PARTIE VIII, CHAPITRE IX
lan ; car j’ai mangé plusieurs fois à sa table, en divers voyages que j’ai fmtsen Italie. Ils me prièrent de leur en faire le récit.
Vous saurez premièrement que c’est un prélat que l'on tient riche de cinquante mille écus de rente, de quoi il fait de si grandes choses pour le service de l’Eglise, et le soulagement des pauvres, qu’on le croiroit avoir les richesses de Crésus. La fondation admirable de cette grande bibliothèque Àmbroisienne n’est qu’un échantillon de sa magnificence. Mais pour ce qui regarde sa personne , sa maison, et sa table, vous allez entendre une frugalité qui vous étonnera. Vous savez mieux que moi ce que c’est que la parte (1) que le pape, les cardinaux, et les prélats d’Italie, tant à Rome qu’ailleurs, donnent à leurs domestiques; telle est celle de la famille du cardinal dont je parle.
Pour ce qui concerne sa personne et sa maison , je veux dire ses vêtements et ses meubles, vous n’y voyez que le simple nécessaire. Un jour me parlant du réglement de réformation du concile de Trente touchant les maisons des évêques, il se plaignoit de ce qu’il étoit si mal observé, et de ce que l’on n’y voyoit pas frugalem mensam et pauperem supellrelilem. 11 soupiroit de ce que les pauvres étoient nus à leurs portes, et leurs murailles insensibles revêtues de riches tapisseries; et de ce que leurs tables
(1) Lu parte çst en Italie une portion de pain et de vin qu’nu donne chaque jour à un estnticr ou autre domestique, chez les cardinaux. et prélats. ' ' \
366 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, regorgeoient de viandes superflues, et encore dereé que ce superflu n’étoit pas distribué aux pauvres.
Gomme ils me pi essoient de leur expliquer la ma* nière et la matière de l’un de ses repas, je leur en décrivis un célèbre fait en un jour remarquable. Nous l’avions assisté, monseigneur l’évêque deVintimigle et moi, durant la messe pontificale qu’il célébra dans son église métropolitaine , au jour de la fête de S. Charles Borromée, le 4 novembre, l’an 1616; je revenois alors de Borne. Il nous retint à dîner, et avec nous le comte Charles Borromée.»
En toute sa maison l’on 11e voyoit ni tapisserie, ni aucun meuble de soie ; quelques tableaux de piété en divers endroits sur les murailles toutes nues, mais fort blanches et nettes: les assiettes, la salière, les plats, tant à laver que les autres, et les aiguières, tout étoit de terre blanche, appelée faïence: il n’y avoitque la seule cuillère qui fût d’argent; les fourchettes n’étoient que d’acier fort luisant, et les couteaux pareillement.
Après la bénédiction de la table, faite selon le bréviaire romain, nous prîmes nos places : l’un des aumôniers commença à lire un chapitre de l’Evangile, et continua sa lecture jusqu’à la moitié du repas, qui ne fut interrompue de personne. Nous demeurâmes quelque temps à écouter avant que l’on servît aucune chose. i
Le premier service fut à chacun sa portion égale, comme aux tables couventuelles, et l’on nous donna pour entrée deux plats chacun , l’un de cinq ou six
