DE LA VIF

Jean-Pierre Camus, évêque de Belley, descendoit de Nicolas Camus, seigneur de Marcilly, par Jean Camus, son arrière-petit-fils, seigneur de Saint-Bonnet, et chef de la branche des seigneurs de ce nom dans le Lyonnois.

Il naquit à Paris en l’année i582. Son savoir et sa vertu le rendirent digne de l’épiscopat avant l’âge prescrit par les canons pour être élevé à cette dignité. Aussi l’espérance des grands services que rendroit à l’Eglise un prélat de son mérite, ne permit pas d’attendre qu'il eut l’âge de vingt-sept ans; et il n’en avoit' pas vingt-six accomplis lorsque le roi Henri IV le nomma à l’évêché de Belley (i). Le pape accorda la dispense dont il avoit besoin; et le 3i août 1609 il fut sacré dans la cathédrale de cette ville par les mains de S. François de Sales.

Il remplit aussitôt tous ses devoirs avec une exactitude entière. Il instruisoit lui-même les peuples, il s’employoit à la conversion des pécheurs et des hérétiques; il étoit attentif à tous les besoins, et toujours

(1) En i6eÿ.

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ABgÉGÉ DE LA VIE DE M. DE BELLEY. xiij en action pour les soulager, gouvernant avec une sagesse et une droiture qui lui attiroient l’affection des siens et l’estime de tout le monde.

Comme il étoit d’un grand travail et d’une morale tifès® exacte, la fainéantise etles sentiments relâchés de quelques religieux irritèrent son zélé ; et jamais il ne manqua l’occasion de déclamer et d’écrire contre eux. Le gros ouvrage qu’il composa, et qui est intitulé Des Moines, fait connoître combien il étoit touché des désor . dres que causoit la morale aisée de ces religieux. Il ne pouvoit se calmer là-dessus; et il n’auroit pas cessé de leur faire la guerre dans ses sermons comme dans ses écrits, si Je cardinal de Richelieu, pressé parles vives sollicitations qu’on lui fit en leur faveur, n’avoit tiré parole du prélat qu’il les laisseroit en repos. On prés tend que le cardinal, en lui parlant de la véhémence avec laquelle il s’élevoit à tout propos contre ces réguliers, lui dit que sans ce défaut il seroit un évêque accompli; ajoutant que s’il étoit pape il le canoniseroit. Monseigneur, répondit l’évêque de Uelley, si cela étoit, nous aurions l’un et l’autre ce que nous souhaitons. . . '

Il écrivoit avec une facilité merveilleuse; mais il écrivoit trop pour le faire avec exactitude. Le nombre des ouvrages de controverse, de morale, de spiritualité, qu’il a composés, est étonnant. Son style, qui étoit dans le goût du temps, plaisoit extrêmement. Il entassoit pourtant un peu les métaphores les unes sur les autres; mais, comme elles étoient hardies, elles faisoient plaisir; et le grand nombre de choses que pfgsentoient l’abondance et la variété des images, occupait toujours agréablement et utilement le lecteur.