CHAPITRE IX

De la continence des yeox.

On parloit un jour d’une dame de son pays et sa parente; et comme on disoit que c’étoit la plus belle femme de cette contrée, il se tourna vers moi, et me dit : Je l’ai déjà ouï dire à plusieurs.

Je lui répondis assez brusquement; Vous la voyez

fort souvent, elle est votre parente d’assez proche; eu parlez-vous ainsi sur le rapport d’autrui?

11 me répliqua avec une simplicité merveilleuse: 11 est vrai que je l’ai vue souvent, et que je lui ai parlé beaucoup de fois, mais je vous promets que je ne l’ai pas encore regardée.

' Mou père, lui dis-je, comment faut-il faire pour voir les gens sans les regarder?

Voyez-vous, cette parente est d’un sexe qu’il faut voir sans le regarder : il le faut voir superficiellement et en général pour distinguer que c’est une femme à qui on parle, et non pas un homme; et se tenir sur ses gardes pour ne la regarder pas fixement, et d’un regard arrêté, et trop discernant.

Cela me fit souvenir de ce que dit Job, qu’il avoit fait un pacte avec ses yeux , pour ne penser pas même à une vierge, de peur que son œil ne ravageât son ame (i); et de ce que fit Alexandre, ne voulant pas voir la femme du roi de Perse, qu’il tenoit prisonnière avec son mari, ni les filles de sa suite, disant que les dames persanes faisoient mal aux yeux : notable exemple de modération dans un prince païen, craignant que l’incontinence ne lui dérobât l’honneur de sa victoire.

S. Ambroise donnant des avis à une vierge pour la conservation de sa virginité, lui conseille de ménager soigneusement ses regards, de peur que les larrons, c’est-à-dire les mauvaises pensées et les mauvais désirs, n’entrassent en son ame par ces fenêtres, (i) eh. xxxi, t. i.