PARTIE VJII, CHAPITRE IX

quement et familièrement, suivant cette langue, c’est-à-dire un peu trop.

Notre cardinal, qui eutendoit mieux le françois que l’italien, fut fort content, estimant que cet assez 5 assez, témoiguoit par cette répétition qu’il 11’y. en avoit que trop; et s’excusant, promit, s’il luifaisoit pareil honneur, de diminuer la dose, et de le traiter même au-deçà de l’ordinaire.

Notre bienheureux , qui avoit aussi l’humeur gaie, voulut y contribuer son écot par cette gracieuse histoire. Comme jetois à Rome, dit- il, il y arriva un nouvel ambassadeur de France, lequel n’ayant pas encore pris de cocher italien , et qui sût les coutumes de Rome, qui est d’arrêter le carrosse quand un cardinal passe, lequel fait aussi arrêter le sien pour faire compliment aux ambassadeurs, prélats, ou seigneurs qui lui font honneur; il arriva qu’un cardinal napolitain vint à passer en carrosse comme M. l’ambassadeur alloit dans le sien par la ville.

Quelques cavaliers françois, façonnés à la cour de Rome, qui accompagnoient M. l’ambassadeur, commencèrent à crier au cocher: Ferme, cocher, ferme, ferme, qui, en langage italien, veut dire arrête. Le cocher françois, qui s’imagina qu’on lui disoit d’aller plus vite, fouetta ses chevaux de si bonne façon , qu’ils se mirent à courir à toute bride. Tous ces cavaliers crioient, Ferme, ferme, et le cocher de fouetter encore plus ferme.

Le cardinal, le voyant courir de la sorte sans saluer ui rendre aucun honneur, s’imagina que ce-

WjO ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

toit une algarade qu’on lui faisoit, et une espèce de

bravade.

Il en fallut venir aux excuses. M. l’ambassadeur dépêcha promptement vers lui un de ses gentilslioimue*, qui lui dit tout simplement d'où venoitle malentendu, et que le cocher fran cois, ayant compris qu’on lui crioit ferme, avoit fouetté si fermement ses chevaux, qu’ils avoient pris la course, et que ce mot de ferme, en françois, vouloit dire, allez fermement et promptement.

Le cardinal reçut cette excuse tellement quelleinent , estimant qu’il falloit recevoir de mauvais payeurs toute sorte de monnoie; et comme il s’en plaignoit, il fallut s’éclaircir de cela. D’autres cardinaux, qui savoient notre langue, l’assurèrent que l'excuse étoit très bonne, et la faute innocente; le cardinal répondit froidement, I Francesi hatmo ogni cosa a la mverscia, e la lingua, corne il cervello: Les François ont toutes choses à la renverse , et la langue aussi bien que la tête.

Un cavalier, qui étoit en la compagnie, ajouta qu’ii n’étoit pas bien 6éant à un Italien de parler de renverse, qu’ils ont en ce pays-là des médailles dont les revers ne valent, guère mieux, et qu’ils sont de dangereux joueurs de reversi.