CHAPITRE III

Ou soin principal des évêques.

Comme évêque , me disoit-il , vous êtes surinten-

(i) Ephes. IV, n.

î\i , ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, liant et surveillant en la maison de Dieu , c'est ce que signifie le nom d’évêque. C’est donc à vous de veiller et d,e prendre garde à tout votre diocèse, sachant que vous avez à rendre compte au prince des pasteurs de toutes les âmes qui vous sont confiées.

Mais vous devez principalement veiller sur deux sortes de personnes, qui sont les chefs; les curés, et les pères de famille : car d’eux procèdent tout le bien ou tout le mal qui se trouvent dans les paroisses ou dans les maisons.

Quand un enfant à la mamelle se trouve mal, vous savez que le médecin ordonne une médecine à la nourrice, afin que la vertu en passe dans le lait, et par le lait dans l’enfant. De l’instruction et de la bonne vie des curés, qui sont les pasteurs immédiats des peuples, procède leur bonne éducation en la doctrine et en la vertu : ce sont ces baguettes de Jacob qui donnent aux agneaux telle couleur de toison que l’on desire (i). L’instruction fait beaucoup, l’exemple incomparablement davantage , peu de gens étant capables de cette leçon de l’Evangile : Faites ce qu’ils disent, et non pas ce qu’ils font (2).

Il en est de même des pères et mères de famille, de leurs remontrances, et plus encore de leurs actions; de là dépend tout le bonheur de leurs maisons.

Comme votre charge épiscopale est de surintendance , c’est à vous de veiller sur les principaux entre les particuliers, et sur ceux qui , comme Saiil ,

(i)Gcnes. XXX, 3;. — (3) Matih. XXIII, X