PARTIE V, CHAPITRE II. I

cepter, à condition toutefois que cette charge ne préjudicieroit en rien à son devoir d’évêque, ni à sa résidence, qu’il disoit être de droit divin.

La bienséance de cette charge nouvelle l’obligea d’accompagner Madame jusqu’en Piémont, où après avoir demeuré quelques jours, il demanda permission de s’en retourner dans son diocèse, laissant en sa place M. de Chalcédoine, son frère et son coadjuteur.

Cette permission lui fut accordée avec regret de toute la cour. Madame lui fit des présents dignes d’une si grande princesse, et entre autres lui donna une bague, où il y avoit un diamant de grand prix.

En chemin, comme il étoit à cheval parmi les hautes montagnes des Alpes, en tirant son gant, cette bague s’échappa de son doigt sans qu’il s’en aperçût.

Lorsqu’il s’en aperçut à l’hôtellerie, sans s’émouvoir en aucune façon, il bénit Dieu de cette perte pour deux raisons, disoit-il : la première, pour n'avoir aucun sujet de se complaire, ou attacher d’affection à un si précieux joyau. La seconde : parceque la Providence en feroit peut-être la fortune de quelque pauvre personne qui le trouveroit, qui en pourroit être à son aise le reste de ses jours, en quoi il seroit mieux employé qu’à lui.

Néanmoins, il arriva autrement qu’il ne pensoit, car ayant été ramassée par un pauvre qui n’en savon pas la valeur, et qui la montra dans un village, où cette perte étoit sue, elle lui fut rapportée lors-

198 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, qu’il n’y pensoit pas; et il usa d’une grande libe'ralité envers celui qui la lui rapporta, et celui qui l’avoit trouvée.

On peut voir de là combien le cœur de ce bienheureux prélat étoit peu lié aux choses que les hommes prisent tant, sachant qu’il avoit dans le ciel des biens plus solides et plus précieux qui l’attendoient.