CHAPITRE Vil

De la congrégation des filles de la Visitation.

Quelqu’un lui parlant un jour de la congrégation des filles de la Visitation, lui disoit: Mais que voulez-vous faire de cette congrégation de femmes et de filles? de quoi serviront-elles à l’Eglise de Dieu ? n’y en a-t-il pas déjà assez d’autres, auxquelles se pourraient ranger celles qui se présenteront à celleci? Ne feriez-vous pas mieux d’en instituer une d’ecclésiastiques? le temps que vous donnez à l’institution de ces filles, auxquelles il faut répéter cent fois une chose avant qu’elles la retiennent, serait plus utilement employé à instruire des ecclésiastiques.

(i)Psal. CXLIII, i5. — (i) Ma». V. — (3) Malt. XIX, ai. ** (4) Mau. V, 40. — (5) I. Tim. VI , 10.

IMBTJF. S, CHAPITRE VII. 3oj

De plus c’est uu trésor enfoui, une lampe sous le boisseau : n’est-ce pas peindre sous les eaux, et semer sur le sable?

A cela notre bienheureux souriant gracieusement,

répondit avec une sérénité et une suavité nompareille : II ne m’appartient pas de travailler en des matières si relevées. C’est aux orfèvres à manier l’or et l’argent, et aux potiers la terre. Croyez-moi, Dieu est un grand ouvrier; avec de pauvres outils il sait faire de grands ouvrages. Il clioisil ordinairement ce qu'ily a (le foible pour confondre ce qui est fort (i ) ; l’ignorance, pour confondre la science, et ce qui n’est rien , pour détruire ce qui semble être quelque * chose.

Que n’a-t-il pas fait avec une verge en la main de Moïse, avec une mâchoire en celle de Samson? Paç qui a-t-il vaincu Ilolopherne, que par la main d’une femme? Quand il a créé tout le monde, où en a-t-il pris Ja matière, que dans le néant? Convenez avec moi que de grands embrasements peuvent naître d’une petite étincelle. Où fut trouvé le feu sacré au retour de la captivité, sinon dans un peu de boue (2},?

Ce sexe- infirme est digne d’une grande, compassion ; c’est pourquoi il faut en avoir plus de soin que de celui qui est fort. « La charge des âmes n’est pas • « tant des fortes que des foibles, » dit S. Bernard. Notre Seigueur ne lui a pas dénié son assistance, il étoit ordinairement suivi de plusieurs, et elles ne le quittèrent point à la croix, où il fut abandonné de (1) I. Cor. I, 37, — (a) Jacob. III, 5; I. Mach. I, a».

ao.

3o8 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, tous ses disciples, excepte de son bien - aimé. L’ÊgliSe qui donne à ce sexe le nom de dévot, ne l’a pas en si basse estime. « ",

Au reste, pour combien comptez -vous le bon exemple quelles peuvent répandre par-tout où Dieu les appellera? N’est-ce rien , à votre avis, d’être une bonne odeur en Jésus-Christ, et odeur de vie à lâ vie? Des deux qualités désirées aux pasteurs, la parole et l’exemple, laquelle pensez-vous être la plus estimable? Pour moi , j’estime plus une once de celleci, que cent livres de l’autre. Sans la bonne vie la science se tourne en scandale : c’est une cloche qui sonne, mais qui ne va jamais à l’office; de là le veproche: Médecin, guéris-toi toi-même (t). »

11 est vrai qu’il y a quantité d’autres congrégations en l’Eglise, auxquelles se pourroient ranger quelques unes de celles qui s’enrôlent en celle-ci; mais aussi plusieurs se rangent en celle-ci, qui ne pourroient pas s’enrôler en celle-là, à cause de leur âge ou de leurs infirmités et débilités, qui les rendent incapables de soutenir les austérités corporelles des autres ordres. Que si l’on en reçoit en celle-ci de fortes et de robustes, c’est pour servir les infirmes et les malades, pour lesquelles principalement cette congrégation est instituée, et pour mettre en pratique < cette parole sacrée : « Portez les fardeaux les uns u des autres, et ainsi vous accomplirez la loi de Jé- « sus-Christ (2). »

Pour l’exhortation que vous me faites de penser (1) Luc. IV, a3. — (a) Cal. VI, a.