CHAPITRE XVIII

Quels aliments ôn peut permettre à des soldats en carême, dans le cas de nécessité.

Il arriva que des capitaines, dont les soldats étoient en garnison dans mon diocèse en carême, me vinrent demander permission pour leurs soldats de manger des œufs et du fromage.

Moi qui n’avois coutume de donner ces permissions qu’aux infirmes, je me trouvai embarrassé, sur-tout en un pays où le carême est si étroitement observé, que les paysans se scandalisent quand on leur permet de manger du beurre.

Je dépêchai doâc au bienheureux, dont la résw dence n’étoit qu’à huit lieues de distance de Belley, un courrier qui ne servoit qu’à porter au bienheureux toutes mes dépêches, ce qui arrivoit fréquemment; et voici quelle fut sa résolution là-dessus: Je révère, m’écrivit-il, la foi et la piété de ces bons centeniers qui vous ont présenté cette requête , laquelle est très digne d’être entérinée, vu qu’elle édifie, non la synagogue , mais l’Eglise ; au reste que je ne la devois pas seulement accorder, mais l’étendre; et au lieu d’œufs, leur permettre de manger des bœufs; et au lieu de fromage, les vaches mêmes du lait desquelles on le faisoit.

Vraiment, ajoutoit-il, vous avez bonne grâce de me consulter sur ce que des soldats mangeront en carême, comme si la loi de la guerre et celle de la

l8o ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, nécessité n’étoient pas les deux plus violentes de toutes les lois, et au-dessus de toute exception!

Dieu veuille qu’ils ne fassent rien*de pis que de manger des œufs ou des bœufs, des fromages ou des vaches ! s’ils ne faisoient pas de plus grands desordres,’ il n’y auroit pas tant de plaintes contre eux.