouvrages par l’intérieur; d’où vient que l’on dit que le cœur est le premier vivant et le dernier mourant.

Quand il vouloit porter les âmes à la vie chrétienne, et Surfaire quitter la vie du monde, il ne leur parloit point de l’extérieur, ni des cheveux, ni des habits, ni de semblables choses; il ne parloit qu’au cœur.et du cœur, sachant que, ce donjon gagné, le reste ne tient plus. Quand le feu est dans une maison, disoit-il, voyez-vous comme l’on jette tous les meubles jpar les fenêtres. Quand le vrai afrtour de Dieu possède un cœur, tout ce qui n’est point de Dieu nous semble fort peu de chose.

Quelqu’un disant un jour au bienheureux qu’on étoit surpris qu’une personne de grande qualité et de grande dévotion qui étoit sous sa conduite n’avoit pas quitté seulement ses pendants d’oreilles; ij répondit: Je vous assure que je ne sais pas seulement si elle a des oreilles, car elle ne se présente à la pénitence que la tête couverte d’une coiffe ou d’une écharpe si grande, que je ne sais comme elle est mise. Et puis je crois que la sainte femme Rébecca,qui étoit bien aussi vertueuse qu’elle, neper-

1 5 2 * ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, dit rien de sa sainteté pour porter les pendants d’oreilles qu’bliezer lui donna de la part d’Isaac(i).

Cette même dame s’étant avisée de faire mettre des diamants sur nne croix d’or quelle portoit, on J, vint encore accuser cela de vanité au saint évêque, lequel répondit que ce que l’on reprenoit de vanité étoit ce qui l’édifioit davantage. Hélas ! dit-il , je voudrois que toutes les croix du monde fussent couvertes de diamants et de toutes les pierres précieuses; n’cst-ce pas faire servir au tabernacle les dépouilles des Egyptiens, et se glorifier en la croix de Jésus- Christ? A quel meilleur usage sauroit-elhe employer ses joyaux, qu’à orner l’étendard de notre rédemp-

tion