PARTIE TI, CHAPITRE III, ' 21 J

destinées qu’au chœur Net à la vie contemplative , qui est si douce et si aisée?

Je réponds que si par le mérite on entend l’excellence de l’une et de l’autre vie, il est clair, parlant simplement, que la vie contemplative est plus noble et plus excellente que la vie active, par le jugement même de notre Seigneur, donné entre Marthe et • Marie: celle-ci ayant choisi la meilleure part. Notre félicité et notre perfection consistant dans l’union avec Dieu, il est certain que la contemplation nous y unit plus immédiatement que l’action, quoique d’ailleurs l’action ait de grands avantages dans les présentes, et souvent pressantes nécessités de cette, vie, sur la contemplation.

Mais si par le mérite on entend ce qui répond à , la récompense éternelle , alors il faudra prendre la principale partie, même poûr ce qui regarde le salaire essentiel de la béatitude, de la charité, et dire que celles qui agiront ou contempleront avec plus de charité, auront plus de mérite, et par conséquent une plus grande récompense dans le ciel.

Notre bienheureux décidera cette question par ces paroles: «Que Marthe, dit-il, soit active; mais « qu’elle ne contrôle point Marie : Que Marie conv temple; mais qu’elle ne méprise point Marthe: car « notre Seigneur prendra la cause de celle qui sera « censurée (i). »

Au reste, je vous avertis de ne point mesurer les choses de la grâce suivant les régies de la nature,

(l) Entretien I.

ji8 Esrair de s. François de sales, ni celles de la nature suivant la mesure de lu grâce; car autant que le ciel est éloigné de la terre, autant sont éloignées les voies surnaturelles de Dieu, des nôtres, qui ne sont que naturelles. Il ne falloit point autrefois peser les choses profanes au poids du

sanctuaire , ni les choses sacrées au poids profane.