PARTIE VI, CHAPITRE X

chose, disoît S. Grégoire, d’être bon avec les bons; mais de l’être parmi les méchants, de faire du bien à ceux qui nous persécutent, et de parler doucement, modestement, modérément, à ceux qui déchirent notre réputation , c’est avoir l’ame semblable au sommet du mont Olympe, qui n’est point sujet aux orages de l’air.

Ceux qui parlent si bien de la vertu de douceur ou de patience, et qui sautent aux nues à la moindre parole offensante, et qui en forment des plaintes par-tout, montrent bien qu’ils n’ont ces vertus que sur le bord des lèvres, mais que la racine n’en est pas dans le cœur.

Voici comme notre bienheureux s’explique sur ce sujet. « La vertu de force, et la force de la vertu, ne « s’acquiert jamais au temps de la paix, et tandis « que nous ne sommes pas exercés par la tentation de « son contraire. Ceux qui sont fort doux tandis qu’ils « n’ont point de contradiction, et qu’ils n’ont point « acquis cette vertu l’épée à la main, sont vraiment « fort exemplaires et de grande édification; mais si « vous venez à la preuve, vous les verrez incontinent « remuer et témoigner que leur douceur n’étoit pas u une vertu forte et solide, mais imaginaire plutôt « que véritable. 11 y a bien de la différence entre « avoir la cessation d’un vice et avoir la vertu qui « lui est contraire. Plusieurs semblent être fort ver- « tueux, qui n ont pourtant point de vertu, parce- « qu’ils ne l’ont pas acquise en travaillant. Bien sou- « vent il arrive que nos passions dorment et de- . 1 S-

« meurent assoupies; et si pendant ce temps-là nous « ne faisons provision de force pour les combattre et « leur résister quand elles viendront à se réveiller, «« nous serons vaincus au combat. Il faut toujours v demeurer humbles , et ne pas croire que nous « ayons les vertus , quoique nous ne fassions pas (au « moins que nous sachions) des fautes qui leur soient « contraires (i). »