CHAPITRE XIV

Son sentiment sur Sénèque.

Je lui parlois un jour dé ce trait de Sénèque : « Ce- « lui-là est grand de courage, qui se sert de plats de «terre avec autant de contentement et de satisfac- « tion que s’ils étoient d’argent; mais celui-là est « plus grand , qui mange en des plats d’argent, et en « tient aussi peu de compte que s’ils étoient de « terre. »

Ce philosophe, me dit-il, a raison de parler ainsi; car le premier se repaît d’une imagination creuse qui peut être sujette à la vanité; mais le second montre bien qu’il est au-dessous des richesses, puisqu’il ne s’en soucie non plus que de la poussière.

Et comme je continuois à louer ce philosophe, estimant que ses maximes approchoient bien fait de celles de l’Evangile :

Oui, me dit-il, quant à la lettre, nullement selon l’esprit.

Pourquoi cela? dis-je. Parceque, reprit-il, l’esprit de l’Évaugile ne vise qu’à nous dépouiller de nous-

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anèmes, pour nous revêtir de Jésus-Christ et de la vertu d’en haut; à renoncer à nous-mêmes, pour dépendre entièrement de la grâce; au lieu que ce philosophe nous rappelle toujours à nous-mêmes, ne veut point que son sage emprunte son contentement ni sa félicité hors de soi , ce qui est un orgueil manifeste.

Le sage chrétien doit être petit à ses propres yeux, et si petit qu’il se tienne pour un rien ; au lieu que ce philosophe veut que le sage qu’il s’imagine, soit au-dessus de toutes choses, et s’estime maître de de l’univers, et l’ouvrier de sa propre fortune, ce qui est une vanité insupportable.