AVERTISSEMENT

Quoique ce recueil porte le même nom que celui de M. de Belley, d’où il a été tiré, ce n’en est toutefois qu’un extrait : extrait qui exprime tout l’esprit de S. François de Sales. M. de Belley ne s’étoit proposé, dans son ouvrage, que de faire voir l’esprit de S. François de Sales; mais une plume aussi féconde et aussi rapide que la sienne n’a pu se contenir toujours dans les bornes de son sujet; il s’est étendu souvent à d’autres matières, lesquelles, quoique excellentes, ne laissent pas quelquefois de faire perdre de vue le sujet principal. C’est pour remplir précisément le titre de cet ouvrage quç l’on a entrepris d’en extraire uniquement ce qui compose cet Esprit, afin qu’il paroisse tout d’un coup dans un plus agréable point de vue. On y a corrigé quelques termes qui ne sont plus d’usage, mais on l’a fait avec sobriété, pour ne rien dimipuer de l’onction et de l’énergie des expressions, soit de S. François de Sales, soit de M. de Belley. On y a même laissé quelques histoires agréables, propres à délasser le lecteur en l’instruisaiit. Comme ce sont tous morceaux détachés, et qui n’ont point de liaison nécessaire, on n’a pas cru devoir s’éloigner de la méthode de l’auteur, qui n’a point d’ordre marqué. On peut dire que toutes les vertus y sont traitées , même avec assez d’étendue ; et qu’il n’est personne , de quelque état qu’il soit, qui n’y trouve de quoi s’instruire et s’édifier. Dieu veuille bénir cet ouvrage et le faire servir à sa gloire.