PARTIE VIH, CHAPITRE X

avancer dans le saint amour, que la considération de la mort et des souffrancés de notre Seigneur : il l’appeloit le plus doux et le plus violent de tous les motifs de piété.

Et comme je lui demandois comment il pouvoit joindre la douceur avec la violence :

En la meme manière, me répondit-il, que l’apôtre dit que la charité de Dieu nous presse (1); en la même manière que le Saint-Esprit nous apprend dans le Cantique, que l’amour est fort comme la mort, etdpreau combat comme l'enfer (2). On ne sauroit nier, me dit-il, que l’amour ne soit la douceur des douceurs, et le sucre de toutes les amertumes; néanmoins voyez comme il est comparé à ce qu’il y a de plus violent, qui est la mort et l’enfer. La raison en est que, comme il n’y a rien de si fort que sa douceur, il n’y a aussi rien de plus doux ni de plus aimable que sa force.

Il n’y a rien de plus doux que l’huile et le miel, mais quand ces liqueurs sont bouillantes il n’y a point d’ardeur pareille. Rien aussi de plus doux que l’abeille, mais quand elle est irritée rien de plus perçant que son aiguillon.

Jésus en croix est le lion de la tribu de Juda, et l’énigme de Samson , dans les plaies duquel se trouve le rayon de miel de la plus forte charité; et c’est de cette force que sort la douceur de notre plus-grande consolation (3) : et certes comme la mort du divin

(1) H. Cor. V, i.{i. — (a) Ch. VIII, v, 6.

(3)Judic. XIV, 8; v. 14.

2“2 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, l’édemptcurest le plus haut effet de son amour envers nous, ce doit être-aussi le plus fort de tous les motifs de notre amour envers lui : ce qui faisoit dire à S. Bernard : O Seigneur! hé je vous supplie que la forc^ embrasée et emmiellée de votre amour crucifiant, absorbe mon cœur, afin que je meure pour l’amour de votre amour, ô Rédempteur de mon ame, qui avez daigné mourir pour l'amour de mon amour !

C’est de cet excès d’amour qui ôta la vie à l’amant de nos âmes sur la montagne du Calvaire, que parloient Moïse et Élie sur celle du Thabor parmi la gloire de la transfiguration (i), pour nous apprendre que, même dans la gloire céleste , dont la transfiguration n’e'toit qu’un échantillon , après la considération de la bonté de Dieu, contemplée et aimée en elle-même et pour elle-même, il n’y aura point de plus puissant motif d’amour envers le grand Sauveur, que le souvenir de sa mort et de ses douleurs. C’est dans ce souvenir que les anges et les saints chantent ce cantique : « L’Agneau qui a été mis à « mort est digne de recevoir vertu, divinité, sagesse, u force, honneur, gloire, et bénédiction (2). »