CHAPITRE V

l) console merveilleusement un autre pénitent.

Un particulier, connu de notre bienheureux, ayant fait un extrême effort sur soi-niêiîîe, pour lui faire une confession générale, où il lui fit un ample chapitre des péchés de sa jeunesse ; le bienheureux trouvant cette confession fort à son gré, et la disposition de cette ame lui plaisant, il lui en témoigna beaucoup de contentement et de satisfaction.

C’est, lui dit le pénitent, pour me consoler ce que vous en faites ; mais en votre ame pouvez-vous estimer un si grand pécheur?

Après votre absolution, reprit le bienheureux, je serois un vrai pharisien , si je vous regardois comme tel. Vous me paroissez plus blanc que la neige, et semblable à Naaman sortant du Jourdain (2): au reste, je suis obligé de vous en aimer doublement.

Voyant la dilection et la confiance que Dieu vous a donnée pour moi, je vous regarde comme mon' fils que je viens d’engendrer en Jésus - Christ , ou (1) Pialrn. XJLV, 9. -àU) IV. Reg. V, 14.

3o4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, plutôt dans le cœur duquel Jésus-Christ vient d’être formé par mon ministère.

Quant à l’estime, elle redouble à proportion de mon amour pour vous. De vase d’ignominie, je vous vois changé en un vase d’honneur et de sanctification, par un changement de la droite du Très-Haut (i). -

ÿotre Seigneur ne changea pas le dessein qu’il avoit d’établir S. Pierre sur toute son Église après son péché, ayant plus d’égard à ses larmes qu’à sa chute, à sa repentance qu’à sa faute.

Au surplus je serois trop insensible, si je ne pre-* nois ma part de lj joie qui est maintenant dans les deux parmi les anges de Dieu, sur le changement et la purification de votre cher cœur (2). Croyez-moi , les larmes que j’ai vu couler de vos yeux ont fait en mon ame ce que fait l’eau des forgerons, qui embrase plutôt qu’elle n’éteint le feu de leurs fourneaux. O Dieu! que j’aime votre cœur, qui aime

maintenant Dieu tout de bon !

Ce pénitent s’en alla si satisfait du tribunal de la pénitence, que depuis, à ce qu’il déclara à un de ses amis, il n’avoit point de délices plus agréables que de se confesser, jusqu’à' importuner ses confesseurs par ses trop fréquentes confessions. Son cher mot étoit : « Lavez-moi, Seigneur, de plus en plus (3) ; » etappeloit le bienheureux l’ange de la piscine pro- * batique (4).

(i)Psal. LXXVl, 11. — (a) Luc. XV, io. — (3) Psal. L, 4. ,

(4)Jo.n. V. * ...