CHAPITRE VIII

Mépris de l'estime.

Ce n’est pas qu’il prît plaisir que l’on mît les chiens dans la dépense, ni les chèvres dans les vignes, çn faisant litière de la réputation.

Il vouloit que l’on en eût soin, mais plus pour le service de Dieu que pour son propre honneur; et plus pour éviter le scandale que pour en augmenter sa propre gloire.

Il comparait la réputation au tabac, qui peut servir étant pris rarement et modérément; mais qui nuit et noircit le cerveau, quand on en use trop souvent et avec intempérance. Il pratiquoit le premier ce qu’il enseignoit sur ce sujet. Des esprits intéressés ayant pris d’un mauvais biais un conseil fort saint qu’il avoit donné à Paris à quelques personnes d’une rare vertu, en prirent sujet de le tympaniser. Il m’écrivit sur cela, et me disoit ces mots . «On « me mande de Paris que l’on m’y rase la barbe à « bon escient; mais j’espère que Dieu la fera recroître

3to ESPRrt de s. François de sales,

•' plus peuplée que jamais, si cela est nécessaire* « pour son service. Certes, je ne veux de réputation •• qu’aütant qu’il en faut pour cela; car pourvu que «Dieu soit servi, qu’importe que ce soit par bonne « ou mauvaise renommée, par l’état ou le crédit de « notre réputation. «

Mon Dieu, me disoit-iï un jour: Mais qu’est-ce que réputation , que tant de gens se sacrifient à cette idole?

Après tout, c’est un songe, une ombre, une opinion, une fumée, une louange, dont la mémoire périt avec le son ; une estimequi est souvent si fausse, que plusieurs admirent de se voir loués des vertus dont ils savent .bien qu’ils ont les vices Contraires, et blâmés de défauts qui ne sont nullement en eux.

Ceitx qui se plaignent des médisances sont bien délicats. C’est utic petite croix de paroles, que l’air emporte. Ce mot, il m’a piqué, pour dire il m’a dit une injure, me déplaît; car il y a Lien de la différence entre le bourdonnement d’une abeille et sa piqûre. Il faut avoir l’oreille et la peau bien tendres, si celle-là ne peut souffrir le bruit d’une mouche, et si celle-ci est piquée dé ce sifflement.

Ceux-là consultaient la prudence de la chair, qui ont fabriqué ce proverbe : bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée, préférant la réputation aux richesses. O que céî.i est éloigné 'de l’esprit de la foi! Y eut-il jamais réputation déchirée comme celle de Jésus-Christ? Dé quelles injures n'a-t-il point été attaqué? De quelle calomnie n’a-f-il pas été

PARTIE X, CHAPITRE VIII. .*T 3l I chargé? Cependant le Père lui a donné un nçm parv dessus tout nom, et l’a élevé à proportion qu’il a été abaissé (i). Et les apôtres ne sortoient-ils pas joyeux des assemblées où ils avoient reçu des affronts pour le nom de Jésus (2)?

O! mais c’est une gloire de souffrir pour un si digne sujet. Je l’entends bien, nous ne voulons que des persécutions illustres, afin que notre lumière éclate au milieu des ténèbres, et que notre vanité brille parmi nos souffrances; nous voudrions être crucifiés glorieusement. A votre avis, quand les martyrs ont souffert tant de cruels supplices, étoient-ils loués des spectateurs, au contraire, n’en e'toient-ils pas maudits et tenus en exécration? et qu’il y a peu de gens qui veuillent sacrifier leur réputation, pour avancer, par ce sacrifice, la gloire de celui qui est mort si ignominieusement sur la croix , pour nous mériter une gloire qui n’aura pas de fin!