PARTIE, I, CHAPITRE IV

le présent, l’avenir, les anges , les hommes, les prisons, les supplices (1); en un mot, toutes les créatures, parcequ’elle est plus forte que la mort, et plus âpre au combat qup l’enfer (2).

C’est elle qui est patiente, douce; qui croit, espère, endure tout, sans chercher son propre intérêt, et qui ne se soucie pas de déplaire aux hommes, pourvu qu’elle plaise à son bien-aimé, et lui offre des hosties vivantes, saintes, et agréables à ses yeux divins; entreprenante, forte, courageuse, déterminée, hardie (3).

L’autre, au contraire, est une vertu tendre et délicate, ombrageuse, timide, tremblante, qui a peur de tout, qui transit au moindre bruit, qui appréhende toutes les rencontres, et qui s’effraie de. tout.

Le moindre regard l’épouvante; fût -ce un Job même, qui avoit fait un pacte si étroit avec ses yeux (4); une légère parole l’inquiète; les bonnes « odeurs lui sont suspectes; les meilleures viandes lui semblent des pièges; les ris lui sont des dissolutions; les compagnies des embûches; la lecture des livres divertissants un écueil; enfin elle marche toujours comme la renommée, toute couverte d’yeux et d’oreilles, et comme celui qui porte beaucoup d’or et de diamants au travers d’une forêt renommée pour les brigandages, qui se cache au moindre bruit, pensant toujours avoir les voleurs à ses trousses.

, La charité presse de secourir le prochain sain et,

(1) Rom. VIII, 35. — (a) Cam. VIII, 6. —(3)1. Cor. XIII, 4 (4) Job. XXXI, 1.

malade, pauvre et riche, jeune et vieux, sans avoir égard ni à l’âge, ni au sexe, ni àla condition ; ne regardant que Dieu en toutes choses , et toutes choses en Dieu. La chasteté au contraire sait qu’elle porte un trésor inestimable dans un vase de terre, et que ce trésor peut périr par différentes tentations. Que faire à cette perplexité, et comment accorder ces deux vertus?

Voici la réponse de notre oracle, réponse toute céleste et toute angélique : Il faut, me dit-il, distinguer soigneusement les personnes établies en dignité, et qui ont charge des autres, de celles qui sont dans une vie privée, et qui n’ont soin que d’ellesmêmes. Celles-là doivent donner leur chasteté en garde à leur charité; et si leur charité est véritable, elle leur en rendra bon compte , et servira à celle-ci de muraille et d’avant-mur; mais les personnes particulières feront mieux de donner leur charité en garde à leur chasteté, et de marcher fort réservées * et resserrées.

La raison de cela est, que les supérieurs sont obligés par leur charge de s’exposer aux dangers inséparables des occasions; à quoi ils sont assistés par la grâce , d’autant qu’ils ne tentent point Dieu par témérité : ce que possible les autres feroient s’ils s’cxposoient aux hasards sans légitime vocation; étant écrit, que celui qui aime le péril, beaucoup plus celui qui le cherche, y périra (t). ;

(0 Ecrli. III, -ty. | ..... • . . •