CHAPITRE PREMIER

Le bienheureux arrête une troisième plainte de M. de Beüey.

Je me plaignois un jour à notre bienheureux de quelque grand pi signalé outrage qui in’avoit été fait.

11 me répoudit: A un autre que vous je tâcherois (1) Isaï. xxxm, |$.

338 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, d’apporter quelque lénitif de consolation; mais votre rang, et le pur amourque je vous porte, me dispenseront de cette civilité. Je n’ai point d’huile à verseP sur votre plaie, possible que si j’y compatissois, cela en redoubleroit l’inflammation. Je n’ai que du vinaigre et du sel à jfcter dessus.

A la fin de votre plainte vous avez dit: Il faut une prodigieuse patience, et à l’épreuve, pour souffrir de

tels assauts sans dire mot.

Certes, la vôtre n’est pas de trop forte trempe, puisque vous vous plaignez si hautement.

Mais, mon père, lui dis-je, ce n’est que dans votre sein et à l’oreille de votre cœur. A qui aura recours un enfant, sinon à son. bon père, quand il est traversé?

O vrai enfant, me dit-il, jusqu’à quand aimerezvous l’enfance? Faut-il que le père des autres, et celui à qui Dieu a donné le rang de père en son Église, fasse l’enfant? Quand on est petit, dit S. Paul, on peut parler comme tel (i) , rùais non quand on est grand; le bégaiement, qui est agréable en un enfant à la mamelle, est malséant à celui qui n’est plus enfant. Voulez-vous qu’au lieu de viande solide je vous donne du lait et de la bouillie, et comme une nourrice je souffle sur votre mal? N’avez-vous • pas les dents assez fortes pour mâcher du pain , et du pain dur et de douleur?

Il fait beau vous voir plaindre à un père terrestre, vous qui deviez dire à votre Père céleste, avec Da~

(j) I. Cor. XUI, \i.

. '* PARTIE XI, CHAPITRE I. ^ 33g

vid : « Je me suis tu , et n’ai point ouvert la bouche,

« parceque c’est vous , ô Dieu ! qui avez fait ce •.coup(i).» ,j|

Mais ce n’est pas Dieu, direz-vous, ce sont les hommes, et une assemblée de mauvais (2).

Ile' ! vous ne savez donc pas apercevoir la volonté' de Dieu, que l’on appelle de permission, qui se sert de la malice des hommes, ou pour vous corriger, ou pour vous exercera la vertu? Job étoit plus habile; car il dit : « Dieu m’a$)it donné des biens, Dieu me « les a ôtés (3). >> Il ne dit pas le diable et les larrons, il ne regarde que la main de Dieu, qui fait toutes ces choses par tels instruments qu’il lui plaît.

Vous êtes bien éloigné de l’esprit de celui qui disoit que la verge et le bâton dont Dieu le frappoit, lui apportoient de la consolation (4); et qu’il étoit comme un homme sans secours et abandonné, libre néanmoins entre les morts (5); qu’il étoit comme un sourd et un muet, sans répartir aux injures qui lui étoiegx dites (6); qu’il s’étoit tu et humilié, et <ju’il avoif^touffé de bonnes paroles en sa bouche, qui eussent pu servir à sa justification et défendre son innoceneq/n).

Mais, mon? père, me direz-vous, depuis quand ; êtes-vous devenu si rigoureux, et avez-vous cliaugç votre douceur en cruauté ,. comme disoit Job à Dieu (8) ? Où sont vos anciennes compassions (9)?

(i)Psal. XXXVIII, 10. — (i)Psal. LXIIl, 3. — (t) Ch. I, v. ai.

(4) Psal. XXI, 4. — (5) Ps. XXXVII, 14. — (6) Ps. LXXXVII, 5.

(7) Ps. XXXVIII, 3. — (8) Job. XXX, ai. — (9) Ps. LXXX, 5o.

Certes, elles sont aussi fraîches et aussi nouvelle#

que jamais: car Dieu sait si je vous aime et si j

m’aime moi-même plus que vous; et le reproché que je vous fais est celui qiie je ferois à ma propre ame, si elleavoitfait une telle échappée.

Vraiment c’est signe que cet outrage ne vous plaît pas, puisque vous vous plaignez ; car nous ne nous plaignons pas volontiers de ce qui nous agrée, au contraire, nous nous en réjouj^sons et sommes bien aise qu’on nous en congratule, témoin la parabole de la brebis et de la drachme retrouvées.

N’en doutez pas, ce me dites-vous.

O homme de peu de foi et de petite patience! Hé T que deviendront donc nos maximes évangéliques^ de présenter notre joue aux soufflets, de donner notre tunique à qui ôte le manteau , la béatitude des persécutés, la bénédiction de ceux qui nous maudissent, la prière pour ceux qui noos persécutent, l’amour cordial fort des ennemis ?Sont-ce là, à votre avis, des ornements de cabinet, et nonJfs sceaux de l’époux dont il veut que nous cachetions nos coeurs et nos bras, nos pensées et nos œuvres?

Hé bien ! je vous pardonne par„indulgenqe, pour user des termes de l’apôtre; mais à la charge que vous serez plus courageux à l’avenir, et que vous serrerez dans le coffre du silence de semblables faveurs, quand Dieu vous les enverra, sans laisser prendre l’évent à ce parfum; que vous en rendrez grâces dans votre cœur au Père céleste, qui daigné vous donner une petite parcelle de la croix de son Fils*