CHAPITRE IV

De l'amour de Dieu.

Sans cet amour tout l’amas des vertus ne lui e’tort qu’un monceau de pierres. C’est pour cela que sur toutes choses il recommandoit que l’on eut la charité, après le saint apôtre : mais il ne vouloit pas que l’on se contentât de la seule habitude (2), il ajoutoit avec le même apôtre : Que toutes vos actions soiettt faites en charité (3). x

Il inculquoit sans cesse, et sans se lasser, ce que dit le grand apôtre, que sans la charité rien ne sert: ni la foi, ni les aumônes, ni la science, ni la connoissance des mystères, ni le martyre, pas même celui de feu (4); et il me disoit quelquefois que cela ne pouvoit être assez répété, pour le graver profomlé£ ment dans l’esprit des fidèles. Car enfin, disoit-il, de quoi sert de courir, si l’on ne parvient au but? O combien de bonnes œuvres demeurent inutiles pour le salut, faute d’être animées de ce motif (5)1 cependant c’est à quoi l’on pense le moins , comme si l’intention n’étoit pas lame de nos actions, et

(1) Psat. CXXX1I, ai. — (*)I. Cor. XIV, i. — (3) U. Cor. XVI, i\.

(4) I. C«r XIII. — (5) I. Cor. If, ,'t6.

3 34 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, comme si Dieu avoit promis de récompenser des œuvres qui ne sont pas faites pour lui, et rapportées à son honneur. «Le salut, disoit-il, est montré à « la foi, il est préparé à l’espérance, mais il n’est « donné qu’à la charité. La foi montre le chemin de « la terre promise , comme la colonne de nuée et « de feu , claire et obscure. L’espérance nous nour- « rit de sa manne de suavité: mais la charité nous «introduit, comme l’arche d’alliance, en la terre « céleste, promise aux vrais Israélites, en laquelle « ni la colonne de la foi ne sert plus de guide , ni « on ne se repaît plus de la manne d’espérance (i). * Certes, comme un architecte conduit son ouvrage, l’équerre, la régie, le niveau à la main; aussi pour édifier les murailles de Jérusalem , et en rendre nos actions les pierres vivantes, c’est à nous d’avoir toujours devant les yeux l’alignement de la charité, faisant tout pour Dieu, suivant cette parole de l’apôtre: « Soit que vous buviez, soit que vous mau- « giez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites « tout au nom de notre Seigneur Jésus-Christ (2). »