CHAPITRE XX

De ceux qui dcsirent de mourir.

Vous me demandez s’il est permis de souhaiter la mort pour ne plus offenser Dieu?

Je vous re'pondrai ce que j’ai autrefois entendu dire à notre bienheureux sur ce sujet. Il est toujours dangereux, disoit-il, de souhaiter la mort, pareeque ce désir ne se rencontre ordinairement quedans ceux qui sont arrivés à un haut degré de perfectiou, ou dans des esprits mélancoliques, et non en ceux de moyenne taille, tels que nous pouvons être.

On allègue David, S. Paul, et quelques autres saints qui ont fait ce souhait, mais il y auroit de la présomption de parler comme ces saints, n’ayant pas leur sainteté; et penser avoir leur sainteté seroit une vanité inexcusable.

Faire ce souhait par tristesse, dépit et ennui de cette vie, est une autre extrémité assez voisine du désespoir.

Mais, dit-on, c’est pour ne plus offenser Dieu?

Il faut que la haine du péché soit merveilleuse dans une ame pour lui faire faire ce souhait, vu que les saints ne l’ont fait que pour jouir de Dieu et le glorifier davantage, et non afin de ne le plus offenser. Et, quoi que l’on dise, je pense qu’il est bien malaisé de n’avoir que ce seul motif pour souhaiter la mort; il y a quelque autre chose qui déplaît dans

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?» vie, et qui h fait trouver fâcheuse; après tout, cè u’est pas tant le désir de glorifier Dieu, qui arrache ces paroles, si ce 11’est du cœur, au moins de la bouche, que celui de ne le déshonorer pas, et de ne diminuer pas sa gloire extérieure par nos offenses.

D’ailleurs que prétendent les personnes qui disent cela : est-ce d’aller en paradis? Mais, pour y aller, il ne suffit pas de ne point pécher, il faut encore faire le bien, et le faire d’une manière qui agrée à Dieu, ét à quoi il ait promis cette récompense. Est-ce d’aller en purgatoire? Je m’assure que si elles étoieht sur le pas de la porte, elles se rétracteroient de leur souhait, et demanderoient de revenir en cette vie pour y faire une austère pénitence un siècle entier, plutôt que de demeurer peu de temps dans ces fpux dévorants, dans ces ardeurs effroyables (1).