PARTIE I, CHAPITRE VII. l

vres comme Job, faisoient les grands seigneurs, ne parlant que de leur noblesse et des hauts faits de leurs ancêtres.

Il me repartit avec une grâce merveilleuse : Que voulez-vous? que ces pauvres gens soient doublement pauvres ? au moins s’ils sont riches d’honneur, ils pensent d’autant moins à leur pauvreté, et font comme ce jeune Athénien, qui dans sa folie se tenoit pour le plus riche de son pays; et étant guéri de sa foiblesse d’esprit par le soin de ses amis, les fit appeler en justice, pour se voir condamnera lui rendre son agréable rêverie.

Que voulez-vous? c’est le propre de la noblesse d’avoir contre mauvaise fortune bon cœur. Elle est généreuse comme la palme qui se relance contre son faix. Plût à Dieu qu’ils n’eussent point de plus grands défauts ! c’est de ces malheureux et détestables duels qu’il se faut plaindre, et dit cela en soupirant. H

Un jour comme on parloit devant lui avec de grandes exclamations, et même avec des invectives véhémentes, d’une faute extrêmement scandaleuse, quoiqu’elle fût d’infirmité, commise par une personne de comrtiuuauté, il ne disoit autre chose sinon, «Misère humaine, misère humaine! » Une autre fois: « O que noussommesenvironnésd’infirmités! » Une autre fois: « Que pouvons-nous faire de nous- « mêmes que faillir? » Une autre fois : « Nous ferions « peut-être pire, si Dieu ne nous tenoit par la main « droite, et ne nous couduisoit en sa volonté. >•

l4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS 13E. SALES,

A la fin , comme l’on pressoit cette chute avec dés exagérations aiguës et piquantes, il s’écria: « O la « bienheureuse faute, qu’elle sera cause d’un grand « bien ! cette ame étoit perdue avec plusieurs autres,

« si elle ne se fût perdue; sa perte sera son gain et u l’avantage de plusieurs -autres ! » Quélques uns méprisèrent cette prédiction.

Néanmoins l’événement la fit trouver véritable; car la confusion de la pécheresse donna de la gloire à Dieu , non seulement par sa conversion , qui. fut signalée, mais par celle qu’elle inspira pas son exemple à toute la communauté qui étoit fort déréglée.