CHAPITRE XIIÎ

De l’amour des pauvres.

Aimer quelqu’un n’est pas seulement lui vouloir et souhaiter du bien, mais lui en faire quand on en a le pouvoir; autrement on tombe dans le reproche que fait S. Jacques à ceux qui ne donnent aux pauvres que des paroles de consolation, sans les soulager effectivement, quoiqu’ils en aient le pouvoir (i).

Le bienheureux prélat avoit un si tendre amour pour les pauvres, qu’en cela seulement il sembloit avoir acception de personnes, les préférant aux riches, soit pour le spirituel, soit pour le corporel, faisant comme les médecins qui courent aux plus malades.

Un jour j’attendois avec plusieurs autres pour me confesser, tandis qu’il entendoit la confessipn d’une pauvre vieille femme aveugle, qui alloit demandant son pain aux portes; et comme je m’étonnois de la longueur de cette confession: Elle voit, me dit-il, plus clair aux choses de Dieu, que plusieurs qui ont de bons yeux.

ï 74 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

Une autre fois j’étois-en bateau avec lui sur le lac d’Annecy, et les bateliers qui ramoient l’appeloient mon père, et traitoient avec lui assez familièrement ; Voyez-vous, me disoit-il , ces bonnes gens, ils m’appellent leur père, et c’est la vérité qu’ils m’aiment comme cela; ô qu’ils me font bien plus de plaisir que ces faiseurs de compliments, qui m’appellent monseigneur!